Гнездо

Он не мог думать ни о чем, кроме как о выходе. Он предположил, что эта сеть тоннелей находится под домом Хорина, а вход в нее — тот люк, открыв который взорвался Ватагин. Тогда нужно искать лестницу, ведущую наверх. И бежать, бежать без оглядки.

Без пистолета детектив чувствовал себя крайне неуверенно. Вдруг сзади он расслышал уже знакомый перестук шагов, а потому резко обернулся. Пусто. Неужели снова галлюцинации? Это место сводило его с ума, он чувствовал, как страх парализует тело. Голова предательски кружилась, ноги становилось ватными и вялыми. Он и думал уже с трудом. Последние силы оставляли следователя и только отчаянная решимость кое-как держала его на ногах.

Направо, направо и еще раз направо. Он понятия не имел, насколько велика эта сеть пещер, и в душе поражался тому, что кто-то смог выкопать нечто подобное. Сколько лет ушло у Хорина на то, чтобы создать все это? Кто ему помогал? Эти вопросы хоть как-то отвлекали разум Сколова от животного и безумного страха.

Лейтенант уже не мог смотреть вперед, а потому шел, опустив взгляд. Один черт освещение такое слабое, что дальше нескольких метров уже ничего рассмотреть нельзя.

Вдруг он наступил во что-то склизкое. Сколов замер на месте, поднял ногу и посмотрел на подошву. Что-то вонючее, непонятного грязного цвета, похожее на слизь. Странно, но фонарей впереди не было, а последний Сколов прошел несколько шагов назад и даже не заметил. Поэтому он вернулся, снял лампу и решил посмотреть, что же там впереди. И уже через пару мгновений понял, что лучше бы не делал этого.

Перед ним раскинулся небольшой грот. Он имел удивительно ровную овальную форму с округлыми стенами. Но что повергло Сколова в ужас — это пол, который полностью состоял из кусков человеческих тел. Они сплетались меж собой в какой-то ужасающей конструкции, как маленькие веточки в гнезде, и сливались в единую органическую массу. Кожу и мясо разорвали на части, а потом лепили их друг на друга, будто поделку из пластилина. Мешали их между собой до состояния липкой и мерзкой материи, которую потом неаккуратно размазывали по всему полу. Целая паутина из трупов, вот что представлял собой этот грот. Более мерзкого и более кошмарного зрелища Сколов никогда не видел. Здесь и находился источник запаха, отголоски которого следователи уловили еще на подходе к дому.

Сколова вновь вырвало. Только после этого он рассмотрел еще кое-что, а именно — несколько кладок с яйцами, которые буквально вросли в это кровавое месиво. В каждой кладке было по два-три яйца. Их оболочка выглядела хрупкой. Это не твердая скорлупа куриных яиц, нет, скорее что-то живое, дышащее и пульсирующее, как самостоятельный организм, внутри которого росло новое существо.

Сколов уже не понимал, реальность это или нет. Все окончательно превратилось в кошмарный сон, из которого нет выхода. Лейтенант громко закричал от ужаса в слабой надежде проснуться, но этого не случилось. Нет, все происходит на самом деле, и с этим придется смириться. Но как? Измученный разум лейтенанта отказывался принимать существование чего-то подобного.

— Вижу, вы нашли мое гнездо, — раздался сзади чей-то голос. — Не правда ли оно прекрасно?

Мрачный и вкрадчивый, он пробирал до мурашек, будто бы доносился не из человеческих уст. Сколов обернулся, ожидая увидеть какую-то ужасающую тварь, но увидел человека.

Перед ним стоял сам Артур Хорин с довольной ухмылкой на лице, в хорошем деловом костюме, с аккуратной прической. Он выглядел как обычный офисный служащий, а не кровавый маньяк-убийца, чудовище, сам дьявол во плоти.

— Я даже рад, что вы его увидели, — сказал Хорин. — Ведь вы вскоре станете его частью.

Он прошел мимо Сколова вперед, вошел прямо в грот, остановился около одной из кладок, сел на корточки и начал гладить ближайшее к нему яйцо.

— Для нас нет лучшего материала, чем человеческое тело, — продолжил Хорин. — Оно так богато различными веществами, белками и углеводами. Все, что нужно для питания и роста.

— К… кто ты такой? — Сколов почувствовал, как от ужаса и безумия происходящего, он действительно начинает сходить с ума, его язык заплетался, он уже не мог говорить внятно.

— Я — тот, кто заботится о своей семье, лейтенант, — ответил Хорин. — Для чего еще, по-вашему, нужно это место? Здесь мы живем вдали от мира, изучаем вас, препарируем, разбираем. Благодаря этому мы научились идеально имитировать человеческий организм, так что нас не отличить от всех прочих. А моим детишкам, вскормленным соками ваших тел, превращаться в людей будет еще проще.

— Безумие! — вскричал Сколов.

Он уже плохо различал смысл сказанных Хориным слов, лишь подсознанием понимал, что тот говорит о каких-то ужасных и нечеловеческих вещах. Страх полностью поглотил его разум. Сознание меркло.

— Жаль, что вы нас раскрыли, — грустно произнес Хорин. — Придется сменить личности и место обитания.