Тишина внутри

С двухгодовалым ребенком Лайонелом, напоминавшим неуправляемую ядерную боеголовку, и небольшим домом в пригороде Пемброка.

— Как отец?

— Более-менее. У него синяк в пол лица, но говорит, что не стоит беспокоиться.

— Кто бы сомневался… — вышел из ванной дядя Оскар. Он никогда толком не занимался спортом, но имел плечи, как у чемпиона по гребле на байдарках. Уже за это Данте его уважал. — А как партия с этим заключенным?

— Я проиграл, хотя они все равно меня взяли… Я, нав…

— Молодец!

— Дядя, этот человек попросил меня съездить к его родным…

— Да? Мне стоит беспокоиться? С наркотиками это никак не связано?

— Нет, — засмеялся Данте. — Просто навестить их и передать письмо. — Юноше было стыдно врать, но и вразумительно объяснить, почему он хочет посетить Нью-Мериленд, вряд ли получилось бы.

— Убедил. Деньги на дорогу дать?

— Нет, у меня с работы в торговом центре еще осталось.

— Иногда забываю, насколько ты самостоятелен. Есть будешь? Я — только с работы и собираюсь громить холодильник.

— Да, сейчас, только посмотрю, как ехать.

Юноша включил ноутбук. Нью-Мериленд отыскался в графстве Йорк, провинция Нью-Брансуик. Если ехать, то на поезде до Фредеринктона и оттуда на автобусе.

Данте заказал билет на завтрашнее утро на 6:30. В субботу днем он будет на месте.

Теперь само происшествие…

Час с лишними рытья в Интернете ни к чему не привели. Все статьи повторяли газетную вырезку — автобус с детьми не нашли, и Иеремия был осужден на пожизненное заключение. Несмотря на отсутствие какого-либо явного мотива преступления.

Данте решил просмотреть другие события в городке. Чувствуя, как внутри растет холод, он обнаружил заметку об еще одном исчезновении, примерно за полгода до детей, сержанта полиции Кристофера Холандера. Было ли это связано с автобусом? Многовато исчезновений для городка с населением чуть больше тысячи человек.

Из других происшествий юноша отметил смерть, уже в 1998 году, дослужившегося до инспектора Питера Гарнсби. А в 1992 совет попечителей назначил Кайла Донована директором средней школы Нью-Мериленда.

Вот и все… Если он хотел еще что-то узнать, нужно было отправляться на место…

Утром пришлось вставать раньше всех. Данте сонно тыкался из ванной на кухню и обратно, пытаясь вспомнить, за каким чертом ему нужно уехать на сотни миль от дома. Откуда он может знать, что на самом деле имел в виду Иеремия?

Впрочем, несмотря на упадок энтузиазма, он собрался. Ноутбук, фонарик, перочинный нож, немного денег. Все это он сложил в рюкзак и стал думать, может ли пригодиться еще что-то.

Напульсники. Белые, как у теннисистов. Он часто надевал их, скрывая рубцы. Взял и сейчас, но после секундного замешательства положил назад.

Его шрамы… Эти следы порезов появились задолго до смерти матери. Намного раньше…

Родители Данте просто были совсем разными. Ничего общего, а главное никакого желания искать компромисс.

Они постоянно ругались. Начинали с глупых пререканий и заканчивали злобными криками, иногда доходящими до рукоприкладства.

А потом появился он. Ребенок, ставший не радостью, а кандалами, которые не давали сбежать им друг от друга.

И свою копившуюся злость они выплескивали с лихвой. Изо дня в день, из года в год…

Со временем, это превратилось в дешевый спектакль. Они будто играли заученные роли. Говорили одни и те же фразы, действовали по одному и тому же сценарию.

Данте закрывался подушкой, убегал из дома, пытаясь не слышать криков и звона бьющейся посуды…

И однажды он не выдержал.

Он не хотел себя убивать. Хотел только, чтобы они замолчали.

И на какое-то время, пока он лежал в больнице, родители успокоились, объединенные горем.

Но это была лишь видимость…

Нью-Мериленд оказался тихим маленьким городком. С ухоженными лужайками перед домами и столетними деревьями, нависавшими молчаливыми часовыми над дорогой.

С чего начинать? Данте еще в поезде решил, что, сперва, нужно расспросить жителей о людях из статьи. Узнать дорогу, может быть, новые слухи. При этом он будет представляться студентом, которому руководитель летней практики поручил написать свежий обзор тех событий.

Оказалось, что семейство Кори-Смит уехало из города через пару недель после окончания поиска детей. Некоторые говорили, что в Ванкувер, другие — в Монреаль. Не слишком ли быстро для убитых горем родителей? Журналистка Ребекка Пакстон вышла замуж, став Ребеккой Мероуз, и перебралась в Фредериктон. Остальные по-прежнему жили в городе.

Получив объяснения, как, к кому добраться, юноша начал обход.

Из дома сына Питера Гарнсби, Данте прогнали под угрозой ареста.