2179

— спросил я. Голос прозвучало глухо, как из подвала. — Анна-Мария закончила свое дело.

— Нет! — Лиэн яростно замотала головой. — Что-то не так! Что-то осталось незаконченным, и я чувствую это как никто другой. Какое это было задание, Рэй? Что убило ее?

— Глупость, — сухо сказал я, и мне самому стало больно от этого слова. — Ей не хватило концентрации. Она потеряла контроль, как ты сегодня. Но в отличие от тебя, там был не один человек. Далеко не один. И не только люди… Я весь этот год ломал голову, что послужило причиной. А теперь я думаю… это из-за того, что она передала тебе часть своих сил. Ей просто не хватило…

— Я тоже так думала до определенного момента, — перебила Лиэн, — но теперь уверена, что это не так. Анна-Мария намного сильнее, чем могла казаться…

— Кому как не мне знать о ее силах! — огрызнулся я. Заныли старые раны на сердце. Я сделал глубокий вдох и взял себя в руки.

— Анна-Мария… передала мне лишь часть своих сил, — продолжила Лиэн, насупившись. — Поэтому у меня и не выходит с людьми. Этому я должна научиться сама.

— Сестра передала тебе ментальный контроль над вампирами, — сказал я. Всё сложилось само собой, как кусочки мозаики. — А там, как я уже сказал, были не только люди. Это и погубило ее. Боже… — я тяжело выдохнул, будто меня пнули по легким.

— Почему ты сразу не рассказала обо всем, когда явилась к нам? — спросил я, не глядя на девушку. — Чего ты ждала? Пока тебя выгонят?

— Ждала подходящего момента проверить то, на что я способна. То, что оставила мне сестра, — сказала она, и я укорил себя за недогадливость. Это же очевидно. Вампиры — опасные существа, и рисковать, проверяя свои способности на вампире, которого ты встретил в подворотне поздно ночью, и который готов перегрызть тебе глотку, было бы, по крайней мере, глупо. Про опасность и опрометчивость вообще молчу. А проверить это на мне, не подозревающем ничего, — вполне оправданный шаг.

— А если бы я не заметил подвоха, — ухмыльнулся я, скосив на Лиэн глаза, — и сказал бы, что твой испытательный срок окончен и ты повалилась. Ты бы…

— Я бы ушла, — без малейших раздумий ответила Лиэн. — И никогда не узнала бы, что Анна-Мария была права. Ее предчувствие не подвело. Способности есть. И даже если ты выгонишь меня теперь, я…

— Я тебя не выгоню, — твердо сказал я.

Думаю, вопрос о доверии отпал сам собой. Или это опять ее нейротропные штучки?

Глава 4. Хаины

В зале стояла тишина. Мужчина все так же сидел на стуле, но теперь он выглядел словно смятый фантик. Они высосали его до капли. Десятки глаз устремились на нас, когда мы вошли. Пир окончен. Я сделал жест охраннику, чтобы он вынес тело и сказал:

— Пора.

Сельвин сорвала с себя платье. Под ним была облегающая кофточка и кожаные штаны. Остальные тоже скинули неудобные пиджаки и блузки. Мы ехали на Хаин.

Хаины — это мутировавшие в условиях радиации гиены. Ученые пытались проводить над ними эксперименты и исследовать их, но они оказались на удивление живучими и вышли из-под контроля. Когда Полис сузился до предела, всех представляющих потенциальную опасность животных вышвырнули наружу. За стены.

В Полисе существуют свои законы, и он, по сути, тоталитарен. Самым страшным наказанием для провинившегося человека является остракизм — изгнание за стены Полиса, на съедение Хаинам и радиации. Почувствуй себя древним греком, не иначе.

Вернемся к нашим баранам. Вернее, гиенам.

— Они уже у стены! — доложил запыхавшийся Джуэн, спустившись с чердака.

— Я вижу, — сказал я, кивнув на стену. Из стены выпал кирпич. Эти твари хоть и разумны, но не особо умны. Они каждый раз ковыряют стену в одном и том же месте. Или делают подкоп. Вернее делали, до того как там все хорошенько зацементировали. А еще в паре метров от этого места есть свинцовые ворота, которые мы в данный момент пытаемся открыть.

— Поднажми еще немного! — крикнул Стэн. Здоровяк, наш охранник, потянул за стальную балку с такой силой, что вены вздулись на шее. Глядя на его мускулы, я подумал, что футболка вот-вот треснет по швам. Ворота поддались и открылись ровно на столько, что туда можно было просунуть руку или выглянуть.

— Эй… собаки! — Стэн прижался к дверному проему, пытаясь разглядеть Хаин. Они стояли, как вкопанные, и пялились на Стэна.

— Какого черта вы опять пришли? — крикнул Стэн.

Хаины переглянулись и зашептались, постоянно издавая мерзкие звуки, отдаленно напоминавшие хихиканье. Один из них вышел вперед. Его уши были проткнуты кусками ржавой проволоки, на которых болтались засаленные куцые птичьи перья. У остальных тварей такого отличительного знака не было. Шерсть гиены была грязная и свалявшаяся, выдранная кое-где целыми клочьями. Хаин встал на задние лапы и, сделав пару неуклюжих шагов, открыл пасть в попытке заговорить.