Тамбур

Тигр первое время уворачивался, но тут один из наконечников воткнулся ему в бок. Зверь совсем по-человечески взвизгнул и бросился к моему дереву.

— Помоги мне, чего сидишь?!

Я, в полном изумлении, махнул на мужиков рукой и сказал.

— Кыш! Об стену головой! — Это был единственный в моём арсенале аргумент для всяких идиотов, который можно было использовать в приличном обществе. — Чего пристали к животинке.

Тут произошло что-то странное — всех троих охотников неизвестная сила подняла в воздух и с размаху ударила головами о стволы деревьев. Никто из них и пискнуть не успел — на землю упали уже бездыханные тела.

Опаньки! Чем дальше в лес — тем крепче глюки! Что это было? Я с большой опаской стал осматривать окрестности, чтобы первым заметить того опасного типа, убившего этих мужиков. А может, это такое природное явление? Магнитные поля или ещё какая хрень. Что-то не нравится мне этот лес.

Между тем, тигр пришёл в себя и принялся обнюхивать трупы, совершенно по-кошачьи тыкаясь носом. Потом деловито стал раздирать штаны на теле самого здорового мужика.

— Спускайся и разведи костёр. — Тигр не отвлекался от раздевания трупа. — Давай, шевелись, а то ляжешь спать голодным.

Сказав это, зверь со вкусом впился в мясистую ляжку мужика. Сказать, что это зрелище не внушило мне оптимизма — не сказать ничего. Я уже мысленно прикинул, что животному такого размера трёх тел должно хватить как минимум на неделю. Мне столько на дереве не высидеть, значит, придётся рискнуть и спуститься — в конце концов, если бы он хотел меня съесть, то сделал бы это ещё в подвале.

И тут я озадачился — как мне спуститься с пятиметровой высоты и не убиться. Диву даюсь, чего только не сделает человек со страха — ветки начинались на высоте не менее трёх метров. И дерево какое-то странное, что-то не припомню в нашей средней полосе такой экзотики — на ветвях висели синие плоды с миленькими жёлтыми пятнышками. Может меня занесло в сад какого-то олигарха, а они, говорят, высаживают у себя на огородах ананасы, мол, картошку растить — занятие для плебса. Так нет в нашем городишке таких навороченных богатеев, только мэр и начальник милиции. Но у них всё как у людей — домина с огромным участком на берегу реки, мэр даже пасеку завёл, так что местечко явно незнакомое.

Тигр тем временем аппетитно чавкал и уже заканчивал с первым телом. Мля, о чём я думаю! Так жрать захотел, что позавидовал людоеду! Тьфу! Спускаюсь, если не повезёт, то у зверя будет добавка к десерту.

Это ж надо — на земле я оказался не испытав никаких проблем. Правильно говорят — у страха глаза велики. Может и с тигром обойдётся?

— Эй, Мыр, ты куда меня завел.

Вылизывающий свои лапы от человеческой крови зверь на мой вопрос и ухом не повёл. Пришлось ждать, пока он наведёт чистоту и уделит мне чуточку внимания. Наконец, тигр остался доволен своим внешним видом и соизволил вступить со мной в беседу.

— Так ты хочешь знать, где мы находимся? — мне стало не по себе от его предвкушающего вида. — Так вот, мы в другом мире.

Ну, нормально! Только мне могло повезти встретить говорящую сумасшедшую кошку. Зря я всё-таки остался — надо было сделать ноги, пока он вылизывался. А теперь уже поздно. Видно сильно я корчил рожи, пока переваривал новости, потому что тигр заулыбался.

Мля! Вот это зубки — клыки на верхней челюсти были не менее 15 сантиметров. С такими зубами ножей не надо. И морда наглая такая. Кошки, они вообще держаться очень независимо, а этот даже не скрывает, что считает меня полным дураком. Мне, как представителю доминирующего вида, это было весьма неприятно. Только вот никак не могу определить, к какому виду относится мой собеседник.

— Слушай, Мыр, ты вообще кто? — Я старательно сделал вид, что не слышал его предыдущей фразы. — Если тигр, то почему чёрно-белый? Если лев, то почему в полоску?

Мой попутчик вдруг засмущался самым натуральным образом. Он что, стесняется своего внешнего вида? Ему-то чего стыдиться? Огромный тигр, в холке мне почти по плечо, с роскошным мехом в чёрно-белую полоску — великолепный экземпляр. Если бы его отловили где-нибудь в Уссурийской тайге, то точно подарили бы нашему премьер-министру. И весила зверушка не меньше полутонны, с такими габаритами ему только слонов гонять, а он стесняется.

— Ты чего? Да второго такого красавчика во всём мире нет.

Мыр заинтересованно на меня зыркнул и сказал.

— Мы с тобой пришли в этот мир через тамбур. Это такое место, где сходятся все миры и все времена, только мало кто может управлять местом, куда ты попадёшь.

— Ты хочешь сказать, что как только мы с тобой спустились в подвал, то сразу потерялись в этом тамбуре и никогда не сможем вернуться домой?

Тигр задумчиво стал чесать задней лапой у себя за ухом (странно, я всегда был уверен, что такой жест присущ только собакам), собираясь с мыслями.