Хозяйка затопленной деревни

— Десять лет назад построили ГЭС, и село затопило. Мы переехали в город. Я несколько лет жил с матерью в коммуналке. А потом тете выдали квартиру в новостройке, и я поселился здесь.

— А твоя мама?

Он промолчал. Я не стал упорствовать. Мы просидели на берегу почти весь день. Наловили не так уж много. Должно быть, место выбрали неудачное, хотя тут уж никак не угадаешь. Мы не были опытными рыбаками — всего лишь мальчишками.

Перед возвращением я заметил огромную тварь, плывущую у поверхности недалеко от берега. Она двигалась пугающе быстро, но что это была за рыба, я так и не разглядел. Саша лишь пожал плечами. А у меня по коже пошли мурашки. Вдруг, когда мы двинемся обратно, это чудище перевернет лодку? Однако до дома мы добрались благополучно.

Будто проклятье какое-то постигло меня на следующий день. Летом, в тридцатиградусную жару, я подхватил простуду. Пролежал в кровати целую неделю. Здоровье у меня всегда было не очень. Однако в тот раз это был совсем уж неожиданный сюрприз.

Еще из окна своей комнаты я заметил, что Вова перестал играть в футбол с друзьями. Когда мне стало чуть полегче, я вышел во двор и увидел странную картину. Саша, которого неделю назад все пугались, теперь был окружен соседскими ребятами. Они о чем-то его расспрашивали. Я приблизился и, услышав часть разговора, был сильно шокирован.

— Нашел его я, — говорил Саня. — На рыбалке на него наткнулся. Его вынесло на берег. Я сразу сюда — в милицию звонить.

— А его кожа была зеленой или синей? — совершенно не к месту произнес самый младший из нашей компании.

— Нет, просто бледной.

— Привет, Санек, а что это ты тут за страшилки такие рассказываешь? — крикнул я, пытаясь изобразить веселый смех, хотя ощущения были не из приятных. Последовавшая фраза окончательно выбила меня из колеи:

— Вова утонул. Вчера я плыл на рыбалку и увидел в камышах тело.

Конечно, это был шок, хотя особенно сильно я не переживал. Вова не был моим родственником и даже близким другом. Так, знакомым, с которым я иногда коротал дни во дворе и только. Порой он и вовсе казался не очень хорошим человеком. Но все равно что-то сломалось во мне. Будто уверенность в завтрашнем дне — фундамент, на котором был воздвигнут монолит моей неокрепшей личности, — вдруг исчез, и конструкция начала трещать по швам.

Саша это заметил. Когда мы снова отправились на рыбалку, он, наконец, поделился своим самым сокровенным секретом.

— Плыть не так уж и далеко. Если будем грести по очереди, через полчаса доберемся, — сообщил он и о чем-то задумался. — Знаешь, ведь это еще и моя вина.

— Что? — тупо спросил я.

— Плотина. Ее возвели благодаря мне. Из-за этого затопило наше село.

— О чем ты говоришь? — воскликнул я, налегая на весла. — Тебе ведь было всего семь лет. Что от тебя могло зависеть?

Я думал, он просто берет на себя вину за пережитое, как подобает чересчур ответственному человеку. Наступила пауза, которая нарушалась только всплесками волн, да бесстыдным кваканьем из камышей. Мы сделали несколько остановок, чтобы передохнуть. Медленно, но верно продвигались к цели. Я думал, это будет какое-то тайное рыбацкое место. Однако Саня меня удивил.

Деревья росли прямо из зеркальной глади. Будто на стеклянной, колыхающейся траве, они возвышались к небу. По эту сторону плотины уровень воды был выше на несколько метров.

— Осталось немного. Минут через пять мы будем в моей деревне.

— Правда, что ли? — опешил я.

Саша положил карту, упакованную в полиэтилен, под рюкзак, чтобы ее не унесло ветром, и сел за весла. Пока я шагал к корме, увидел в плеске волн движение чего-то огромного. Оно промелькнуло и столь же быстро исчезло из взора.

— Мой отец выступал против строительства ГЭС, — неожиданно возобновил рассказ Санек. — Сначала он созвал совет в нашем колхозе, а потом поехал по другим деревням. За год он собрал много документов и свидетельств, доказывающих, что возведение плотины обойдется гораздо дороже, чем казалось на первый взгляд. Он почти не появлялся дома, а когда приезжал, срывал на матери злобу. Однажды, когда они поругались, я сбежал. Рядом с нашей деревней было озеро. Сейчас, когда уровень воды поднялся, оно вышло из берегов и стало частью огромного болота. А тогда я просто несся, куда глаза глядят, и набрел на глубокий водоем. О нем ходила дурная слава. Но мне, семилетнему мальчику, конечно же, ничего не рассказывали.

Наша лодка выплыла из узкой речки. От удивления я раскрыл рот. Перед нами простиралась величественная и пугающая картина. Огромное водное пространство. И только на линии горизонта холмы поднимаются над ровной гладью. Да одинокая церковь на островке посереди омута. Чуть в стороне — выступающие из воды крыши домов и амбаров. Видимо, раньше они находились на склоне холма, где возвышалась церквушка. Большая часть строений оказалась на дне.