Карла-Марла

— Ишь ты… — Женька с усмешкой посмотрела на Надьку.

— Да ладно тебе, Жень, затуши…

— Курить охота. Останови, подруга, покурим. Заплачу за простой сколько скажешь, ага? Это-то твой хозяин, надеюсь, разрешает?

Брюнетка кивнула и притормозила у обочины: машину слегка повело в сторону, но девушка ловко крутанула руль и автомобиль через пару секунда замер.

— Я пойду покурю, недолго, ага? — Евгения уже потянулась к ручке двери.

Надя смотрела на то, как Женька выбирается на темную улицу и неожиданно почувствовала на себе взгляд водителя. Она обернулась и тотчас наткнулась на

внимательно наблюдавшие за ней темные глаза.

Девушка улыбнулась одними губами и вдруг подмигнула Наде, словно у них был какой-то секрет, который знали только они и никто другой.

— Жень, погоди, я с тобой, — неожиданно даже для самой себя сказала Надя и стала выбираться следом, всем своим существом ощущая, что находится в обществе

этой странной девушки с неприятным голосом выше ее сил. Возможно она и симпатичная (а ей раньше особенно нравились брюнетки), но было что-то

неприятное во всем ее холодно-красивом облике, что-то, заставляющее вздрагивать.

— Ты чего это? — Женька с любопытством посмотрела на подругу, неуклюже вышедшую из машины.

— Да так. Хочу воздухом подышать.

— Открыла бы окно.

Надя неопределенно пожала плечами. В самом деле, не говорить же Женьке, что ей показалось, будто их водитель с большим удовольствием проглотил бы ее вместо

ужина? Засмеет.

— Хорошо сегодня, правда? — Женя с улыбкой посмотрела на небо, расцвеченное ледяным огнем. — Они такие яркие, прямо как белые факелы…

Надя кивнула, чувствуя смутную тревогу от вида этих слишком, неприятно ярких звезд, заливавших снег вокруг неестественным серебристым сиянием.

— Забавно, знаешь ли… — задумчиво сказала Женька.

— Ты о чем?

— Там в переулке, куда я отлучилась по естественным надобностям, я видела кого-то, похожего на нашу…

Неожиданно машина позади них взревела мотором и, к их полнейшему изумлению, рванула с места, разбрызгивая во все стороны снег. Машина притормозила, мигнув

красными огоньками, и исчезла за поворотом, оставив двух изумленных девушек в полной растерянности под холодным светом звезд.

— Я не знаю, где мы.

Надя посмотрела на Женьку и кивнула. Она тоже не знала, но не хотела признаваться в этом даже самой себе. Теперь, когда эти слова первой произнесла

подруга, ей вдруг странным образом стало легче.

— Черт побери, я была абсолютно уверена, что мы на Ленина, — Женька со злостью ударила себя кулачком по бедру, -но сейчас я вообще не могу понять, что это

за район. Я тут никогда не была. Надо бы спросить дорогу…

— У кого, интересно?

Улица была пуста и безмолвна в свете мерцающих огней Плеяд. Не было слышно ни звука, ни шороха, даже ветра не было. Пусто и тихо, только в канаве вяло

шевелились обрывки присыпанной снежком газеты.

— Но ведь там есть люди. Гляди, — Женька указала рукой куда-то вверх.

Надя посмотрела в ту сторону — на третьем этаже ближайшего дома горел тусклый голубоватый свет. Наверное, телевизор, решила она, глядя на пульсирующий

отблеск. Господи, как хорошо было бы сейчас оказаться на своем диване у своего телевизора, а не торчать здесь на холоде!

— Пошли, поднимемся наверх — кто-то же нам все равно должен подсказать, где мы находимся.

Женя решительно направилась к подъезду, Надя потащилась за ней следом без особой охоты, поминутно оглядываясь кругом, надеясь и боясь увидеть кого-нибудь

на улице.

— Твою мать! — Женька дернула за подъездную ручку, как будто это могло открыть кодовый замок. — Пошли к другому.

На второй двери оказался точно такой же прямоугольник, блестящий новенькими кнопками с цифрами.

— С… ки. Пошли.

Без особого удивления Надя увидела, что и на дверях соседнего дома были такие же замки. Это было… логично. В таком странном свете не стоило удивляться,

что на всех без исключения дверях поблескивали одинаковые кодовые замки, выглядевшие так, будто их поставили сюда совсем недавно, примерно так пять-семь

минут назад.

Надя испуганно оглянулась через плечо — ей послышалось, будто кто-то засмеялся за спиной атональным неприятным смехом, похожим в большей степени на

блеяние. Некоторое время она пристально смотрела на темный узкий проход между двумя домами, вглядываясь в игру теней.

— Надь! Надя!

Надежда вздрогнула и посмотрела на свою подругу.

— Пошли отсюда. Мне здесь не нравится.

Надя покорно кивнула и они, не сговариваясь, пошли в ту сторону, откуда приехали.