Добавить в моё избранное
39 мин, 38 сек 10298
Тени со светящимися глазницами окружили Леандра, когтистые лапы задвигались, и юноша с ужасом понял, что с него стаскивают пояс с пустыми ножнами, сандалии, набедренную повязку. Скоро он лежал перед упырями обнаженный. Седоволосый упырь провел лапой по лицу Леандра, вытерев остатки пыли со щек и губ, приподнял ему руку, и запястье охватил холод металла. Но это были не кандалы, монстр надел на Леандра золотой браслет. Когти упырей прикасались к юноше, застегивая украшения на запястьях, на щиколотках, на руках выше локтей; на грудь легло тяжелое оплечье из золота и лазури, голову сдавила разноцветная тиара; беспомощного Леандра убирали как невесту — или как покойника перед погребением. Руки ему скрестили на груди, на шею надели шелестящее ожерелье из давным-давно увядших цветов, и он ощутил их слабый запах.
Разум Леандра бился в неподвижном теле, как птица о прутья клетки. Думать о том, что означают эти приготовления, было невыносимо жутко, но не думать он не мог. Ложе, на котором он лежал, покачнулось и поднялось вверх, и он понял, что это были погребальные носилки. Его понесли прочь из зала, в черный коридор. Носилки покачивались на плечах мертвецов, совсем близко к лицу юноши проплывал потолок, покрытый глубоко врезанными иероглифами. Той частью разума, которая не была охвачена страхом, Леандр пытался читать надписи, но знаки были незнакомы; их высекли в камне в невообразимо древние времена.
Коридор открылся в обширное пространство, где воздух был прохладен. Носилки закачались, мертвецы опустили их и отступили, но покачивание не прекратилось; Леандр услышал плеск воды, почувствовал движение и понял, что носилки поставили в ладью.
Ладья содрогнулась и тронулась в путь, тронулась без весел и без гребцов. Леандр лежал на носилках как мертвец, а над ним плыл свод подземной реки. В канале царила тьма, но юноша видел над собой тусклые звезды, которые были нарисованы светящейся краской на базальтовом небе. Мерное движение убаюкивало, порой Леандру начинало казаться, что он грезит наяву. Нарисованные звезды превращались в настоящие, вместо каменного свода наверху раскачивались ветви пальм, откуда-то доносилось пение цикад. Потом вокруг снова смыкался камень, вместо звезд загорались зеленые глаза подземных жителей. Канал исчезал и появлялся снова и снова, ночной ветерок зашевелил лепестки увядших цветов на груди юноши, появилась фигура старого учителя, стоявшего в лучах заходящего солнца. Учитель, рослый и седобородый, говорил о силе людского тела и могуществе разума, а Леандр и прочие ученики сидели нагишом на траве и слушали. «У демонов нет власти над теми, кто не верит в них», сказал учитель и превратился в седоволосого упыря. Упырь улыбнулся и облизал губы, на глазах становясь сиятельным господином Бахотепом. Потом возникло лицо Аменемкари, окруженное темнотой, и растаяло, и снова потянулись нарисованные светила. Леандр не знал, сколько времени длится плавание — несколько минут или целые недели. Иногда казалось, что туннель поворачивает вертикально вверх или вниз, и ладья скользила по воде отвесно. Несколько раз под сводами звучал пугающий голос, выкрикивающий слова на непонятном языке, и один раз возле ладьи прозвучал громкий всплеск, и судно закачалось.
Но вот чернота вокруг стала светлеть, ладья выплыла из канала, и лежащий Леандр увидел огромное помещение, четыре стены которого наклонно тянулись ввысь и смыкались там, как изнанка пирамиды. Зал был озарен оранжевым пламенем, в воздухе плыл запах факелов.
Ладья замедлила ход, и Леандр почувствовал удар, когда она ткнулась деревянным носом в камень. Плавание подошло к концу, и страх снова сжал сердце юноши. Куда, зачем принесла его ладья? Он не мог повернуть голову, но слышал звуки, отражавшиеся от стен. Хриплые, высокие голоса пели что-то, больше похожее на стон, иногда по стене скользила человекоподобная тень, раздавались гулкие удары, а юноша все лежал в ладье.
А потом что-то словно дернуло его вверх, и спина Леандра оторвалась от носилок. Он медленно сел, но сел не по своей воле. Кто-то другой заставлял его двигаться, словно куклу на нитках, и это было отвратительно и страшно. Неловко, качаясь из стороны в сторону, юноша встал с носилок, сделал несколько шагов и сошел с ладьи, почувствовав под босыми ногами шершавый камень.
