Охота на дилетанта

— Ну, так она же на латыни! Я латынь не понимаю.

— А, ну да. Тогда верни. Я тебе переведу избранное, а сейчас — активируй этот контур, пожалуйста.

Михаил сосредоточился и встряхнул правой рукой. Клочок силы послушно порхнул с ладони и завис над центром рисунка. Какое-то время ничего не происходило, и Михаил стал сомневаться в работоспособности контура. Но внезапно парящий клочок разделился на части, и каждая часть заняла место над символами сбора силы, равномерно расположенными по окружности.

— Ну, это… Вроде все, — Михаил почесал затылок.

— Активировал?

— Угу.

— Устал?

— Не очень.

— Ну и хорошо, идем перекусим. Пивка хлебнем.

— Идет.

Молодые люди собрали вещи и покинули лабораторию.

Утро следующего дня встретило Михаила отчаянным визгом телефона.

— Миша! — Синенко был необыкновенно громок и проникновенен. — Дмитрий через двадцать минут заедет за тобой. Будь готов. На месте все расскажу.

— Да, Олег Вячеславович.

Синенко дал отбой.

Вскочив с кровати, Михаил бросился под душ. Колючие струи холодной воды быстро справились с остатками сна, и к приезду машины Михаил был почти готов встретиться с чем угодно.

Мазда прокатилась по асфальтовой дорожке и остановилась у колоннады поддерживающей кровлю особняка. У одной из колонн стоял, небрежно опершись плечом, Синенко. Компанию ему составляли люди в штатском с озабоченными лицами. Увидев выходящего Михаила, Синенко призывно махнул рукой. Тот безропотно повиновался.

— Михаил Алексеевич — наш очень ценный специалист в данной области. На сегодняшний день он практически единственный, кто обладает необходимой квалификацией. Это он подтвердил истинность обряда в «Ключах», — тихим голосом рассказывал Синенко, дожидаясь, пока Михаил подойдет к ним.

— Доброе утро, — решил быть вежливым Михаил.

— Не очень оно доброе, это утро, — Синенко тяжело выдохнул. — Подождешь Влада или пойдешь один посмотришь?

— Опять?

— Это ты мне скажешь, опять или нет.

— Я посмотрю. Сейчас.

Синенко проводил Михаила внутрь особняка. Там царил полумрак и прохлада. У дверей, ведущих направо от холла, стояли два работника милиции. Увидев подходящих Синенко и Михаила, они посторонились. Синенко потянул дверь на себя и вошел в помещение. Михаил последовал за ним.

Увиденное потрясло Михаила в высшей степени, что бы там он ни рассказывал себе утром о готовности ко всему. Пол сплошным слоем покрывала красная жижа с белеющими кое-где осколками костей. В одном из углов были свалены горкой черепа, позвоночники и крупные кости. В другом вперемешку валялись кишки и другие внутренности. По центру помещения возвышалась огромная куча мяса. Кожи нигде видно не было. В помещении стоял резкий запах крови.

Михаил постарался отогнать тошноту, сосредоточился и «включил» магическое зрение. Никаких потоков силы, никаких клочков, никаких следов. Ничего, что указывало бы на магическое воздействие. Он попятился и вывалился из комнаты, тяжело дыша. Синенко вышел следом и вопросительно взглянул на Михаила. Тот отрицательно помотал головой. Синенко недоверчиво сдвинул брови.

— Там не применялась магия, — выдохнул Михаил.

— Хорошо. Дмитрий отвезет тебя куда скажешь.

— Влад сюда приедет?

— Теперь, наверное, нет. Он сейчас у себя в лаборатории.

— Тогда я к нему заеду.

Синенко согласно кивнул.

Влад ползал по полу на четвереньках и самозабвенно наносил символы. Такого вдохновения он еще не испытывал. Быстро черкая углем, Влад думал об открывающихся возможностях. До недавнего времени все эти символы, контуры, балансы воздействий, правила построения и потоки силы были не более чем игрой разума, головоломкой, увлекшей молодого человека своей необычностью и мистицизмом. Но сейчас, когда все это превращается в реальность, когда он, с помощью Михаила, может совершать все то, о чем читал в книгах… Перспективы кружили голову. В данный момент он дорисовывал к силовому контуру, который начертил вчера, тройную спираль защиты. Работа была почти завершена. Внезапно раздался громкий звук входного звонка. Влад выругался, но закончил линию ровно.

Отперев дверь, Влад увидел на пороге бледного Михаила.

— На тебе лица нет. Что случилось? Да ты проходи!

— Синенко тебя не вызывал?

— Он звонил, сказал, что возможно понадоблюсь, затем перезвонил и дал отбой.

— Угу, это после того, как я там побывал.

— Что там?

Михаил присел на диван, скорчил брезгливую гримасу и помахал в воздухе рукой. От нахлынувших воспоминаний побежали мурашки по спине, и Михаил непроизвольно передернул плечами.

— Что? Так плохо?

— Угу, и никаких следов магии.

— Маньяк?

— Синенко не распространялся по этому поводу.