Выход

Бункер наполнился треском помех, словно где-то стояло испорченное радио. Выстрелил сухой щелчок и появилось успокаивающее фоновое шипение.

— Меня зовут Леонов Игорь. Я решил сделать запись на тот случай, если что-то пойдет не так. Думаю, если вы слушаете меня, то произошло нечто ужасное… Начну с самого начала… Две недели назад, когда я еще был «вчерашним студентом», мне несказанно повезло…

3. 11 октября 2007 года.

Игорь стоял на лестничной площадке между вторым и третьим этажом университета. Мимо пробегали не в меру озабоченные студенты и смазливые студентки, каждый тащил минимум пакет, забитый книгами и конспектами.

Рядом, на подоконнике валялся помятый журнал «НЛО». На раскрытой странице ядовито сиял ядерный гриб. Под фотографией кровавыми буквами выведено «Апокалипсис не за горами!» Как и всегда, лишенное смысла чтиво со всеми этими Нострадамусами, ведьмами и просто психами. Леонов дико хохотал, когда в фотографии с изображением парада планет хрен-знает-какой системы углядел очертания «мужского меча». Короче, чушь собачья!

Воздух распирало от монотонного топота и жужжания студенческого улья. Леонов курил, и ему было наплевать и на декана, и на ректора. Юноша справедливо решил, что окончившему университет, а точнее только что защитившему диплом, боятся каких-то академических крыс не стоит. Пробегающие мимо иногда с укором смотрели на тлеющую сигарету, но никто не обмолвился даже словом. Впрочем, как и всегда.

В принципе, сегодня Игорь надеялся на то, чтобы подцепить молоденькую дурочку с первого курса. И как следует отметить сдачу. Маловероятно, что какая-нибудь красотка «не поведется» на короткостриженного блондинчика — дипломника, подтянутого, даже немного подкачанного, высокого, с широкой открытой улыбкой, в черной велюровой тройке. Настроение возрастало по параболе.

Игорь и сам был таким же суетливым существом, вечно таскающим книги и методички. Всегда завидовал выпускникам, которые делали, что хотели. А теперь он — «вчерашний студент». Хотя в универе о нем останется хорошая память. Как никак, а круглые отличники еще долго висят на доске почета (почему, знает один только ректор), о них вспоминают «преподы», обводящие презрительным взглядом молодое пополнение. А его диплом еще долго будут использовать в качестве «костыля».

Игорь глубоко затянулся. На лице проступила легкая улыбка. Выпустил в лохматого первокурсника замысловатый клуб дыма. Да, все хорошее когда-нибудь кончается. Жаль или не жаль — время покажет.

А защита прошла просто блестяще. По-другому и не скажешь. Да и Игорь не сомневался в триумфе — в наше время, чтобы написать диплом самому, не прибегая к многочисленным инетовским и отпечатанным «костылям», бесхозно валяющимся на кафедре, нужно быть либо упертым идиотом, либо не менее упертым гением. Вообще, Леонов всегда думал, что нормальный диплом рассчитан исключительно на гениев. А оказалось куда прозаичней. Нужен всего лишь аналитический склад ума (он Игорю помог подрабатывать лаборантом на кафедре Общей и Экспериментальной Физики), усидчивость и неограниченный доступ как во все библиотеки города, так и в Инет. Ну, и, естественно, придется позабыть о личном времени на целых пол года.

На защите Леонов не без удовольствия разглядывал лицо Шахметова, «препода» по Схемотехнике, с которым не раз конфликтовал, доказывая целесообразность подработки студенту в эпоху капитала. Гордо посматривал на сокурсников, раскрывших рот в священном ужасе. Открыто, даже немножко упрямо отвечал на вопросы председателей комиссии… И, в конце концов, он сдал. Красный диплом, лавры победителя, бордовая корочка с магическим словом «Инженер по специальности Микроэлектроника» внутри, и традиционный пинок под зад. Мол, катись дружок на все четыре стороны, ищи призвание в жизни, и смотри, не попадись в цепкие лапы военных. Последнее слишком часто беспокоило Леонова, все-таки, в армию как-то не очень хотелось. Да и определиться уже пора. Во всяком случае, работать на ГазПриборе, где Игорь написал свой великолепный диплом, «не светит» — слишком нищенская зарплата.

На лестнице послышались вежливые приветствия, отдающие подлизыванием. В годы студенчества, Игорь тоже иногда злоупотреблял таким приемчиком. Но до крайностей не доходило. По ступеням зашаркали спортивные тапочки. Только один человек в университете носил столь примитивную, но удобную обувь.

— Добрый день, профессор, — сказал Леонов, медленно поднимая глаза. Цепкий взгляд тут же подметил, что видок у Бейтского слишком перевозбужденный. Показалось даже, что глаза Рудика, как называли профессора среди сокурсников, горят нездоровым, сумасшедшим огнем. Халат, как всегда идеально выглажен, воротничок накрахмален так, что им можно резать вены. Седые волосы торчат под всевозможными углами к перпендикуляру. Между пальцев беспрерывно вертится гелевая ручка. На шее болтаются «капельки» флеш-плеера.