Зал, куда выходил подземный канал, был залит черной водой, лишь к одной из стен примыкала высокая площадка, ступенями спускавшаяся к воде. Наверху громоздился огромный саркофаг со сдвинутой крышкой, тени от факелов плясали в глубоко вырезанных рельфах на его боках. А еще дальше Леандр увидел того, кто заставлял двигаться его тело. На возвышении стояла тощая фигура в белой длинной хламиде, в маске из оскаленных костей в золотой оправе, держа в руке длинный жезл с круглым навершием, и движения этого жезла передвигали ноги Леандра. А рядом, в похожей белой хламиде, с лицом, скрытым полупрозрачной занавеской, стоял жирный короткий человек в сандалиях на толстой подошве.
Разум Леандра бился в неподвижном теле, как птица о прутья клетки. Думать о том, что означают эти приготовления, было невыносимо жутко, но не думать он не мог. Ложе, на котором он лежал, покачнулось и поднялось вверх, и он понял, что это были погребальные носилки. Его понесли прочь из зала, в черный коридор. Носилки покачивались на плечах мертвецов, совсем близко к лицу юноши проплывал потолок, покрытый глубоко врезанными иероглифами. Той частью разума, которая не была охвачена страхом, Леандр пытался читать надписи, но знаки были незнакомы; их высекли в камне в невообразимо древние времена.
Коридор открылся в обширное пространство, где воздух был прохладен. Носилки закачались, мертвецы опустили их и отступили, но покачивание не прекратилось; Леандр услышал плеск воды, почувствовал движение и понял, что носилки поставили в ладью.
Ладья содрогнулась и тронулась в путь, тронулась без весел и без гребцов. Леандр лежал на носилках как мертвец, а над ним плыл свод подземной реки. В канале царила тьма, но юноша видел над собой тусклые звезды, которые были нарисованы светящейся краской на базальтовом небе. Мерное движение убаюкивало, порой Леандру начинало казаться, что он грезит наяву. Нарисованные звезды превращались в настоящие, вместо каменного свода наверху раскачивались ветви пальм, откуда-то доносилось пение цикад. Потом вокруг снова смыкался камень, вместо звезд загорались зеленые глаза подземных жителей. Канал исчезал и появлялся снова и снова, ночной ветерок зашевелил лепестки увядших цветов на груди юноши, появилась фигура старого учителя, стоявшего в лучах заходящего солнца. Учитель, рослый и седобородый, говорил о силе людского тела и могуществе разума, а Леандр и прочие ученики сидели нагишом на траве и слушали. «У демонов нет власти над теми, кто не верит в них», сказал учитель и превратился в седоволосого упыря. Упырь улыбнулся и облизал губы, на глазах становясь сиятельным господином Бахотепом. Потом возникло лицо Аменемкари, окруженное темнотой, и растаяло, и снова потянулись нарисованные светила. Леандр не знал, сколько времени длится плавание — несколько минут или целые недели. Иногда казалось, что туннель поворачивает вертикально вверх или вниз, и ладья скользила по воде отвесно. Несколько раз под сводами звучал пугающий голос, выкрикивающий слова на непонятном языке, и один раз возле ладьи прозвучал громкий всплеск, и судно закачалось.
Но вот чернота вокруг стала светлеть, ладья выплыла из канала, и лежащий Леандр увидел огромное помещение, четыре стены которого наклонно тянулись ввысь и смыкались там, как изнанка пирамиды. Зал был озарен оранжевым пламенем, в воздухе плыл запах факелов.
Ладья замедлила ход, и Леандр почувствовал удар, когда она ткнулась деревянным носом в камень. Плавание подошло к концу, и страх снова сжал сердце юноши. Куда, зачем принесла его ладья? Он не мог повернуть голову, но слышал звуки, отражавшиеся от стен. Хриплые, высокие голоса пели что-то, больше похожее на стон, иногда по стене скользила человекоподобная тень, раздавались гулкие удары, а юноша все лежал в ладье.
А потом что-то словно дернуло его вверх, и спина Леандра оторвалась от носилок. Он медленно сел, но сел не по своей воле. Кто-то другой заставлял его двигаться, словно куклу на нитках, и это было отвратительно и страшно. Неловко, качаясь из стороны в сторону, юноша встал с носилок, сделал несколько шагов и сошел с ладьи, почувствовав под босыми ногами шершавый камень.
Зал, куда выходил подземный канал, был залит черной водой, лишь к одной из стен примыкала высокая площадка, ступенями спускавшаяся к воде. Наверху громоздился огромный саркофаг со сдвинутой крышкой, тени от факелов плясали в глубоко вырезанных рельфах на его боках. А еще дальше Леандр увидел того, кто заставлял двигаться его тело. На возвышении стояла тощая фигура в белой длинной хламиде, в маске из оскаленных костей в золотой оправе, держа в руке длинный жезл с круглым навершием, и движения этого жезла передвигали ноги Леандра. А рядом, в похожей белой хламиде, с лицом, скрытым полупрозрачной занавеской, стоял жирный короткий человек в сандалиях на толстой подошве.
Страница
9 из 11
9 из 11
