Демон в твоем окне

Вид у человека был странный, поэтому Марк открыл дверь на цепочку и спросил:

— Простите, это вы — Серый Иерарх?

Лицо незнакомца ничего не выражало, и Марк застыл в недоумении. Молчание прервал Ян, который подбежал из дальнего конца коридора и яростным шепотом зашипел:

— Конечно, это — Серый Иерарх, идиот, и нечего об этом кричать на всю лестницу!

Марк нехотя открыл дверь, и Иерарх деревянным шагом прошел в гостиную и погрузился в одно из кресел. Лицо Иерарха сохраняло при этом непроницаемо невозмутимое выражение. Марк захлопнул входную дверь и вместе с Яном тоже вошел в комнату, сразу как-то успокоившись, поскольку Иерарх производил впечатление ответственного и компетентного лица, способного дать внятный ответ на мучившие Марка вопросы. Решив изобразить из себя гостеприимного хозяина, Марк даже попытался предложить Иерарху чая. Иерарх выразительно кивнул, потом открыл рот и удовлетворенно издал громкое блеянье:

— Бе-е-е-ее-ее.

И радостно заулыбался, слюна вытекла у него изо рта и потекла вниз по жирному бесформенному подбородку. При этом выражение полного идиотизма столь явно выступило на лице Иерарха, что Марк вперил недоуменный взор в Яна.

— И это — твой Иерарх?

Ян агрессивно затряс головой.

— Да не он, господи ты боже мой! Не этот, а этот.

И Ян указал пальцем на коробку из-под торта. В наступившем молчании Марк почувствовал, как у него на лбу начинает выступать холодный пот.

— Ян, ты в своем уме? Ты хоть себе отдаешь отчет в том, что говоришь? Ты хочешь меня убедить, что Серого Иерарха хранят в коробке из-под торта??

Ян улыбнулся, подошел к коробке, развязал бечевку и поднял крышку. Внутри лежал небольших размеров круглый бисквитный торт, покрытый темной глазурью и мило украшенный кремовыми розочками.

Марк нервно захохотал.

Не обращая на него совершенно никакого внимания, Ян снял с сидевшего в кресле идиота шляпу, и прямо под ней в голове идиота оказалась круглая, уходившая вглубь черепа дыра, на дне которой плавала какая-то зеленая жидкость. Не говоря ни слова, Ян поднял торт, дно которого целиком покрывал кусок кожи с растущими на нем волосами, и вставил его в дыру.

Лицо идиота сразу приняло осмысленное выражение, и Серый Иерарх улыбнулся, вытащил из кармана сигару и закурил. Потом, заметив полную растерянность на лице Марка, проговорил приятным баритоном:

— Похоже, мы тут вас совсем напугали. Очень прошу нас простить, это моя вина. Ян, дай своему другу стакан воды, а то он совсем разнервничался.

Находившийся в близком к истерике состоянии Марк махнул рукой:

— Не надо воды. Может быть, вы хотя бы объясните мне, что означает весь этот балаган… Все эти торты, склеповалки и чавкающие крылатые демоны…

Серый Иерарх улыбнулся:

— Я обязательно и немедленно постараюсь вам все объяснить. Это же моя обязанность. Но прежде всего надо посмотреть, ваш ли это яки.

Размахивая сигарой в воздухе, Иерарх прошествовал к балкону и начал внимательно рассматривать монстра. Потом удовлетворенно кивнул.

— Определенно похож. Рост, вес, выражение морды. Простите, — обратился он к Марку, — не могли бы вы оскалиться?

— Что? — переспросил Марк.

— Ну… оскалиться. Состроить страшную рожу. Мы хотим выяснить, похожи ли вы на него.

— Я? На него? Что может быть общего между мной и этим чудовищем? Послушайте, я отказываюсь делать что-либо до тех пор, пока вы не объясните мне, что здесь происходит.

Иерарх задумался, потом посмотрел на Яна.

— Ян, а он точно разделенный?

— Ваше святейшество, я слышал, как он говорил сегодня вечером… Так мог говорить только истинный разделенный!

Иерарх сделал затяжку и кивнул головой.

— Что ж, будем считать, что так оно и есть. Тогда я приступаю к объяснениям и еще раз прошу нас извинить. Итак, насколько я понимаю, вы ровным счетом ничего не знаете про яки?

Марк пожал плечами.

— Тогда позвольте вам задать один вопрос. Для чего, по вашему, служат балконы?

Марк удивленно взглянул на Иерарха.

— Балконы? Я вас не понимаю…

— Я хотел спросить, почему почти в каждой из современных, да и более старых квартир существуют балконы?

— Ну, чтобы можно было выйти и подышать свежим воздухом… покурить… некоторые там цветы разводят… не знаю…

— Вам никогда не казалось, что подобные объяснения выглядят довольно странно? Ведь ни одна из перечисленных вами функций не является жизненно важной. Тем не менее, сейчас в городе в каждом втором доме есть балконы. Что же это, по-вашему, распространенная среди архитекторов мания? Ведь постройка домов с балконами требует, в конце концов, дополнительных денежных затрат!

— Даже не знаю, что вам ответить.

— А теперь будете знать. С самых древних времен балконы служили одной и только одной цели.