Полет

Ноги заплетались.

— Мэнди!

Только бы она не выстрелила с перепугу. Не хватало получить ещё одну дозу парализатора. Он и от той не отошел. И рация окончательно сломалась.

— Мэнди! Это я, Эндрю! Всё в порядке! Слышишь, всё…

Он вошел в полутемный отсек наблюдения, где лишь свет дисплеев и его фонарик прогоняли настойчивую темноту. Какое-то время смотрел на открывшиеся зрелище. И начал кричать.

Он кричал и кричал, надрывая голос. Не мог остановиться; фонарик давно упал, всё ещё освещая залитые кровью стены, оторванные руки и ошметки головы.

С неё содрали лицо и прилепили на стену. Жуткая белая кожа. Вокруг неё кровью нарисовали сетку паутины. Губы растянуты в широкий оскал. Такое выражение лица Мэнди при жизни он не видел. Но тот, кто превратил девушку в элемент интерьера, придерживался своих вкусов.

Под его взглядом лицо отвалилось, и как кусок ткани, свалилось в кровавую лужу.

Шлеп.

Эндрю стошнило.

Он сидел, обхватив плечи холодеющими руками. Темный коридор изредка освещали мигающие лампы. От постоянного чередования светлого и темного стало ещё страшнее.

Надо что-то делать. Куда-то идти. Направить мысли в иной круг.

Пол не мог её убить.

Но больше на корабле никого нет.

Или в то время, пока я ждал ответа…

Нет. Даже по вентиляции это невозможно.

Но её расчленили.

Нет. Не верю.

Может, я сошел с ума? И всё только мерещиться? Но как проверить: снова заглянуть в каюту не хватит смелости.

Вдруг Пол жив? Но в кого я тогда стрелял?

Боже, спаси и сохрани! Я не могу. Не понимаю!

А если немного сменить точку взгляда…

Нет. Не смей. Это невозможно. Немыслимо.

Но её убили.

Хотелось уснуть и не просыпаться.

Рубка. Нужно попасть в рубку. Запереться там. Настроить автопилот. Иначе он не выдержит.

Вот только ноги не слушались. Эндрю с трудом встал на четвереньки, потом оперся обеими руками на стену. Стало легче.

Только не смотреть. Пройти мимо. Не думать.

Мэнди, тебя-то за что?!

Свет ещё раз мигнул. Впереди кто-то стоял.

Он уже видел эту тень на нижнем уровне. И не мог до конца поверить, что обознался. Потому что уже тогда в душе знал.

Силуэт поманил его. Пальцы-пиявки извивались. Клубящийся черный дым заменял ему туловище. Хоботок хищно подрагивал.

— Нет!

Эндрю упал, но продолжал ползти. Прочь, как можно дальше от этого ужаса.

Тьма клубилась и с этой стороны. Черные щупальца шарили по стене. Вырастая из мрака, они на глазах капитана делились на новые и новые отростки.

— Вас нет!

Он сжался в комок, закрывая глаза и уши. Не было никаких полетов, команды, наград, летной школы и навигаторов. Был только мальчик, за которым пришли его старые страхи.

— Вы ненастоящие! Господи, Боже мой! Вас не бывает! Сгиньте! Прочь!

Он катался и вопил, пока какой-то новый звук не прорвал его панику. Что ещё за чудовище выбралось на волю из детских грёз?

Просто лифт. Кто-то вызвал лифт.

Но кто?

Он открыл глаза, ожидая увидеть обступивших монстров. Коридор пустовал.

Но зачем им стоять рядом, если цель выполнена. Ведь он лежит прямо напротив шахты.

Звонок. Дверь открылась. Лампочка в кабине чуть горела.

Артура прислонили к стене, и он сидел, раскинув руки. Словно хотел обнять своего капитана. Расколотую голову по-прежнему украшала страшная улыбка.

Пол был прав. Им недостаточно просто убить. Они хотят играть.

Под бессмысленным взглядом Эндрю двери закрылись, и ужасный груз опустился вниз. Кто-то снова развлекался с кнопками. Или это не последний подарок, что хотели дать эниоры?

Вновь наверх. Почти мгновенно после спуска. Хотя они могут всё.

В этот раз между ног Артура лежали головы Рихтера и Анхеля. Последнему не просто сделали ухмылку, а разорвали губы до щек. Вся команда смеялась над недогадливым другом, который слишком поздно понял правду.

Что-то стукнулось о переборки в двух шагах от лежащего Эндрю. Какой-то огромный паук. Он уже утратил способность даже отползти. Не пытался унять трясущиеся руки и сбегающую по губам слюну.

Рука Мэнди. Через пару секунд из отсека наблюдения вылетела и вторая. Покатилась, словно перебирая пальцами. Может, пыталась схватить?

— Нет… — он хотел сказать это громко, но горло исторгало только шипение.

А если всё же посмотреть по-другому?

Ведь терять нечего.

До рубки он не дойдёт.

И вдруг в страшилках об эниорах была правда…

Или веря во что-то, мы даём ему власть…

А эволюционировать могут не только люди, но и страхи…

Эниоры лишь другая форма для известных каждому ребенку обитателей темноты…

Или после определенной доли ужасов мозг просто не способен вернуться к привычному миру…

Свет окончательно померк.