Тишина внутри

Впитывая всем телом эту прекрасную… упоительную тишину…

Кайл Донован был осужден на пожизненное заключение, как и еще несколько «Нью-Мерилендских палачей». Остальные родители получили от пяти до двадцати лет.

Данте обязали на 40 часов общественных работ за взлом дома. Из-за, видимо, вкравшейся в документы ошибки, его, вместо уборки городских территорий, направили в полицейский участок Пемброка.

Автобус с детьми был поднят со дна озера. Тела без особого шума похоронили на Нью-Мериледском кладбище.

Иеремию Слейта признали невиновным в предъявленных обвинениях. Суд постановил выплатить компенсацию за проведенные в тюрьме годы. Точная сумма не называлась, и газеты гадали между шести и семизначными цифрами.

— Как это? Быть свободным? — Данте и бывший заключенный сидели в доме миссис Слейт. После двухчасовой пресс-конференции оба выглядели измотанными.

— Фальшиво… Все, будто, ненастоящее, — вне тюремных стен Иеремия оказался обычным, чуть бледным здоровяком. — А как тебе стать «Золотым мальчиком»?

— Не менее фальшиво… И утомляет… — юноша выпрямился на стуле. — Знаете… Мне только не дают покоя две вещи… Мы так и не узнали, что случилось с Кристофером Холандером. И директор Донован не признался в убийстве Лауры, хотя остальных обвинений не отрицал… Такое ощущение, что я упустил какую-то важную деталь…

Иеремия усмехнулся:

— Эта жажда истины… Ее не утолить ничем, не правда ли? Вся проблема в том, что ты знаешь лишь конец истории. А ведь у всего есть свое начало…

— Начало?

— Да.

Все началось с трех школьных друзей. Двум повезло чуть больше, а одному…

Один ушел в армию, прослужил там 8 лет, но, вернувшись, не мог даже найти работу.

И была вечеринка в доме Кайла. Мы выпили изрядно с Крисом и решили достать из склепа под домом скелет баронессы. Попугать девушек.

Кайл давно показал нам вход в подземелье — мы вытащили скелет и принесли его ванну. Ты бы слышал, как орали те, кто ходил в туалет, — улыбнулся воспоминаниями Иеремия. — Мы наигрались и понесли скелет назад. Положили тело в гроб и начали задвигать крышку. И тут Крис остановил меня. Он услышал какой-то звук снизу и заглянул в гроб.

— Посмотри сюда! Дно гроба опустилось! Под нами еще помещение.

Дно опускалось, когда крышка вставала на место. Крис залез в гроб, и я закрыл его, чтобы спустить вниз.

— Что там? — крикнул я.

— Господи, Рем, тут полный зал сокровищ! Золото, камни… Наследство баронессы!

Ты понимаешь, Данте? Полная денег комната, о которой никто не знал. Это был мой шанс. Вырваться из ямы, в которую я попал. Но… Выпусти я Криса, он бы рассказал все Кайлу. А тот и так был богат с детства!

— Вы… — глаза Данте расширились.

— Я оставил Криса там. Ушел и оставил в могиле. И никто, никто его не нашел!

Я стал думать, как добраться до сокровищ так, чтобы никто не узнал. Как заставить Кайла с Лаурой покинуть дом на несколько дней?

И я решил инсценировать похищение детей. Вместо того, чтобы развести детей по домам, отогнал автобус на заброшенный участок дороги. Какие родители останутся дома, когда их дети пропали?

Так и случилось. Оба уехали, и целый дом был свободен. Я забрался туда и начал искать способ пробраться на второй уровень склепа, не задвигая крышку. Один бы я ее не закрыл изнутри. И не открыл бы тем более.

И я нашел механизм в стенке саркофага! Всего полдня, и я был бы богат, как Рональд Макдональд!

Но тут вернулась Лаура. Я не мог выйти из дома, пока она была внутри.

Я стал ждать. Ждал, ждал… Но она не уходила. Сидела и рыдала над своим ребенком-имбицилом!

Я хотел прокрасться наружу. Но… она заметила… или услышала… и подняла крик. Я пытался ее успокоить, но она схватила стул и ударила меня несколько раз. Я потом полиции говорил, что это на меня напали на дороге…

Мы боролись… Но я был сильнее. Выхватил молоток, который взял с собой и… проломил ее череп.

Что было делать с телом? Я решил использовать его с пользой. Отнести в гроб и заменить им скелет баронессы. Будто бы Кайл решил убить свою жену и заметал следы. Баронессу я выкинул в лесу. Оставалось только навести полицию на Кайла.

Я был глуп. Нужно было вытаскивать сокровища, а я решил окончательно убрать все преграды. Я пошел на заправочную, чтобы позвонить оттуда в полицию, и… Напоролся на патрульного. Тот узнал меня и повез в участок.

Сначала я притворялся, что ничего не помню. Но меня все не отпускали, а этих проклятых детей не нашли. Я же все-таки не… Хотел сказать не убийца, но как раз наоборот. Я не… Дети это уже слишком. Я решил навести полицию на автобус. Сказал, что вспомнил, как на меня напали недалеко от той развилки. И предложил искать там.

Они бы нашли их, если бы автобус там был.