Чужой мир

— как-то спросил улыбавшийся зомби.

Неля ничего не ответила. Любить? Это? О, нет…

— У папы сегодня гости, — продолжало дитя. — Ты им понравишься. Пойдем?

Почему бы и нет. Сейчас она была готова пойти куда угодно, лишь бы держаться подальше от мертвеца.

Внизу, на первом этаже, прямо напротив входа, непонятно откуда появилась (или, может, было бы правильней сказать «проявилась»?) еще одна комната. Оттуда действительно доносились звуки, очень похожие на человеческую речь.

Мальчик приоткрыл дверь, шагнул внутрь. Неля нерешительно последовала за ним.

В центре комнаты, за большим деревянным столом, покрытым белой скатертью, сидели четверо: великан и его три гостьи — высокие, мускулистые женщины. Все трое были наряжены в странную одежду, похожую на средневековые латы, — пластины на груди, ремни по бокам, пластины внизу.

Хозяин отвлекся от разговора и равнодушно взгляну на гостей. Неле почему-то стало страшно: не стоило входить, тем более без позволения…

— Ты! — Одна из женщин, заметив вошедших, вскочила со своего места и быстрым шагом подошла к гувернантке. — Ты держишь нашу сестру в заточении!

— Она здесь по своей воле, — как обычно без эмоций ответил притол. — Я спас ей жизнь.

— Это правда? — женщина пристально уставилась на Нелю. Не понимая, что происходит, гувернантка кивнула.

— Ты странно себя ведешь. Он опоил тебя. Ты идешь с нами.

Она? Куда? Стоп. Она. Уходит. Отсюда. В груди поднялась буря эмоций. Она уйдет. Она спасена. Она…

— Неля? — Всеми забытый ребенок все так же улыбался. — Ты уходишь? Неля?

— Да, — отрезала за бывшую рабыню ее новая покровительница. Взмахнув рукой, женщина открыла портал в виде ярко светившейся синей арки и подтолкнула туда свою подопечную. — Иди. Иди домой.

Все еще не веря обретенной свободе, Неля шагнула в арку, не желая слышать, как за спиной, словно заведенный, повторяет улыбчивый монстр:

— Неля? Ты уходишь, Неля?