Овцы-Волки

— Давно вы здесь живёте? — поинтересовался новичок. Внизу прямо под ними спешили на все четыре стороны автомобили всевозможных мастей, сигналя и газуя.

— Да вот уже третья неделя пошла, — как-то лениво и небрежно бросил в ответ Капитан.

— А почему здесь? Тут же шумно, мы в самом центре перекрестка. И как вы спите?

— Когда ты ночь не поспишь, я посмотрю, как тебе будет мешать эта машинная возня снизу, — пробурчал Бизон.

— А что, ночью никто не спит? — удивился Род.

— Для рохли ты слишком много задаешь вопросов, — сказал Рыжий и смачно сплюнул.

— Ну, мне интересно…

— Что тебе интересно?! Какого хрена нас жизнь загнала, словно белок на эту чёртову эстакаду? Это тебе интересно? — взвился до фальцета голос Рыжего.

— И это тоже, — тихо ответил растерянный Род.

— Да иди ты знаешь куда! Не успел прийти и на тебе, подавай ему ответы на вопросы. Вот. Это видишь?! — Рыжий ткнул кукиш в нос новичка. — Вот тебе ответ на все вопросы.

— Рыжий! Прекрати немедленно! — рявкнул Капитан, кукиш и его хозяин тут же отскочили в сторону. — Новенький не в курсе наших правил и порядков. Не налегай на него. И не смей ругаться! Что я говорил по этому поводу? Забыл?

— Капитан, он вывел меня из себя, — скупо оправдывался Рыжий, злобно зыркая на Рода.

— Я что говорил по этому поводу?! А?! — Голос Капитана гремел в воздухе. — Никто никогда не смеет ругаться в нашем сообществе, а дома тем более!

— Да, извини, Капитан. — Рыжий сжался в комок. — Больше такого не будет.

— Уж постарайся держать свой язык за зубами в следующий раз, когда тебе приспичит выругаться, Рыжий, а не то я пересчитаю все твои зубы, а язык вырву.

— Да, Капитан. — Голосок рыжеволосого мальчишки совсем сник.

— Слушайте все, — обратился главный из мальчиков. — Рода не трогать, не оскорблять, ни тем более бить. Узнаю, что кто-то исподтишка ему нагадил, выгоню! Все всё поняли?

— Да, Капитан, — практически дружно ответили мальчишки.

— Так, новенький, дело обстоит так, — Капитан обратился к Роду. — Сейчас мы все ложимся спать, и это не обсуждается. А вот ночью все карты раскроются перед тобой. И ты получишь все ответы на свои вопросы утром. Если дотянешь до утра. А теперь спать!

Род хотел было спросить ещё, но видя суровый нрав вожака группы, решил промолчать. Ему выделили место в общей лежанке, где все зарывались с головой в нанесённое невесть откуда тряпьё. Мальчик последовал примеру остальных, укутался под расползающимся от старости и влажности одеялом, пропахшим плесенью, потом и грязью.

Род долго лежал, опасаясь заснуть, за годы скитаний он отвык доверять людям, с которыми засыпал рядом. К тому же эта группа мальчишек крайне отличалась от всех прочих, с кем он пересекался, и тем самым настораживала его ещё больше. Но непрекращавшийся гул машин снизу и тепло трубопроводов, а также согревшиеся после мокрого похода по городу ноги успокоили его и погрузили в сон без сна.

Проснулся Род в темноте, мальчишки тихо шушукались меж собою в сторонке. Мальчик выполз из-под старого тряпья и прислушался к разговорам.

— Они подобрались слишком близко, Бизон, — деловито звучал голос Рыжего, было похоже, что он второй человек по главенству после Капитана. — Чудик и Жгут… они же их встретили за километр отсюда. А это фигня.

— И что ты предлагаешь? Сниматься с места? — гнусаво спросил Бизон.

— Я бы убрался от греха подальше, — сдавлено прошептал Рыжий.

— Скорее от страха, — вставился звонким голоском Шейх.

— Я не трус! Не смей меня называть трусом! — Послышалась возня. — Ещё скажи, что ты их не боишься, что рад встречи с ними!

— Боюсь, но не улепётываю от них со всех ног! — пролепетал с издёвкой смуглый мальчуган.

— Если бы я не убежал, то они бы расправились и со мной! — возмутился Рыжий.

— Ты их бросил, Рыжий, — уныло и грустно проговорил Бизон. — Я бы не оставил парней, но меня там не было.

— Вот именно, Бизон, тебя там не было, и тебя, Шейх, не было, чтоб говорить подобную чушь! — взвизгнул Рыжий. — Их было много, парни, слышите, много. Целая стая, а нас трое! Каков исход был бы, а? Три против двадцати! Да будь мы всей группой там, они бы расправились с каждым из нас, их стая! У нас один выход — бежать.

— Что ты заладил, как девка, бежать-бежать? Может тебе от теней привиделось так много? — Этот голос был ещё незнаком Роду, он предположил, что говорил Ковбой либо Художник.

Они видимо уловили его приглушённое копошение, когда он выползал из-под рваного одеяла и притихли. Напряжение и таинственный страх наэлектризовали воздух, сделав его тяжёлым и чуть удушливым, не смотря на пронизывающий морозный ветер, что огибал толстые трубы.

— Проснулся, новенький? — пробормотал Шейх. — И давно ты подслушиваешь?