Мародер

Мало кто из них об этом догадывался, но несколько человек имелось, и Грэндж был среди них. К Кевину он всегда относился иначе, не так как к другим подопечным, более, скажем так, уважительней. Возможно старик видел напрасно губимый здесь его потенциал, и пытался в меру своих сил помочь ему. А может и правда, он немного напоминал Грэнджу давно погибшего сына, как разок предположил другой старикан.

Сержант выудил из инструментального ящика еще несколько предметов, включая пару фонариков и еще одну фомку, чуть поменьше.

— Работы навалом, — буркнул он. — Так что давай начинать, пока чертово солнце не поднялось окончательно.

— Надеюсь, вы захватили обед, — Подхватив фомку, Кевин двинулся следом за Грэнджем к забитой досками двери.

— Пайки взял, — отозвался Грэндж, вгрызаясь стальными зубьями в иссохшую древесину.

Ну разумеется. Старикан, можно сказать, на них жил, за последние лет пятьдесят, должно быть, не изменив им ни разу.

Последняя из досок сорвалась с гвоздей с жутким скрипом, и отшвырнув ее в сторону, Грэндж принялся изучать старую дверь. Обводы старой, выцветшей эмблемы по-прежнему были видны, хотя цвета давно уже съело солнце. Подувядшие граффити и несколько пулевых пробоин лишь дополняли общую картину.

— Во времена Звездной лиги это была золотая шахта, — пояснил старый сержант, — Где-то в двадцать девятом столетии жила иссякла, и закрыв шахту, компания забыла о ней и думать. Куча народу осталась без работы. Городок умер, и люди, по большей части, о нем позабыли, ну, не считая детишек, устраивавших там игры. Лет сорок назад здесь окопалась местная банда, решившая сделать тут личный удел и нести из него беззаконие. Пока закону это не надоело и те их не выкурили.

— Мальчишкой я тоже здесь бывал, пытался найти хоть немного золота, но тут уже не было ничего, не считая пыли и былых воспоминаний, — хлопнув ладонью о ладонь, он стряхнул пыль. — Сейчас тут вообще никого не бывает. Мало кто вообще помнит об этом месте, и если честно, меня это устраивает.

Песок надежно забил старый замок, так что дверь пришлось выбивать импровизированным тараном. После двух крепких ударов, петли не выдержали и они ступили в тусклый зал, возможно прежде бывший приемной. Включив фонарик, Грэндж повел его по коридорам, ведшим вглубь горы. Росписи покрывали каждый свободный участок стен, местами разбавляясь подпалинами и оспинами пулевых попаданий. Обломки, местами опознаваемые как остатки офисной фурнитуры, хрустели под ногами. Несколько стен успели уже развалиться, а потолок местами опасно обвиснуть, но тем не менее, определенный ореол достоинства и почтенности умудрился как-то задержаться, намекая, что именно здесь, в свое время, добывались целые состояния.

Грэндж увел Кевина в дальний штрек, расположенный от входа так далеко, что свет солнца туда уже не доставал. Воздух был затхл, и слабенький луч фонарика казался жутко неадекватным. Одна из стен штрека казалась поновее прочих — прочно выглядящей, напоминая скорее дверь банковского сейфа, с мощными петлями и длинной металлической рукоятью. Кнопки электронного замка светились рядом с дверью тусклым багровым светом.

— А генератор все еще держится, — удовлетворенно буркнул Грэндж.

Посреди заброшенности и бессмысленной разрухи рабочая электронная панель выглядела дико, подпитывая любопытство Кевина. — Ничего себе дверца у вас, сержант. А вы говорите, никто сюда не ходит.

— Никто из тех, о ком я знаю. Это не значит, что я знаю всех. А гости мне там ни к чему.

Грэндж дунул на клавиши, и Кевин торопливо принялся зажимать нос среди заклубившейся пыли.

— А код вы помните?

— Забудешь тут, — вновь буркнул старик. И нажал ряд кнопок в последовательности, ничего Кевину не говорящей. Тем не менее, пульт исправно пискнул и сменил цвет с красного на зеленый. Изнутри стены донесся глухой лязг.

Повернув рукоять, Грэндж оттащил дверь в сторону, открывая чернильно-темный провал, куда они и проследовали. Непривычно громкие звуки шагов отзывались из темноты, возвращаясь к ним эхом. Холодный, сухой воздух окружил их, и Кевину, невзирая на исправные вдохи, как-то не хотелось думать, откуда тот брался.

Грэндж на ощупь двинулся вдоль стены, нащупывая выключатель. Когда же он перекинул рычаг, над головами у них зажглась вереница тусклых ламп, отбрасывая в сторону бесконечную тьму. Они оказались в пещере, обширной рукотворной каверне, вытесанной в сердцевине горы. Истертые рельсы, поприветствовавшие их снаружи, имелись и здесь, выныривая из-под завала и уходя в темноту. Ошибки быть не могло — они были у входа в заброшенную шахту.

Повсюду присутствовали следы былых хозяев шахты — черные от сажи бочки кострищ, окруженные кольцами старых ящиков и крупных кусков породы, отмечали места сборищ горняков. Пустые жестянки из-под еды и спиртного усеивали пол, а наверху стоявшей на рельсах вагонетки невозмутимо стояла пирамидальная жестянка пива «Фараон», будто только что кем-то поставленная.