Тамбур

У меня в подъезде на пятом этаже жил такой же любитель эльфов и другой фигни. Так он, увлёкшись чтением очередного бреда, для остроты ощущений накидался колёсами да и прыгнул с крыши — типа, здесь драконов не понимают. Видать асфальт на тротуаре в них разбирался лучше — с известным результатом. Ладно, пусть только выведет из подвала, а затем разойдутся наши пути.

— Веди, только не быстро, не вижу совершенно ничего.

— У вас, людей, слишком много недостатков. Если б не ваша подлость, передавили бы всех давно.

Ну, всё, у мужика «крыша шифером» шуршит конкретно! Он себя уже и человеком не считает. Вот попадалово! Почему бы мне не встретить здесь какого-нибудь тихого алкаша или даже философа? Всё лучше, чем ролевик. Только б выйти отсюда, а потом по быстрому домой и в отпуск, к деду — авось за месяцок-другой вся эта история с зомби и хозяином сама рассосётся и забудется.

— Пришли. — Мужик посопел немного и сказал. — Представь себя очень сильным и храбрым, это важно, как будешь готов, я переведу тебя через порог.

— Хорошо. — Главное в разговоре с сумасшедшим никогда ему не противоречить (не зря я на досуге перечитал кучу инструкций по ТБ). — Ты, главное, выводи меня.

Пока мужик что-то бурчал себе под нос, я представил себя крутым магом (ха-ха, сказывалось общение с этим психом) и сделал большой шаг вперёд.

Яркий солнечный свет ударил по глазам, и я автоматически закрылся ладонью. Странно, утро было пасмурным, откуда столько света? Осторожно открыл глаза и осмотрелся.

Не понял. Откуда в нашем городке лес? Что за глюки? Я обернулся к попутчику с вопросом и замер — на расстоянии вытянутой руки рядом со мной стоял здоровенный тигрище, только почему-то чёрно-белый. Все эти подробности я рассмотрел, уже находясь на дереве, с пятиметровой высоты.

Хищник покружил под деревом, потом встал на задние лапы, передними упираясь в ствол. Если этот сбежавший питомец зоопарка (а откуда ещё взяться тигру в городе) умеет лазить по деревьям, то мне конец. Я стал лихорадочно вспоминать все сведения, полученные мной из многочисленных передач о животных — вроде кто-то из крупных кошек спокойно карабкается по деревьям и даже добычу ухитряется заволочь, чтобы ни с кем не делиться. Если эта тварь из таких, то ему и утруждаться не придётся — я и так на дереве сижу.

— Эй, ты чего? — Всё-таки сумасшествие заразительно, мне уже стало казаться, что тигр со мной разговаривает. — Что ты там делаешь? Пошли, нам ещё ночлег искать.

Только неповторимый дефект речи убедил меня, что именно это разговаривало со мной в подвале. Какие, однако, продолжительные глюки от палёной водки. Я старательно щипал себя и тёр глаза, но нет — говорящий тигр не пожелал пропасть, как любое другое сновидение. Мало того, что не пропадал, так ещё и начал насмехаться и подкалывать (чёрт, что я несу…

— Прав был этот ваш Харви. — Хищник ухитрялся мурлыкать басом. — Стоит только человечка напугать, так сразу вылазит его настоящая сущность — обезьяна, и залазит на дерево. А ещё мнят себя царями природы, мрха!

Харви? Какой Харви? Дарвин, что ли? Я оторопело уставился вниз — где вы видели тигра, который не только разговаривает, но и знает Дарвина? Точно, вся эта история совершенно невозможна, значит, я отравился пойлом старухи-самогонщицы и всё вокруг — мой предсмертный бред. Но достаточно пожалеть мне себя не дали неожиданные посетители.

Из-за деревьев вышли трое мужиков весьма брутальных и небритых. В руках у них были сомнительного вида палки с чем-то блестящим на конце (копьё, что-ли?), а у одного у пояса висел здоровый нож. Да это слёт придурков какой-то! Никогда бы не подумал, что в нашем захолустье так популярен Толкиен и его последователи. Я понимаю, когда хилые городские мальчики воображают себя эльфами — прекрасными и изящными, но с такими разбойничьими рожами, как у моих неожиданных гостей, даже с бодуна нельзя представить себя представителем дивного народа. Может они играют за какого-нибудь тёмного Властелина (вот же любит у нас народ фигнёй маяться).

Пока я пытался увязать у себя в голове то, что видят мои глаза и здравый смысл, события внизу стремительно развивались. Мужики стали громко орать на каком-то гавкающем языке (может, немецкий?) и намекающе махать своими палками, а тигр весь подобрался, и смотрел на них не мигая. Надеюсь, они пришли помочь мне избавиться от опасного зверя? Тут я сообразил, что эти трое просто не видят меня среди листвы. Тогда зачем кидаются на животное? На работников зоопарка, пришедших вернуть питомца на родину, эти мужики не походили совершенно. Если же это охотники, то надо быть сумасшедшим, чтобы выйти на такую зверюгу с какими-то палками. Дурдом на выезде.

А мужики оказались не так просты, как мне казалось — металлические наконечники их палок стали наливаться грязно-зелёным светом. И тут эти трое придурков стали тыкать копьями прямо в животное.