Гнездо

Нет, нет, как же так получилось? Это должно было быть нечто ужасное, какое-то чудище, как это мог оказаться обычный ребенок? На лбу у Сколова выступила испарина, он тихо захныкал, и мир растворился в его собственном сердцебиении.

В паникующей голове молнией пролетали мысли о том, как же он будет выкручиваться из этой ситуации, что скажет родителям этого мальчика, как оправдается? А после сам себе дал мысленную пощечину, и его размышления сменили курс. Теперь он ругал себя за бесхребетность, за трусость и малодушие, за то, что убив ребенка думает о том, как ему отмазаться, а не о том, как себя почувствуют его родители, когда узнают, что произошло. Никогда в жизни прежде лейтенант Сколов не ощущал на сердце настолько огромный груз вины. Он тяжелым валуном прижал его к земле и заковал в кандалы рассудок.

Паника росла, поглощая все на своем пути: здравый смысл, уверенность, спокойствие. Сколов уже не понимал, где он и что происходит. Ему казалось, что все это не по-настоящему, что это просто страшный сон, и он скоро проснется. Он пару раз ударил себя по щеке, почувствовал боль и убедился, что это реальность, отчего вновь захныкал, схватился за голову, начал крутиться на месте, кусать кулак. Что делать дальше? Как поступить?

Лишь спустя несколько секунд он смог успокоиться. Сколов подобрал пистолет, после чего решил, что перво-наперво нужно рассказать обо всем Ватагину. Тот сможет оценить ситуацию трезвым объективным взглядом. Сколов схватился за эту мысль, как за спасательный круг, ведь только благодаря тому, что он осознал, что может положиться на напарника, он смог прийти в себя.

Он вернулся в подвал, понурив голову. Напарник все это время стоял рядом с люком и ждал его. Сколов сел на нижней ступеньке и мрачно посмотрел на Ватагина.

— Я слышал выстрелы, — майор решил начать первым. — Что случилось?

— Я убил ребенка, — коротко ответил Сколов.

Ватагин посмотрел на него со смесью ужаса, удивления и непонимания. Он понял, что случилось что-то ужасное, поэтому буквально подлетел к напарнику, встал перед ним на корточки и взял за плечи.

— Витя, посмотри на меня, — сказал Ватагин. — Что произошло?

— Я не знаю, — Сколов всхлипывал и от этого в его речи появлялись паузы после каждых нескольких слов. — Я думал там чудовище. Оно двигалось, понимаешь, Адам? По стенам ползло. Зашло мне за спину, ну я и выстрелил. А это оказался ребенок. Маленький мальчик. Я убил ребенка. Но я не хотел, Адам, не хотел. Это просто глупая случайность.

Сколов уронил голову на руки и начал плакать. Из обрывков его слов Ватагин все же смог сложить общую картину произошедшего. Он не знал, чем помочь напарнику, а потому пока просто успокаивающе похлопал его по плечу. Да, ситуация сложная. Но решать ее стоит после того, как они возьмут Хорина, а для этого Сколов нужен в нормальном состоянии и боевом расположении духа.

— Витя, успокойся, — сказал Ватагин. — Не бойся, слышишь меня? Это всего лишь несчастный случай, мы что-нибудь придумаем.

— Я должен сидеть в тюрьме, — не унимался Сколов. — Когда мы закончим дело, я сдамся.

Ватагин глубоко вздохнул и нахмурился.

— Послушай, сперва мне бы следовало посмотреть самому на труп этого ребенка, но я не хочу оставлять тебя здесь одного. Ты не в лучшей форме, а Хорин может появиться в любой момент. Так что давай-ка сначала закончим дело, а уж потом будем думать, что делать с ребенком. Соберись! Сейчас мне как никогда нужен мой напарник.

Сколов поднял на Ватагина красные от слез глаза и уверено кивнул несколько раз. Майор прав, нужно взять себя в руки. Прочь, лишние мысли! Сейчас нужно сосредоточиться на поимке Хорина. Сколов попытался прогнать в голове все, что он уже сегодня видел, все кошмарные деяния этого психопата, чтобы вновь наполниться ненавистью к нему. А уж она вытеснит собой все лишние страхи и волнения.

Сколов встал, вытер глаза и нос. Он еще раз кивнул Ватагину в знак того, что теперь он готов продолжить. Майор в ответ улыбнулся ему и вернулся к люку. Взялся за ручку, дернул на себя и открыл его.

И Ватагина поглотило вырвавшееся оттуда огненное облако. Раздался грохот, мощный, как удар молота в колокол. Сколову показалось, будто извергся вулкан, но это всего лишь взорвалась граната, привязанная к люку через растяжку с той стороны. Его отбросило ударной волной и приложило головой об стену.

Но он успел заметить, как безжизненное и истерзанное тело Ватагина, словно тряпичную куклу, отбросило в сторону. А в другую сторону летела его левая рука. Лицо майора превратилось в кровавый обгоревший кусок мяса. Какая-та деревяшка проткнула ему бок, а в тело впилось множество маленьких осколков.

Сколов даже не успел до конца осознать, что напарник погиб, когда его мир на миг озарился вспышкой боли, а потом погрузился во тьму. Но прежде, чем лейтенант закрыл глаза и потерял сознание, он успел заметить… а может ему опять просто показалось?