Профессия: демон

Это занятие и монолог настолько поглотили его внимание, что моих шагов по гостиной и коридору он не услышал. Но теперь постороннего присутствия не заметил бы разве что слепо-глухой. Дэнисон вздрогнул, таблетки посыпались с его ладони на пол и раскатились по всей кухне.

Секунду-другую казалось, что он бросится на меня с кулаками. Да уж, нельзя было появиться в более неподходящий момент… или, наоборот, подходящий. Так или иначе, я помешал Пэджу в серьёзном деле. Наверное, даже если человек не в своём уме, ему не так-то легко прийти к решению наглотаться снотворного.

Но если Дэнисон поначалу и хотел съездить мне по физиономии, то передумал. Выдохнул устало:

— Твою мать…

Шлёпнулся на табуретку и застыл, ссутулив плечи.

Я топтался на пороге, не зная, что сказать. Так ничего и не придумав, стал собирать с пола таблетки. Ведь это по моей вине они оказались там… Пэдж, не говоря ни слова, сполз со стула и принялся мне помогать.

Когда с этим было покончено, мы молча уставились друг на друга, зажав в кулаках каждый по десятку или больше разномастных пилюль. В более идиотской ситуации я не бывал ни разу за всю мою жизнь. Ну разве что на своём первом свидании… Но об этом лучше не вспоминать.

Ладно. Надо постараться мыслить здраво. У парня серьёзные проблемы, это очевидно. Возможно, он псих. Но, вроде бы, не буйный. А я все-таки старше, предполагается, что должен больше знать о жизни и… не то чтобы имею право кого-то поучать, но…

Прервав ненужные рассуждения, я протянул свободную руку ладонью вверх:

— По-моему, тебе лучше отдать мне всё это.

Может, Пэдж сейчас начнёт орать, ругаться, или всё-таки попытается полезть в драку… Но он просто высыпал таблетки мне на ладонь. Он выглядел так, будто сил протестовать у него не было.

— Так это вы тот самый Макс, друг Коулменов? Ну и совпадение… Я вас помню. Вчера, на набережной. Я был не настолько пьяный, как вы, наверное, подумали. А об этом, — он кивнул на мои руки, полные таблеток, дяде с тётей не говорите, ладно?

— Хорошо, не скажу, — пообещал я. — Слушай… — я изо всех сил старался продолжать быть «старшим», решил даже и дальше обращаться к нему на «ты», хотя впервые это вышло случайно. — Понимаю, это не моё дело, но… Я просто зашёл взять телефон… — зачем сказал про телефон, ума не приложу, — но раз уж получилось так…

— Я тоже понимаю, — перебил он меня, кисло усмехнувшись. — Невольно чувствуется ответственность за чужую жизнь, да?

Его улыбка стала шире, из горла вырвался смешок.

— Ну, вы же отобрали таблетки, так что можете вернуться в сад. Не беспокойтесь, смелости повеситься или зарезаться у меня не хватит, честно. — Он закрыл лицо руками и истерически расхохотался. — Нет, правда, идите обратно, иначе они начнут искать, где вы застряли. А я не хочу…

Я тоже не хотел. Может, это неправильно, может, я должен немедленно поднять тревогу и сообщить Пауэллам, что их племянник намеревался покончить с собой. Но я не представлял, как смогу сказать такое. И — я же дал ему слово, что не проболтаюсь… Мне ничего не оставалось, кроме как развернуться и направиться к двери. Но когда я уже собирался перешагнуть порог кухни, Пэдж меня окликнул:

— Хотите, завтра поболтаем? Я вечером буду в театре. Приходите… к концу выступления.

— Приду, — не раздумывая, согласился я. Почему-то появилась уверенность, что увидеться с ним нужно обязательно. — До завтра.

Я снова занёс ногу, чтобы переступить порог. И тут Дэнисон голосом, в котором не было и намёка на смех, спросил:

— Вы в демонов верите?

— Что? — оглянулся я, гадая, не ослышался ли.

— Да так, — пожал он плечами, — просто любопытно. Голос его не выражал никаких эмоций, но в глазах опять появилось выражение невыносимой усталости, которого у молодого человека вроде и быть-то не должно. Мне сделалось еще сильнее не по себе — хотя, казалось бы, куда уж.

С таблетками в карманах я вернулся в сад продолжать непринуждённую беседу за барбекю с французским вином. Интересно, что подумают Пауэллы, когда обнаружат пустую аптечку?

— Чего-то ты долго, Макс, — сказал Джон.

Я изобразил неловкую улыбку. Понадеялся, всем в голову придёт то, что обычно приходит в таких ситуациях: что, например, я засел в туалете, а вовсе не помешал самоубийце сделать своё дело.

В театр я пришёл всё-таки к началу представления. Ухватил один из последних билетов. Коулменов со мной не было. У Кимберли разболелась голова, а Дэвида, который, вообще-то, так же как я, был в отпуске, неожиданно во второй половине дня выдернули по какому-то неотложному делу на работу. Он изругался, но идти пришлось. Я, конечно, не желал моим друзьям ни головной боли, ни испорченных каникул, но в какой-то мере дело обернулось удачно. Иначе надо было бы объяснять им, с чего вдруг я собрался вести с Дэнисоном конфиденциальные разговоры?