Путь домой

— Вот бы нам такую скорость! — сказал Никита, провожая завистливым взглядом обогнавший их автомобиль.

— За «Мерсом» на «Жигулях» не угнаться, к тому же, на этом лихач какой-то резвится. Не на наших дорогах так рисоваться…

Не так, чтобы Виктор сознательно ехал слишком медленно, но, если честно, не очень торопился на встречу с Нельсом. Вот ведь, взял грех на душу! Теперь перед всеми виноват. А главное, ради кого, с Ниной-то все равно расстались.

Через минут пятнадцать «Жигули» снова со свистом обогнали. Не просто со свистом, а с оглушительными сиренами. На этот раз это были машины милиции, ГАИ и скорой помощи.

— О! Кто-то уже доганялся! … Лихачи! — пробубнил Виктор.

— Ну как тебе не стыдно! У кого-то горе, а ты… — Свету всегда тревожили сирены, а после смерти Сергея и подавно. Это похоже на крик о помощи. Где-то что-то случилось.

— Максим, не гони! Ну зачем рисковать, мы же не торопимся! И не кури за рулём, сколько раз говорить! — Наталья суеверно перекрестилась.

— Сейчас, вон тот фургон обгоним, и я приторможу. Смотри, собачники!

— Ты на дорогу смотри! Максиим!!! Ааааа…

Всё произошло намного быстрее, чем в кино. Несколько сильных ударов, визг то ли тормозов, то ли людей, то ли животных… Фугрон от удара развернуло, опрокинуло и поставило на крышу. Колёса ещё крутились в воздухе, когда из искорёженного фургона, протиснувшись в приоткрывшуюся от удара дверь, на дорогу выползла огромная собака.

Не смотря на повреждённую лапу, Нельс радовался своему внезапному освобождению. Он огляделся… Немного вдалеке, в кювете, тоже колёсами в небо, лежал чёрный «Мерседес». Не так много прошло времени, чтобы забыть… Это машина его друзей! Кто-то громко застонал… Нельс подполз к машине и заглянул в окно. Тела окровавлены, их позы неестественно уродливы. Но запах!… Нельс и без шарфика на шее не забыл бы его никогда. Наташа снова застонала. Ну чтож, долг платежом красен?! Лапа, конечно, болит, но есть ещё три остальные! Нельс ухватился за штанину Наташиных джинсов и потянул изо всех сил. Не выскочила бы из штанов, а то больше и взяться-то не за что. Наташа пришла в себя от громкого взрыва. Вместе с резкой болью во всём теле пришло понимание, что взорвалась машина. Максим?!… Наташа через силу смогла приоткрыть один глаз.

— Ты?… — сразу узнала она Нельса. Пёс лизнул дувушку в ухо и лёг рядом. Теперь он будет ей верным другом. Их дружба уже прошла испытания. Это судьба! Вокруг горящего «Мерседеса» суетились люди. Вскоре тело водителя, прикрытое тёмным брезентом, увезёт одна из машин.

В тот момент, когда «Жигули» Виктора поравнялись с местом происшествия, Наталью несли на носилках к машине скорой помощи. Следом за ними семенил хромающий пёс.

— Нельс! Нельс! — закричали дети и, выскочив из машины, бросились к собаке. Нельс оглянулся. Слишком много эмоций для одного собачьего дня! Как теперь поступить? Не будет ли предательством оставить Наташу?

— Ну, что я вам говорил?! Это же не Нельс! — старался скрыть неуместную радость Виктор. На какое-то мгновенье Нельсу показалось, что это хозяин произнёс его имя. Он рванулся навстречу, но узнал в нём того, кто …

Виктор был уверен, что его укусят. А что ещё было ожидать? Заслужил — получай! Виктор даже зажмурился… приготовился терпеть, не отбиваясь. Нельс почувствовал его страх и раскаяние каждой клеточкой своего измученного тела. И тут произошло то, от чего слёзы брызнули из глаз Виктора, — Нельс просто лизнул ему руку. Виктор плакал, как мальчишка, на глазах изумлённых

сестры и племянников, не стесняясь присутствия многочисленных свидетелей его слабости. Он не понимал, что с ним происходит, но чувствовал огромную любовь в своём сердце. Как он был благодарен этому псу за его простую человеческую доброту, несмотря на скотский поступок самого человека!

Пока дети устраивали Нельса на заднем сидении машины, Света подошла к носилкам.

— Ваша собака спасла мне жизнь, по старой дружбе, — прошептала Наташа, — Скажите мне, что с Максимом? Врачи что-то от меня скрывают.

— Всё обойдётся! — подбодрила её Светлана, увидев предостерегающий знак медсестры, — Мы с Нельсом непременно навестим Вас в больнице.

Уже скоро Нельс блаженствовал в окружении своих любимцев. Ему устроили небывалые купания, с шампунями и аромотизаторами. Его шею забинтовали полиэтиленом, чтобы не щипало рану, и потому Нельс был немного похож на собаку-робота. А ещё, все чуть не умерли со смеху, когда Люська, прыгнув за мыльным пузырём, угодила в ванну к Нельсу. Было ощущение счастья, словно ничего и не случилось, а Сергей всего лишь в командировке и вот-вот должен был вернуться. Ах, если бы всё было именно так! Но жизнь невозможно повернуть вспять…

Тем же вечером, во время ужина, Виктор торжественно вручил Нельсу новый, кожаный ошейник. Вот заживут раны «как на собаке», и тогда можно будет мерять обновку.