37 мин, 42 сек 7619
— Разве? А чем провинился Рихтер? Анхель? Артур? Тем, что защищались?
Так спокойно говорить об убитых друзьях он долго не сможет. Возможно, первыми сдадут его нервы.
— Артура я не убивал.
Это звучало дико. Но разве слова сумасшедших могли быть иными?
— Правда? А кто это сделал?
— Эниоры.
Это все объясняло. Как просто, думал Эндрю. Найти символ, которым можно объяснять все зло в мире.
— Значит, эниоры?
— Они давно следят за нами, капитан.
Речь ускорилась. Ну, говори же, чуть не взмолился Эндрю. Исповедуйся напоследок. Тем больше возможности тебя убить.
— Эниоры любят играть. Мы выжили только потому, что служим развлечением. Они контролировали доктора. И к вам через других подбирались.
Все логично. Угнетающая система и одинокий борец.
— Они выпустили меня из лазарета. Подбрасывали подсказки. Про инструменты. Или вентиляцию…
Наверное, на Земле этому фанатизму припишут сложный психиатрический диагноз. Какое-нибудь раздвоение личности, где одна половина сознания борется против другой.
На худой конец, одержимость.
— Пол, — главное сохранять убедительность. — Ты болен. Тебе мерещатся эниоры. Понимаешь? Их нет. Нет и никогда не было…
— Я ранил одного из них!
Похоже, он вызвал недоверием ярость психопата. Эндрю приготовился стрелять.
— Заманил к энергоблоку и подорвал панель! Вы же видите! Слизь у Артура на одежде! Это их кровь, смазка или черт знает что ещё! Они разозлились, что мы не поступаем по их правилам!
— Каким правилам? — сам едва не переходя на крик, обратился к невидимому собеседнику капитан.
— Боремся. Посмели сопротивляться. Они заставляли Анхеля меня убить. У меня не было другого способа сорвать их замысел!
— И кто следующий, Пол? Роберт? Мэнди? Я? А, может, это ты? Ты не думал о таком, Пол? Что, если эниоры промыли именно тебе мозги?
На секунду он почувствовал облегчение. Брешь в уверенности Пола просто должна быть.
— Нет, капитан, — немного позже донесся из-за угла голос. В нем скользила неуверенность, и Эндрю мысленно поздравил себя с маленькой победой. — Я не могу… не могу в себе сомневаться…
— Послушай меня. Я твой капитан. Твой друг. Выйди без оружия, и никто тебя не тронет. Смотри, я выбрасываю парализатор.
Капитан поставил оружие на блокировку и отбросил в противоположную от себя сторону. Если Пол не вспомнит про пульсатор… он больше не может рисковать. Даже согласись беглец с его доводами, как узнать начало следующего припадка? Ради оставшихся он просто обязан обезопасить экипаж «Феникса».
В коридоре долго молчали. А потом обреченным голосом Пол ответил, словно борясь с самим собой.
— Я не могу. Простите, капитан. Они вас вынудят меня убить. Не мешайте, и я вас не трону.
Остальные… нет, я не могу верить…
Эндрю оттолкнулся от стены. Он и сам до последней минуты не думал, что сделает, если Пол не клюнет на приманку. Просто решение созрело от беспощадности, с которой команде подписывался приговор.
Он выстрелил, перекатился в противоположный угол и тут же выглянул. Просто так палить из пульсатора возле энергоузла было небезопасно.
Пол не принял боя. Удаляющийся топот ног и мелькающая тень; но Эндрю не собирался давать ему шанс.
— Стой!
Он выстрелил: луч пробил пластик у ног убегающего. Тот резко затормозил, свернув в боковую каюту. Хранилище пищевых концентратов. Один вход, один выход.
Эндрю не выбирал. Как только он увидел пригибающегося убийцу, который копался в дверном механизме, тут же нажал на курок. Оранжевый луч проделал отверстие с яблоко над головой Пола. Он потянулся к кнопке закрытия — ещё один выстрел, и вся дверная панель стекла на пол грязноватой лужицей.
Ствол пульсатора нацелился беглецу в грудь. Больше никаких переговоров.
Он не мог промахнуться.
Дверь пришла в движение, закрываясь перед носом.
В бешенстве он разрядил с десяток зарядов в металлическую преграду. Чертов механизм. Зачем он разнес панель, наверняка она замкнула и…
Через пробитые отверстия доносились затихающие удары. Что-то со звоном упало. Вентиляция.
— Роберт, он ушел, — сквозь зубы процедил капитан. — Артур мертв.
Через полминуты рация ожила.
— Я его слышу, — шепот Роберта наполнял гнев вперемешку с азартом. Наверное, от лекарств, подумал Эндрю. — Ползёт к нам. Мэнди со мной.
— Как только высунется…
— Знаю. На втором уровне у этой трубы два выхода.
Точно. Один в лазарете, второй в каюте Анхеля. А значит…
— Мы его зажмём между этажей! — пьянящая близость победы передалась и ему. — Как только услышите, что он рядом, бейте парализаторами в шахту. Я буду ждать внизу.
Страница
8 из 12
8 из 12