Erratum

Пока эта безголовая сволочь нежилась бы под солнцем, попивая коктейли или играя в гольф со своими приятелями, тысячи простых людей погибали бы в жерновах войны. Кровавые жнива — так называли их в аду, теперь не будет крови, не будет толп новых душ в слоях, не будет пира.

— И да, и нет, — произнесла Лили, — ни дреги, ни демоны не будут рады новому известию.

— Не будут, — Ник уже совершенно успокоился и сел в кресло, снова развалившись в нем и теперь не играя. — Можно будет изобразить теракт, но придется очень потрудиться.

— Теракт? — поразилась Лили. Он ни на минуту и не думал отказываться от своих планов? У него всегда был запасной вариант?

— Если войны не будет наверху, она будет здесь, — пояснил он, словно читая ее мысли.

— Как это? — спросила Лили.

— Ты верно заметила, что дреги не будут рады, более того, они поднимут бунт. К ним присоединятся те, кто обычно встает на их сторону во всяческого рода конфликтах. Часть демонов окажется по одну, а часть — по другую сторону баррикад. Ведьмы, скорее всего, все-таки останутся верны престолу, и скользящие твари, и демоны судьбы. Но весь остальной сброд, и те, кто считает себя истинными обитателями этих земель, подымут головы из всех своих нор. Это будет война, грандиозная война, но только уже в аду.

— А что будет со слоями? — Лили с трудом могла себе представить в этом кипящем миру с его жителями сражения друг с другом — вот уж где земля должна была разверзнуться напрочь.

— А кому до них есть дело. Только если бы дела были совсем плохи, мне пришлось бы приказать разбить пару тысяч сфер самых отъявленных подонков.

Лили ужаснулась — прекрасная выходила перспектива: когда после окончания побоищ, все эти нелюди оказались бы на свободе.

— Да, верно, — кивнул он, наблюдая за отражением ее мыслей на лице, — и все это закончилось бы все теми же кровавыми жнивами, так или иначе.

— Неужели нет никакого выхода? — почти безнадежно спросила она.

— Теракт, — лукаво улыбнулся Ник, — а там, если что и получится из этого, у нас никаких обязательств, мы умываем руки. И удар, скорее всего, будет точечным и быстрым, никаких кровавых излишеств. — Утешил он ее под конец.

— Ты нарочно спровоцировал его? — усомнилась Лили.

Ник рассмеялся почти радостно.

— Нет, — произнес он серьезно, — на такое даже я не всегда способен.

— Почему все всегда так сложно, — произнесла Лили, — когда я думала, что вот и все, вот оно, начало новой жизни, у меня снова такое ощущение, словно меня обманули.

— Ты расстроилась из-за оторванной головы, — сказал Небирос, закрывая книгу по летописям капхов.

— Расстроилась — это даже не то слово, но дело не в этом, — Лили посмотрела на него грустно. — Мне кажется, он снова играет со мной.

— Нет, — Небирос не дал ей договорить, — я был там, когда вы… — он замолчал, подбирая нужные слова. — Я никогда не видел его таким. Он — хозяин этих мест, это не только власть, но и ответственность, как у всякого правителя. Он обязан думать о последствиях. Аба честно расписал тебе картину, которая нас ждет, если не дать дрегам то, чего они так жаждут. Он сказал тебе правду, Лили, а на правду не стоит обижаться, иначе он решит, что тебе нужна ложь.

— Но эта правда ужасна, все равно погибнут люди! — Воскликнула Лили.

— Люди всегда погибают — вопрос в их числе. Считай, что твое случайное появление спасло многих.

— Но Ник, он с такой легкостью говорит о тысячах смертей.

— Не забывай, кто он, — покачал головой Небирос. — Лили, я понимаю, что он дорог тебе, но от этого он не становится светлым.

— Но как он все устроит?

— Очень просто, — отозвался Небирос, — демоны уже потрудились наверху, и все необходимые иллюзии наведены, и сцена происшествия воссоздана с точностью до детали.

— И часто он меняет историю? — спросила Лили.

— По мере необходимости, — замялся демон, ощущая неловкость.

— А светлые не вмешиваются?

— Еще как, — оскалился демон. — Но в данном случае мы не нарушили ничьей свободы выбора, — усмехнулся он, — почти.

Неподписанный контракт, подстроенное убийство — да, это вполне походило на ненарушение свободы выбора.

— Они не узнают, чьих это рук дело, — утешил ее Небирос, — исполнители таких убийств все равно попадают к нам.

Заметив скептическое выражение на ее лице, демон добавил.

— Помни, что если бы он подписал контракт, все было бы куда хуже.

— Лили, — она смотрела в окно, любуясь пейзажем за ним, когда расслышала голос, а затем ей пришлось прикрыть рукой глаза, защищая их от яркого света. Когда глаза немного привыкли, и она смогла убрать руку, перед ней красовалось сияющее существо.

— Кто вы? — пораженно пробормотала Лили.

— Посланец свыше, — ответил он, вежливо улыбаясь.