Членистоногое

Он собирался раскрыть тайну Ишвары, чтобы прославиться. Поймать его за грязными делишками. Запечатлеть, как тот похищает людей для своих безумных фильмов. Ну или насилует и пожирает бомжей. Что угодно, лишь бы на этом можно было заработать.

Фотограф сотрудничал с несколькими глянцевыми журналами и вёл свой блог. Там уже пару месяцев не было новых записей. Он всё пытался состряпать разоблачительную статью об Ишваре, но пока судьба не подкидывала ему весомых доводов.

Ишвара скрывал лицо чёрной дощечкой. Он держал её перед собой всё время за продолговатую ручку, когда находился вне своего бронированного «кадиллака» или павильона Љ17. Так он высмеивал нападки СМИ: его лицо некоторые телеканалы и газеты скрывали чёрным цензурным прямоугольником.

Этого добились многочисленными жалобами люди, которые столкнулись с неподтверждённым гипнотическим воздействием фильмов Ишвары. Обезумевшие зрители частенько творили странные вещи: от неадекватного поведения в общественных местах вплоть до самоубийств. Фильмы Ишвары были запрещены почти во всех странах мира. В России из-за него даже ужесточили борьбу с интернет-пиратством.

Его лицо также вызывало головную боль. Адвокаты Ишвары подавали иски от его имени и выигрывали дела по притеснению личности независимого режиссёра. Но СМИ продолжали прятать его внешность, внимая жалобам людей. Некоторые психологи находили разумные объяснения, почему все так боятся одного вида Ишвары, — это касалось и неправильных черт лица, и необычайно пронзительного взгляда, который не без оснований называли безумным. Тем не менее, шумиха здорово прославила творца, сделала его фильмы популярными. Каждый хотел проверить себя — поддастся ли он гипнозу? Враки ли это?

«В факин Сенате запретили полиции и факин репортёрам приближаться к Ишваре на расстояние в факин милю, — говорил агент Боулу при их последней встрече. — Если этот факин ублюдок выйдет на улицу с автоматической винтовкой и начнёт палить по факин прохожим, никто не будет иметь права остановить его, пока на это не даст факин разрешение «его факин величество».»

В аккуратном полукруглом зале с дорогим столом и удобными кожаными креслами, Боул ожидал встречи с Ишварой. Вскоре человек с чёрной дощечкой появился в сопровождении двух телохранителей. Он сел напротив Боула, так и не позволив тому увидеть лицо.

«Факин Ишвара попытается запугать вас, и вам лучше не поддаваться на его факин фокусы. Иначе попрёт с работы, несмотря на то, как вы ему понравились на факин пробах.»

— Боул Андерсон, я рад видеть вас, — прохрипел чёрный прямоугольник, и Боулу стало не по себе.

— Да, это я. Рад вас видеть, сэр.

Видеть, видеть. Никто никого не видел. Этот фарс начал раздражать актёра с первых секунд знакомства.

«Он не будет задавать факин вопросы о погоде или как ты доехал. Он сразу перейдёт к факин делу. Он спросит тебя о кино.»

— Вы смотрели мои фильмы?

«И вам желательно врать».

— Да, сэр. Именно поэтому я и вызвался сниматься в вашем новом фильме. Те обрывки сценария, которые мне показывали, вдохновили меня, сэр.

Боул ущипнул себя за ногу, проклиная за обращение «сэр». Нужно было завязывать с этим.

«И не делайте уклон в заинтересованность в факин деньгах. Его факин безумцы работают за факин идею, и от вас он, скорее всего, потребует того же.»

Боул согласился на всю эту канитель только из-за больших денег. Теперь, сидя перед человеком-прямоугольником, обвешанный микрофонами и камерами, завербованный агентами ФБР, накормленный пугающими слухами, актёр запоздало подумал о том, что прежде, чем соглашаться на роль, следовало немного изучить этого Ишвару. И глянуть, чёрт побери, какой-нибудь из его фильмов.

— Где вы остановились? — спросил режиссёр. Его голос походил на суровый закадровый бас из рекламных роликов к ужастикам.

— В отеле, в пяти минутах от острова… — Боул добавил мысленно «сэр».

— Мы ещё не утрясли вопросы о расселении наших людей. Здесь не Калифорния, тут не всегда рады приезжим. Если не хотите временно жить в трейлере на территории моего павильона, оставайтесь в отеле. Любые расходы будут оплачены.

— Я понимаю.

— Съёмки, как вам известно, начнутся завтра. Попрошу вас не опаздывать и быть готовым к труду.

«Он скажет вам, какую сцену готовить».

— Нам нужны будут ваши эмоции для сцены с распятым ангелом. Слёзы оставьте для Голливуда, нам понадобятся ваши реальные эмоции. Как человека.

— Я понимаю. Я читал ваши комментарии к сцене.

«Он обязательно упомянет о прессе».

— Избегайте журналистов. Ваши агенты уже рассказали всему миру, что вы приняты в состав моей команды. Вас закопают вопросами, если вы попадёте в лапы этих гиен.

«Мы повесим на вас микрофон. Пожалуйста, носите его всё время. Нам важна любая информация, даже из города.