Кот Базилька

Рядом с ним, на соседнем сиденье сидел сын-отличник, позади — любимые супруга с дочкой, чего еще желать в этой жизни, не часто выпадает такое счастье нашему человеку — заселение в новую квартиру. Горлов звучно посигналил зазевавшемуся пешеходу, бородатому старику с соседней улицы, и шутливо погрозил ему кулаком. Тот узнал Горлова и ответил ему тем же.

За «Москвичом», срезая углы на поворотах и оставляя за собой густой шлейф фиолетового дыма, тащился неуклюжий «КАМАЗ», огромный фургон, где вместе с барахлом сидели мужики с работы.

Наконец, импровизированная кавалькада прибыла к месту назначения. Серый пятиэтажный кирпичный дом, каких было построено в великом множестве по стране в незабвенные хрущевские времена. Таким путем советская страна в конце пятидесятых годов решала жилищную проблему. Некомфортные, тесные квартиры, которые в народе прозвали хрущобами. Но после коммуналок получить и такое, главное, отдельное жилье считалось за великое счастье.

Точно в таком же доме-близнеце располагалась старая квартира Горлова, и на мгновение ему показалось, что он никуда и не уезжал. Но, приглядевшись, он увидел, что в новом дворе совсем нет деревьев, а на месте детской песочницы лежит огромная куча мусора. Их старый двор был куда более опрятным и ухоженным.

Николай Иванович уже приходил раз с супругой в новую квартиру, посмотреть качество ремонта и вообще оглядеться на новом месте, но сейчас предстояло въезжать уже окончательно, и следовало соблюсти традиции. Предрассудки, конечно, все это, но зачем рисковать, если народ говорит?

Как хозяйку будущего очага, пустили вперед Нину Евлампиевну, да еще дали ей корзину с котом, который первым, на счастье должен переступить порог заселяемой квартиры. Открыла она ключом дверь, поставила корзину за порог, в квартиру и осторожно так начала приподнимать с нее материю. Но только приоткрыла край, как оттуда раздалось страшное шипение. Она испуганно отдернула руку и оглянулась на мужа. Тот недоуменно пожал плечами, отодвинул супругу в сторону и, протиснувшись в дверь, вытряхнул кота прямо на пол прихожей.

В таком состоянии своего кота им еще не приходилось видеть. Выскочив из корзины, он издал дикий горловой звук — мярррру — и принял оборонительную стойку. Шерсть его поднялась дыбом, спина изогнулась немыслимой дугой, глаза извергали искры. Он исподлобья оглядывал людей, а хвост его в это время отбойным молотком долбил и долбил по полу.

Николай Иванович недоуменно глядел на кота. Домашние животные, кошки или собаки переезд на новое место жительства часто воспринимают в штыки. Они долго не могут привыкнуть к новой квартире, новой обстановке. Вот и Базильке почему-то здесь не понравилось. Но это только на первых порах. Даже люди ко всему привыкают, а уж животные и подавно. Постепенно пообвыкнет и приживется. Но, все-таки, чересчур уж взволнованным выглядел кот, такого никогда с ним не наблюдалось раньше.

Базиль наконец сдвинулся с места и напряженной, скованной походкой на полусогнутых лапах прошел несколько шагов, озираясь по сторонам, и вдруг метнулся прямо в ноги Нине Евлампиевне, заставив ее вздрогнуть и отшатнуться. В последний момент он изменил направление и скачками понесся в одну из комнат, но на полном ходу развернулся и заметался между ног входящих людей.

— Ты чего, Базиль? — Николай Иванович присел на корточки и протянул руку, собираясь погладить кота.

И тут произошло неожиданное. Кот на мгновение замер, а затем сорвался с места и одним прыжком заскочил Горлову на грудь. Он подобрался к самому лицу своего хозяина и замер, уставившись прямо ему в глаза. Николай Иванович почувствовал напряженный кошачий взгляд, которым Базиль как будто хотел сообщить ему нечто важное, поделиться тем, что его так обеспокоило здесь, на пороге нового жилья.

Николай Иванович взял кота на руки и почесал того за ухом, как обычно делал дома, в минуты отдыха. Но тот недовольно и как будто с укором, вывернулся, оцарапав ему руку, и спрыгнул на пол.

— Ах, ты, скотина! — рассердился Горлов и, наклонившись, быстрым движением снова подхватил кота на руки. — Будешь мне тут выкобениваться. Иди, дружок, отдохни и не путайся под ногами, а мы тут пока делом займемся.

И пройдя на кухню, выпустил кота на балкон и запер за ним дверь.

Пролетело два часа. В комнатах громоздились сваленные кое-как вещи, а на кухне уже стоял пир горой. Святое дело, еще одна народная традиция: не отпразднуешь новоселье, не отгуляешь при переезде, как следует, от души — не будет жизни в новой квартире.

Уже пошла в ход четвертая бутылка водки, и лица гостей все больше оживали и свежели.

— Предлагаю выпить за хозяйку этого дома, — поднял стакан Валера, громадный мужчина, своими габаритами напоминающий платяной шкаф. — Где ты, Нина?

— Допивайте и закругляйтесь, — раздался из соседней комнаты недовольный голос Нины Евлампиевны.