Гнездо

Ватагин сел на корточки у замка, засунул руку в боковой карман куртки и достал оттуда небольшое портмоне. Внутри него лежал набор отмычек. Ватагин достал две, засунул их в замок и начал взлом.

Сколов такие методы не одобрял, но признавал, что умение взламывать замки крайне полезно для следователя. Он делать этого пока не умел, но планировал научиться уже совсем скоро. Возможно даже сразу, как они закроют это дело. Мысленно лейтенант переместился домой. Вот он возвращается в свою уютную трехкомнатную квартиру, где его жена уже приготовила ужин; вот он рассказывает ей о том, как прошел его день. «Сегодня поймали кошмарного маньяка, — говорит он. — Его подозревают в причастности к исчезновению двадцати человек». А жена качает головой и сетует о том, какая у него тяжелая работа. Потом он проверит у сына уроки и немного поиграет с ним в приставку, после чего отправит того чистить зубы и спать. А сам ляжет в кровать с женой и…

Замок издал щелчок. Ватагин встал, посмотрел на Сколова, чтобы убедиться в его готовности, после чего рванул ручку и открыл дверь.

Хорина в комнате не оказалось, но открывшееся взору настолько их шокировало, что они на несколько мгновений застыли на пороге, забыв даже дышать. Такое Сколов не мог и представить.

Следователи прошли внутрь, освещая фонариками каждый элемент комнаты. Вскоре Ватагин нашел на стене рядом выключатель — единственный во всем доме. После того, как он щелкнул им, слабый голубоватый свет залил всю комнату. Теперь следователи могли разглядеть общую картину.

— Твою мать…, — невольно вырвалось у Сколова.

Первое, что привлекало внимание — стены. Они все были испещрены какими-то непонятными символами, нарисованными красной краской. Это выглядело как текст на незнакомом языке, но следователи раньше не встречали ничего подобного. Символы различались по размеру, но все выглядели как различные комбинации резких будто бы кое-как нацарапанных черточек. Иногда царапины принимали округлые формы.

Но одна из стен служила для других нужд: ее сплошным покровом обклеили страницами из учебников анатомии. Странички висели ровно, будто тот, кто их сюда прилепил, действительно часто к ним возвращался, чтобы прочесть тот или иной кусок текста и изучить рисунок.

В центре комнаты стоял металлический продолговатый прямоугольный стол. В нем с обеих сторон были специальные прорези с продетыми в них ремнями. Не нужно обладать умом великого сыщика, чтобы понять, что здесь кого-то связывали. В отличие от стола в сарае, на этом пятен крови не оставалось.

В дальнем углу комнаты стоял небольшой платяной шкаф.

Но то, от чего у Сколова вырвалось невольное высказывание, то, что шокировало следователей настолько, что они на некоторое время просто остолбенели — это большой шкаф с полками у другой стены. На каждой полке аккуратными рядами стояли наполненные спиртом баночки с каким-нибудь человеческим органом внутри. Вот баночка с сердцем, вот с селезенкой, вот с мозгом. Сколов подошел к шкафу поближе, чтобы как следует рассмотреть содержимое и убедиться, что зрение его не подводит.

Вот баночка с глазами. Они казались такими живыми, будто смотрели на тебя с ужасом и полным непониманием происходящего; в них навеки застыла немая мольба о помощи. Вот баночка с желудком, баночка с печенью и баночка с почками. Сколов почувствовал, как его обед начинает рваться наружу, а потому быстро перевел свое внимание в другое место.

Слева от шкафа, в углу, на специальном постаменте стоял скелет. Сколов потрогал его. Это не пластик, а настоящая кость. У лейтенанта началось ощутимое головокружение.

Ватагин же все это время хмуро рассматривал еще один объект в комнате — доску с фотографиями. Сколову это показалось гораздо безобиднее, чем настоящий скелет и органы в баночках, а потому он подошел к напарнику.

— Что тут? — спросил лейтенант.

— Фотографии пропавших, — мрачно ответил Ватагин. — Смотри. Вот это Данченко. А вот Каневская. Вот фотография Димы Богоязова. Все, о ком заявляли.

— Но фотографий больше двадцати, — заметил Сколов. — Их тут около пятидесяти.

— Да, — Ватагин устало вздохнул. — Наверное, некоторые пропали в соседних городах, потому мы о них и не знаем. Он охотился в разных местах.

— Ты выглядишь слишком задумчивым, — сказал Сколов. — Что-то не так?

— Просто я уже видел подобное.

Это заявление повергло лейтенанта в шок.

— В каком смысле «подобное»? — удивился он.

— В смысле «точно такое же», — ответил Ватагин. — Несколько лет назад я шел по следу маньяка, который попытался похитить человека средь бела дня. Тот парень оказался каким-то бандитом, у которого при себе нашелся пистолет, ну он и пристрелил маньяка. В ходе разбирательств мы тоже нашли у убитого дом за городом, только тот выглядел очень прилично. Но и в нем была такая комната.