Темное пламя душ

— Вы — тупое стадо, которое не может даже задницами нормально работать, — известил танцовщиц принц. — Хотел бы сказать, что мне очень жаль, но это не так. У меня всего лишь отвратительное настроение.

В глазах шлюх мелькнули искры понимания, но Язмар уже взмахнул рукой. Брызнула кровь и мертвые тела украсили мраморный пол Серебряной комнаты. Слуга даже не вздрогнул, что говорило в его пользу. Язмар одобрительно хмыкнул, затем поднялся и, обойдя лужицы крови, вышел за дверь.

Голова раскалывалась который день. К тому же, погода за окном не радовала: хмурое небо и проливной дождь. Принц ненавидел грязь, следующую за ливнем. Учитель фехтования был зарублен им еще на прошлой неделе, а нового так просто не найти. Уже четвертый.

Как же скучно.

Эрнеберг вздохнул и коснулся кончиками пальцев нижней губы. Если бы только нашлась такая леди, что согласится скрасить его одиночество не только своим телом, но и речами…

Увы, в последнее время дворец полон лишь тупых малолетних дурочек, неспособных связать двух слов, не захихикав. Язмар терпел их общество на балах, лишь из-за приказа отца. Но король уже немолод, к тому же, есть множество способов избавиться от него. Впрочем, еще не время.

Принц ступил на балкон, полной грудью вдыхая свежий воздух. Вдалеке сверкнула молния, а затем мощный раскат грома ударил по ушам. Эрнеберг поморщился.

Чем же заняться? Может, стоит отправиться на границу, наказать неари? Повесить десяток-другой пленных, а оставшихся казнить. Это было бы неплохим развлечением, правда, ненадолго…

Грудь стиснуло резкой болью, настолько сильной, что Язмар упал на колени. В голове что-то гулко перекатывалось, в ушах звенело, а глаза ослепило очередной вспышкой молнии. Принц с ужасом осознал, что задыхается, но никак не мог вдохнуть хоть каплю воздуха.

Пальцы с силой стиснули ткань камзола, дернули, разрывая. Удар кулаком в сердце должен был помочь, но отчего-то оно никак не желало биться. Язмар ударил раз, другой, затем бессильно захрипел, до крови раздирая грудь.

Суставы выворачивало, на губах поселился привкус крови, а звон в ушах, казалось, заполнил собой все вокруг.

Все кончилось внезапно. Только что он корчился на полу, пытаясь вдохнуть, и вот, снова ощущает себя как раньше. Приступ схлынул, исчез, оставив после себя привкус полыни и слабость в теле.

Пошатываясь, принц поднялся на ноги. Ладонь коснулась кровоточащей раны на груди, губы исказила усмешка. Это было интересно и… необычно. Но что послужило причиной приступа?

Позади раздался топот ног. Язмар оглянулся: слуга. Один из личных лакеев короля.

— Ваше Высочество! — задыхаясь, крикнул он. — Ваш отец… он…

Язмар Эрнеберг кивнул и отвернулся. Глаза его ярко заблестели, а из горла вырвался смешок. Отец умер. Наконец-то! Больше ничто не сдерживает его.

Эрнеберг сможет вдоволь повеселиться.

Страж шагал по дороге. Капюшон плаща закрывал его несуществующее лицо, а маска довершала образ. За спиной болтался мешок с провизией, хотя страж и пытался жестами объяснить деревенским, что ему не нужно есть. На поясе находился старый, но еще пригодный для сражений меч.

Он не знал, куда точно идет. Просто чувствовал направление и догадывался, что не просто так послан в этот мир. Он надеялся, что там, куда он идет, найдется тот, кто объяснит.

С некоторых пор его одолевали воспоминания о прошлой жизни. Лица родных, их гибель, назначение на стражу врат. Он до сих пор не понимал, для чего все это было. Возможно, высшие силы направляли его?

Страж встречал по дороге людей. Некоторые с опаской косились на него и старались поскорее миновать. Другие останавливались и говорили с ним, но, догадавшись о немоте, уходили. Не было никого, кто мог бы понять его. Он и сам уже сомневался в своей личности. Как же его звали раньше?

Он забыл. Порой казалось, что имя вот-вот всплывет в сознании, но голова начинала кружиться, а сердце сжималось от резкой боли. Приступы становились все чаще, и это пугало стража. Если бы он только мог стать прежним! Тот страж не боялся никого и ничего, он был одним из лучших воинов Пепла.

Нынешний страж лишь тень самого себя. Дыхание. Слепок, размякший от теплых рук. Вот только чьих?

Страж взглянул на горизонт. Тучи не думали расступаться, наоборот, все больше чернели. Близилась буря.

Что принесет она в этот мир?

Если бы он умел бояться, то уже бежал бы в страхе. Но страж мог лишь идти вперед, туда, где ощущал цель.

Искра

Гарри по прозвищу Кирка сидел на краю крепостной стены, поглядывая вниз, на дорогу. Ночная смена никогда не нравилась стражнику. Если бы только Марта была жива, ему не пришлось бы работать здесь.

Гарри захлюпал носом, утер рукавом выступившие сопли. Последние пару лет насморк не желал проходить.