Erratum

— Скорее всего, его больше нет.

Ей показалось, или он действительно вздохнул с облегчением?

— Что случилось? — Лицо его помрачнело, и, конечно же, он винил ее в безрассудности их попытки.

— На нас напали эти псы…

— Гончие, — поправил он.

— Да, — согласилась Лили, — а потом змеи… Он остался сражаться с ними, чтобы я могла идти дальше.

— Мальчишка, — с горечью произнес Петра. — И это чудо, что ты дошла сюда! — Гневно бросил он Лили. — Как вам только могла прийти в голову подобная глупость? Двум детям, беспомощным, как… новорожденные щенки, самим идти в ад?

— Но что нам оставалось делать, если никто из вас не вернулся? — Возмутилась Лили. Она устала быть виноватой, и ей немалых усилий стоило добраться сюда. И что в результате она видит — Петру, сидящего в аду в милом домике?

— Что ты тут делаешь? — Упрямо спросила Лили.

— Присядь. — Петра прошел в комнату и предложил ей стул. Лили молча опустилась на сидение. — Ты знаешь мою историю?

— О согрешившей девушке, попавшей в ад? — Уточнила Лили. Петра лишь молча кивнул.

— Да, знаю, Таната говорил.

— Они все слишком много болтают. — Ворчливо заметил Петра. Потом, поморщившись, словно от неловкости ситуации, продолжил. — Это Сильвия. Она и есть та самая девушка.

И тут до Лили все дошло.

— Ты решил остаться с ней? Отказался от света ради нее? Ради этого милого маленького домика?

Сильвия бледной тенью поднялась с кровати и подошла к Петре, взяв его своей крохотной ладошкой за руку.

— Я люблю его, — сказала девушка, глядя прямо в глаза Лили. — Для меня в слоях самым страшным кошмаром были не ужасы и не муки, а то, что его нет рядом. Мысль о том, что мы больше никогда не будем вместе, и что виной тому я сама. Это знание казнило меня хуже любой пытки. Я бы сошла с ума раньше, чем вышла из слоя.

— Это так. — Сказал Петра, сжимая ее ладошку. — Я знал, насколько плохи дела, и я не мог ей дать погибнуть, я не мог драться и жить, зная, что в это время где-то погибает она. Я не мог. — Голова Петры упала, и Лили стало жаль его. Его широкие плечи сгорбились сейчас от боли, и груза, который он все время нес на себе. Его выбор был не из легких: предать своих друзей или предать свою любовь. Любовь победила. Из-за Петры в сущности никто не пострадал, единственный, кого он погубил и навечно запер в аду — был он сам. Лили глубоко вздохнула, переваривая услышанное.

— Мне нужна подсказка, — наконец сказал она, подымая глаза на Петру и Сильвию.

— Какая? — Удивился Петра.

— Как пройти к Абе?

Глаза Петры расширились в немом изумлении.

— Но ради всех святых, зачем? Мы что-нибудь придумаем и найдем способ вернуть тебя невредимой в степи, к вратам, а там ты уже сама доберешься до нашего воинства…

— Нет, — покачала головой Лили. — Я без Рамуэля не уйду.

— Но откуда такое упрямство? — Воскликнул Петра. — Кто он тебе, в конце концов? Не глупи, девочка, эта война — не твоя.

— А чья? — с болью в глазах Лили посмотрела на него. — Меня обменяли на Рамуэля, и с тех пор все смотрят на меня так, будто я им что-то должна. И чудес вокруг меня никаких не случается, и Рамуэль утрачен. Я так больше не могу. Я вернусь с ним или не вернусь вовсе. — Упрямо закончила она.

— Ты точно решила идти до конца? — Спросил Петра, всматриваясь в лицо Лили.

— Да. — Не отводя взгляда, сказала она.

— Тогда тебе нужен дом. — Ответил он.

— Какой дом?

— Тот самый, в котором обитает Аба и его свита.

— И как его найти?

— Он стоит в центре долины. Если миновать все наши домишки, за ними ты увидишь каменное возвышение, черное плато, на котором и покоится дом. Говорят, что, однажды войдя в него, простому человеку оттуда не выйти.

— Рамуэль там? — Спросила Лили.

— Скорее всего, да. — Ответил Петра. — Больше ему в принципе негде быть.

— И тебе не приходило в голову освободить его? — Не выдержала Лили.

Она ощутила, что ее вопрос доставил ему почти физическую боль. Петра скривился, как от удара.

— Я сделал свой выбор. — Мрачно ответил он. Сильвия укоризненно посмотрела на Лили, и Лили смутилась.

— Прости, — прошептала она, — я пойду. — И повернулась к двери.

— У тебя его меч? — Заметил Петра с оттенком грусти в голосе.

— Да, я надеюсь, он ему пригодится. — Ответила Лили, не оборачиваясь, чтобы не видеть их лиц, и пошла прочь из дома.

Когда она миновала первую группу домов и запуталась в разветвлении мостов, машинально двигаясь в одном направлении и размышляя над увиденным, то почти не обратила внимания на хлопающие над головой крылья и едва не врезалась на всем ходу в непонятное существо, отчасти напоминающее демона, отчасти насекомое, и совсем отдаленно — человека.