Темное пламя душ

Головорез ощутил, как мурашки побежали по спине, а сердце учащенно забилось. Он уже давно не боялся кого-либо, привык к своей силе и репутации, однако этот парень внушал Грилу страх. Он просто ощущал, что не стоит лезть к мальчишке, иначе пожалеет.

— Я ищу дядюшку Уна, — наконец, разлепив губы, отозвался малец. — Меня просили передать ему послание.

— Какое? — Грил медленно положил ладонь на рукоять кинжала. Он не понимал, какую опасность может представлять худощавый парнишка без оружия, но все равно подобрался.

— Это я должен рассказать ему лично, — усмехнулся парень. — Вы позволите мне пройти, верно?

— Да ты никак оборзел, сопля? — возмутился лысый Орх, один из молодых. Парень отличался вспыльчивостью и был весьма силен в рукопашной. Грил зыркнул на него и покачал головой. Орх стиснул зубы.

— Кабинет дядюшки сразу направо от входа, небольшая темная дверь, — обратился Грил к мальцу. Тот кивнул и, не удостоив собравшихся прощальными словами, шагнул за дверь.

— Почему ты отпустил его, Грил? Пацан ведь явно зарывается! — яростно зашипел Орх. Старший утер пот со лба и повернулся к нему. Тяжелая затрещина отбросила лысого бандита к стене дома. Орх ударился башкой о дерево, взвыл от боли и с обидой посмотрел на Грила.

— За что?!

— Никогда больше не лезь на рожон с незнакомцами. Особенно с опасными незнакомцами, — процедил старший, смерив Орха презрительным взглядом. Парень тряхнул головой и, коснувшись пальцами затылка, сморщился от боли.

— Что в нем такого страшного-то? Обычный малец, — пробурчал он. Грил хмыкнул, с напряжением поглядывая по сторонам. Предчувствие беды стиснуло сердце.

— Поживи ты с мое, враз бы понял, что нельзя задирать этого мальчишку. Есть в нем что-то такое… беспощадное. Убьет нас всех и не поморщится.

Орх рассмеялся.

— Он? Убьет? Ты чего, Грил? Да парня соплей перешибить можно! Кожа да кости.

— Не вся сила в этом мире заключается в мышцах, Орх, — покачал головой Грил. Остальные головорезы напряженно прислушивались к его словам, следя за входом в паб. — Есть еще те, кто много могущественнее без оружия. Они могут прикончить тебя лишь щелчком пальцев. Никогда не смей даже насмехаться над ними.

— Да над кем?! — взъярился Орх. — Это шутка, да?

Тяжелое молчание толпы заставило его заткнуться. Бандиты хмурились, сжимали оружие в руках, а кое-кто даже взглянул на небо, будто опасаясь, что сверху упадет тяжелый мешок.

— Маги, парень. Эти ребята опаснее любого воина, ведь они владеют особенной силой, неподвластной нам. Запомни: маг никогда не оставит оскорбление неотмщенным. Впредь следи за языком, Орх.

Грил тяжело вздохнул и коснулся ладонью груди. Сердце закололо, предчувствие беды можно было почувствовать всей кожей.

Орх молчал, как и все остальные. Старший не выдержал, шагнул к двери паба, но было поздно.

Здание сложилось, будто выстроенное из бумаги, а в воздухе повис прах. Грил закашлялся, прищурился, силясь разглядеть что-нибудь за серой завесой. Все звуки вокруг стихли, он не слышал даже собственное дыхание.

Грил вдохнул ртом, ощущая, как задыхается. Он ощутил себя выброшенной на берег рыбой, безуспешно пытающейся добраться до воды.

Помощник дядюшки Уна рухнул на колени, размазывая по щекам хлынувшие слезы. Окружающее пространство давило на него, будто кто-то огромный собирался накрыть гигантской ладонью.

Все закончилось внезапно. Прах осел на землю и воздух потоком хлынул в легкие. Грил шумно вдохнул, раскашлялся, склонил голову, ощущая, как разжимаются тиски.

Он услышал легкие шаги и взглянул вперед. Его соратники исчезли, а навстречу Грилу шагал тот самый мальчишка-маг. Он улыбался, и, казалось, ничуть не испачкался в этом вездесущем прахе.

— Кто ты? — прошептал Грил. Парень остановился в нескольких шагах, слегка склонил голову набок. Затем хмыкнул.

— Меня зовут Анкрайт. Ты же можешь звать меня Хозяин. Твой господин, Ун, мертв. Но перед смертью он передал мне право владения бандами этого района. Гляди, тут даже подпись имеется.

Парень потряс какой-то бумажкой, на которой Грил и впрямь различил почерк господина Уна.

— Зачем ты убил его? — пересохшими губами спросил он. Маг пожал плечами.

— Хороший вопрос. На самом деле, мы уже обо всем договорились, мне даже не пришлось долго его мучать, но потом… дядюшка Ун оскорбил меня. А я, видишь ли, весьма обидчивый человек.

Грил с минуту молча глядел на паренька, а затем, запрокинув голову, от души расхохотался. Он смеялся, утирая слезы, потом успокаивался и снова смеялся. Маг терпеливо ждал, но вскоре не выдержал и, шагнув вперед, отвесил головорезу пощечину. Смех оборвался.

Грил поглядел на мальчика осмысленным взглядом и сдвинул брови.

— Ты хочешь, чтобы я служил тебе, парень?