2179

Я вспомнил ее имя и вместе с этим ее саму до мелочей. Да. Это она, та самая, что проделала ловкий трюк со мной, смогла подчинить себе мою память и легким усилием мысли стереть свое имя, словно след от губной помады со щеки. Анна-Мария… я повторял ее имя снова и снова на разные лады. Теперь уж я точно его не отпущу. Хоть тебя больше и нет, Анна-Мария, но я не дам себе забыть тебя. Никогда. Ты была одной из искуснейших нейтропов. Но этот профессионализм — не главное. Ты заставила мое сердце…

— Она была моей сестрой.

Еще один раскат грома в моей голове.

— Что?! — я вскочил на ноги, напугав Лиэн.

— Анна-Мария была моей родной сестрой, — чуть тише повторила девушка.

— Но вы такие разные…

Анна-Мария обладала яркой, жгучей внешностью. Волосы чернее вороного крыла, смуглая безупречная кожа и пронзительный взгляд темных в глаз. В них запросто можно было утонуть. Они словно водоворот затягивали с головой. Анна-Мария была колоритной девушкой. Любила насыщенные цвета в одежде и сочную красную помаду. Она делала работу быстро и четко, без малейших осечек. Одним легким взмахом руки она могла заставить всех вокруг бросить оружие, снять штаны и танцевать кан-кан. Но от ошибок никто не застрахован, и за все время своей службы она допустила одну, ту самую, что стоила ей жизни. Я с болью вспомнил ее лицо. Ее красивые руки. Да, я бессердечный, самовлюбленный тип, бабник и эгоист. Но она заставила мое сердце танцевать кан-кан, не тронув при этом мой мозг. И ее сердце ответило тем же.

Лиэн была кардинально другой. Тихая, замкнутая. Светловолосая, с бледной фарфоровой кожей и большими голубыми глазами, полными наивности и беззащитности. Но, похоже, она лишь старалась казаться такой…

— Да, мы совсем не похожи, — вздохнула Лиэн. — Будто и не родные вовсе. Но это все от родителей. Что тут объяснять, сам знаешь, как бывает. Она… словно чувствовала, что скоро… уйдет, — Лиэн сказала «уйдет», но по выражению ее лица было понятно, что она имеет в виду смерть. Она просто не смогла пересилить себя и сказать это. Видимо, до сих пор не верила в то, что сестры больше нет.

— Незадолго до того, как это случилось, — продолжила девушка, — Анна-Мария рассказала мне о том, чем занимается. И о вас, о вашем клане. Ведь ее не было много лет, а потом она внезапно появилась. Родители тогда еще были живы. Тогда она сказала нам, что ее похитили. Да мы и сами так думали. Полиция закрыла дело по прошествии десяти лет. Нам сказали, что все сходится к версии об убийстве вампирами. Мы ведь тоже были одними из тех многочисленных людей, которым СМИ на протяжении всего времени «промывало мозги», — при этих словах на ее лице появилась многозначительная улыбка. Она знала о настоящей промывке мозгов как никто другой.

— Вампиров обычным людям описывают как бешеных, кровожадных типов, убивающих всех подряд направо и налево. Литрами сосущих кровь и поедающих внутренности… — Лиэн поморщилась и передернула плечами. — Когда Анна-Мария вернулась, она не переубеждала нас ни в чем. Сказала все то же самое. Чтобы не тревожить лишний раз родителей, наверное. Им ведь и так пришлось несладко за эти годы. Они оба совсем поседели и выглядели намного старше своих лет. Жизнь берет свое. Лишь после их смерти Анна-Мария сказала мне, что работает на организацию, в которой есть вампиры, но о большем она не распространялась. И только тогда… перед тем как… когда она… в общем… — Лиэн старательно подбирала слова, силясь не дать воли эмоциям. Я чувствовал, что слезы подступили к ее горлу и душили ее. Видел, как она перебирает воспоминания о сестре, бережно, как старые фотокарточки, которые вот-вот рассыплются от старости. Лиэн махнула рукой:

— До того, как Анна-Мария покинула меня, она рассказала мне все как есть. Открыла глаза на правду о вас, и о нас самих. О наших способностях. Хоть она, в отличие от меня, всегда была необычным ребенком, но у меня сложилось впечатление, что она с самого начала могла контролировать себя. Никто ведь даже не догадывался о том, что она нейтротроп. Никогда!

Мне тогда было уже семнадцать, но она сказала, что еще не поздно раскрыть их себе. Она сказала, что передаст мне свои силы, насколько сможет. «Я просто чувствую, что сегодня мир другой и что я должна поступить именно так», — сказала она мне тогда. А потом коснулась моей головы. Вот здесь, — Лиэн поднесла ладони к вискам и закрыла глаза. — И мы долго просидели так, рядом. Я ничего не чувствовала, никаких потоков, идущих от нее ко мне. Ничего. Но Анна-Мария сказала, что силы появятся. Она была уверена в этом. Я не верила. Не в нее, а в себя. А потом она ушла на задание. И не вернулась. Не буду рассказывать о том, что было, когда я узнала о ее смерти — это и так очевидно. В конечном итоге я нашла вас, надеясь, что Анна-Мария права, и для меня еще слишком поздно. Я чувствую, что должна продолжить ее дело. И вот я здесь…

— Какое дело?