Тайна семи

— Ты послужишь благому делу, грешница, — прошептал Иван, а затем девушка ощутила тупую боль в районе затылка, и свет померк в её глазах.

х.

Алекс мчался на своей машине по просёлочной дороге. Она подпрыгивала на многочисленных кочках и валунах и с глухим ударом приземлялась на землю.

— Вроде, почти на месте, — пробормотал парень, сверяясь с датчиком слежения. Он осмотрел местность. — Действительно, его нет, хотя gps говорит об обратном.

Парень остановил машину у обочины и вышел.

Стоял жаркий полдень, и, надвинув козырёк бейсболки, он пошёл к мигающему огоньку на экране. Алекс шёл по полю, а солнце нещадно палило.

— Я обещал помочь… хотя, похоже, поздно уже.

Пару раз парень отпрыгнул подальше, услышав шипение в зарослях болиголова, но направление не изменил.

— Лена, — он всхлипнул, заметив, что всего в сотне метров от цели.

Он ускорился, пока не достиг цели. Это был очень большой и старый дуб, ветви которого отбрасывали большую тень. Парень приблизился — несколько сантиметров. Конечно, маячок мог находиться, где угодно: под дубом, на ветвях, но большое дупло так и кричало, что объект там. Почему бы и нет?

Парень осторожно приблизился и заглянул в дуб. Среди паутины и свернувшихся бурых листьев покоилось гнездо малиновки, или какой-то другой птички, а среди маленьких аляпистых яичек, пепеплетённых веточек и золотистых осколков краски — пожелтевшая бумага и смартфон.

— Прости, что не успел, — Алекс всхлипнул, но достал нужные ему вещи. — Надеюсь, ты в лучшем мире, детка.

Делать было нечего: он прислонился спиной к дубу и сполз, раскрывая письмо.

Алекс, детка, всё произошло так быстро… я была неправа и не понимала многого. Тётушка Агриппина вовсе не была замешана во всех смертях — Иван и Марья, местные жители… это были они! На самом деле… чёрт, да мне до сих пор не верится…, но город этот — призрак. И чтобы вырваться из его оков и обрести бессмертие, нужно семь лет убивать по семь человек… и это мне до сих пор это кажется бредом. Эти двое постоянно твердят это. Чёрт! Они самые настоящие психопаты! Свихнулись на старости лет.

Сейчас я сижу в лесу и пишу это письмо на листке, который стащила из их дома, прежде, чем сбежать. Алекс, это злой город… злые жители. Жаль, я не узнала этого раньше. Чёрт, телефон разряжен, даже позвонить не могу, и это пугает меня. ОНИ наверняка уже хватились меня, и мне кажется, я уже чую этот запах… самокрутки Ивана.

Когда я была у них в плену, они сказали, что сделают это через месяц, ибо нарушать ритуал нельзя… не исполнится, видите ли, их желание, и тогда всё с самого начала.

Я не знаю, зачем пишу это… может, надеюсь, что ты однажды найдёшь его… и отомстишь за меня.

В любом случае, я была рада узнать всю правду. Спасибо за всё, детка. Я надеюсь, мы увидимся снова, если смогу ускользн…

Письмо оборвалось, и Алекс заплакал.

— Я никого больше не пущу сюда никого, — слёзы текли по его щекам; Лена была его лучшей подругой, хотя в последнее время он чувствовал нечто большее по отношению к ней, и поэтому он корил себя за её смерть. — Уничтожу эту аномалию к чертям собачьим! Жаль, не успел предупредить Лену раньше…

— Доброго утречка, молодёжь, — раздалось с пригорка. Алекс поглядел на холм: к нему приближался юноша, одетый в хлопковую рубашку и льняные штаны, в его зубах была зажата самокрутка, а за спиной авоська. Рядом — миловидная девушка в сарафане. — Не поможете нам найти дорогу? Что-то мы немного заблудились… Меня зовут Иван, а это моя любимая жена — Мария. Мы надеемся, вы поможете нам?…