Мастер игрушек

Оглохла? — кричал я. Подружка никогда не ходила никуда без меня, тем более в сторону Логова… Мой дом был одним из самых близких к тому месту.

Я побежал следом, но отчего-то никак не мог догнать подружку. Вроде бы она просто шла, когда я несся изо всех сил.

В итоге она зашла в Логово. Несмотря на все мои крики и мольбы остановиться. Я замер на границе тропы. Плотный туман окутывал узловатые заросли. Отчего-то здесь было еще холоднее, чем…

Дрожа от страха, я пошел по тропе. Эля, зачем же ты так со мной? Эля…

На площадке тумана не было. Чисто и спокойно. Тихо.

— Эля? — недоуменно пробормотал я.

Впереди кто-то пошевелился. Но не Эля. Это был довольно крупный человек, кажется я его видел. Совсем недавно…

Мужчина медленно поднялся, повертел головой из стороны в сторону, понюхал воздух, словно собака. А затем резко схватил себя за живот и зарычал с такой тоской и злобой, что моя душа ушла в пятки. Я хотел убежать, но… мои руки были прикованы к ограде, на шее удавка, медленно стягивающаяся.

Толстяк меж тем рвал на себе плоть и орал, как бешенный. Озеро за ним забурлило, закипело, от него пошел пар… Еще чуть-чуть чуть, и вода из него вышла из берегов и захватила толстяка. Его ноги тут же подкосились, и он упал, захлебнувшись.

А вода меж тем текла в мою сторону. Я забился в ужасе, но удавка на шее медленно стягивалась, становилось все труднее и труднее дышать. Но я видел все хорошо… Как вода превратилась в красную жижу, как прибывала, словно заполняла аквариум. И видел голову клоуна, краска на которой треснула и стала рассыпаться, отваливаясь… и обнажая лицо.

Это было лицо Эли. Она словно спала, закрыв глаза. Но когда красная жижа стала затекать ей на лоб, очи внезапно раскрылись.

Я закричал.

— Андрей! Сейчас же проснитесь! — потребовал голос.

Открыв глаза, я не сразу понял, где нахожусь. Сначала узнал Алису, затем Громова.

— Святослав пропал. Ушел закрывать калитку и не вернулся.

Все утро мы потратили на поиски Святослава. Обыскали весь его первый участок, затем зашли на второй, взломали замок, осмотрели дом. Никого. Проверили участок мамы Эли, еще раз зашли к ее отцу. Его тоже не было — сарай стоял нараспашку, вся посуда в ветхом жилище была разбита и залита какой-то красной жидкостью, похожей на кровь. Только она не сворачивалась.

— Я хочу уехать отсюда, — прошептала мне на ухо Алиса.

Мне ничего не оставалось, как сжать её руку. Куда же мы могли уехать, милая? Рано или поздно мы должны были оказаться здесь. И бежать нам некуда. Совсем некуда.

— Андрей, предлагаю вам оставить девушку дома, и сходить вместе проверить то самое жилище в лесу, — озвучил свои мысли Громов. За сегодняшний день он почти ничего не говорил.

Алиса согласилась.

Идти пришлось долго — лес располагался километрах в пяти от моего дома. А там и старый участок.

По пути нам попадались только заброшенные дома — людей видно не было. Я старался не разглядывать мрачные постройки с заколоченными дверьми и окнами, но вот Громов без устали вертел головой.

— Куда все подевались то? — недоумевал он.

Я молчал.

Войдя под сень высоких елей, мы тут же наткнулись на сгнившие столбы старого забора.

— Это здесь? — спросил следователь.

Я махнул в сторону одинокой березы.

— Справа от нее можно увидеть заросший холм. Это землянка.

— Хорошо, — пробормотал Громов. — А что мы там будем искать? Или кого?

— Там давно никто не живет. Участок заброшен.

Громов снова подозрительно на меня покосился, но пошел первым к землянке. Я постоял некоторое время, оглядываясь по сторонам. Дремучий лес, даже у кромки он хмуро поглядывал на незваных гостей плотно стоявшими друг с другом елями. Не было слышно ни одной птицы.

Я снова поежился, мурашки стайками забегали по спине и ногам. В воздухе пахло сыростью и гнилым деревом.

Громов тем временем отыскал вход в землянку — он был заколочен досками и даже железными листами. Правда все сгнило и проржавело и теперь легко поддавалось руками следователя. Я смотрел на то, как Громов открывает давно запечатанную дверь и чувствовал, как желудок стягивается тугим узлом. Снова дыхание сперло… Я не могу больше, нужно хоть что-то…

— Кто здесь жил? — спросил капитан, отдирая очередной кусок гнилой доски.

Мои скулы свело. Где-то вдалеке раздался вой, очень похожий на волчий, но совсем другой. Так живые звери не воют…

— Тот, кто сделал площадку и высадил те деревья… — набрался я храбрости. За землянкой росло несколько низких, но густых елей. Стоило мне начать говорить, как они затрепыхались. Я с испугу подошел ближе к Громову.

— И кто же это был? — выбив с ноги дверь, поинтересовался следователь.

— Я знаю его как Мастер игрушек.