Выход

Но Юля сделала вид, будто не заметила.

— Думаю. Я всегда думаю — приучилась после двух институтов, — не без гордости, громко объявила девушка. — А ты?

— А, что я? Я, ну там типа один только университет, Радиотехнический… Вроде как… — Игорь с ужасом осознал, что мямлит, словно первоклассник, хотя в общежитии славился отсутствием комплексов и способностью заговорить зубы даже отъявленной «ботаничке». Он и до сих пор ощущал в себе этот талант, только вот на Юле применить не мог. Его лицо покрылось розовыми пятнами — верный признак замешательства и волнения.

— Радиотехнический? Ммм, — протянула девушка и посмотрела на спутника, но тут же хихикнула и отвернулась. «Словно белочка, как в мультике», — подумалось Леонову.

— Но красный диплом, отличная защита и, естественно, предложение, от которого невозможно отказаться! — воскликнул парень, наконец, взяв себя в руки.

— Какое предложение? — холодно, точно на допросе, поинтересовалась Юля.

— Ну, Бейтский пригласил поучаствовать в Проекте Века! — снова чуть ли не прокричал Леонов, но шею покрыли мурашки. Не очень понравился этот ледяной тон, на который резко соскочила девушка. Словно что-то не так с этим Проектом и с этой недружелюбной тайгой. В подтверждение его невеселых подозрений, за спиной прогремели выстрелы. «Три! Их было три!» — завопило в мозгу Леонова, — «Пилотов! Пилотов трое»… — Игорь начал чувствовать, что ноги медленно, предательски подгибаются. В темени бешено забили молоточки, причиняя резкую боль. Тени неожиданно сгустились, в лесу стало тревожно, каждый куст задышал опасностью. Ветер взвыл, словно голодный волк. Зашептались сосны-заговорщики. Небо яростно громыхнуло, предупреждая о приближении ливня.

— Что-то мне нехорошо.

— Что? Ой! — Юля, до этого даже не замедлившая шаг, словно не слышавшая выстрелов, резко подскочила к теряющему сознание и сунула в нос смердящий тампон. Голова Леонова бешено задергалась в стороны, он часто заморгал, пытаясь согнать выступившие слезы. «Интересно, она всегда носит с собой нашатырь?» — пронеслось в мозгу. Парень мягко оттолкнул от себя девушку и плюхнулся на влажный ковер хвои.

— Я с места не сдвинусь, пока ты мне все не объяснишь!

— Встань, — зашептала Юля, схватив парня за локоть. Она боязливо огляделась. Глаза пытливо высматривали любое малейшее движение среди переплетения ветвей и теней. — Нужно идти. Пока мы выглядим нормальными, все будет в порядке. Дорога длинная — я все успею рассказать, — лицо Юли побелело, узенькие ноздри подергиваются. На автомате Леонов поднялся и снова заставил себя шагать.

— Вот и ладненько, — Юля в последний раз оглянулась и поспешила за Игорем.

— Начинай, — буркнул он.

6. 18 октября 2009 года.

— Понимаете, я должен был дойти до конца. Бежать не имело смысла. Тем более тогда, по мальчишеской наивности, думал, что жить буду вечно. Хотя только теперь понял, чем руководился: хотел узнать, чего же на самом деле добивается от меня Бейтский.

В динамике послышался шумный вздох, словно рассказчик затягивался сигаретой. Где-то на заднем плане забормотал девичий голосок.

7. 12 октября 2007 года.

Хвоя под ногами вела себя похуже, чем трясина. Игорь постоянно останавливался, чтобы вытряхнуть иголки из облепленных грязью кроссовок. Юля же напротив легко преодолевала колючие преграды и стояла, дожидаясь попутчика.

— Скажу сразу — в Тунгуске держи рот на замке, не болтай почем зря, не суй нос куда не следует, и вообще старайся заниматься только вверенной тебе работой, — девушка прокашлялась, на миг притихла, вслушиваясь, и продолжила. — Тебе-то хоть объяснили чем ты здесь займешься?

— Нет, — коротко ответил Игорь, не скрывая напряженности в голосе.

— Выходом, — тихо, так, чтобы расслышал только попутчик, сказала Юля.

— Ни о чем не говорит.

— Таак, — девушка тяжело вздохнула, — Все интереснее и интереснее… За какие вообще заслуги Бейтский взял тебя в группу?

— Ну… Я диплом сам написал… — начал мямлить Леонов, осознавая глупость доводов. И правда, за что?

— Ага. С этим потом… Короче, два года назад военный спутник «Пуля», участвующий в эксперименте по изучению телепортации…

— Чего-чего?! — закричал Игорь. Громкий звук спугнул что-то мелкое в кустах справа. Юля дернулась, но, разобравшись, что к чему, злобно уставилась на парня.

— Телепортации, неуч, — прошипела она и больно ущипнула Леонова за ладонь. Парень резко отдернул руку, закусил губу, боясь закричать.

— Ты ч… — зашептал он.

— Господи! Как малые дети! Все! Спокойно! — девушка подняла лицо к небу, и позволила тучам оросить кожу ледяной изморозью.

— Не вдаваясь в подробности. На спутнике установили приемник, чувствительный элемент которого мог улавливать элементарные частицы. Спутник должен был поймать одно единственное нейтрино.