Готрим

«Меч Вампира… Надо же… — пробормотал он, выдыхая белесый дым. — Вот это интересно»…

«Поистине, эта реликвия имеет огромное значение. Этот артефакт, это оружие, достойно внимания уже хотя бы потому, что принадлежало чудовищу, демону во плоти, который сумел повернуть свое ужасное проклятие во благо. Эта легенда мало известна в наши времена, однако в старых источниках об этих событиях можно найти определенные сведения. О вампире — защитнике простых людей упоминают и Келберт Маноримский, и Орэнфаст из Мельна, и Эддербах Мудрый. Все они рассказывают легенду о том, как благородный воин Родгир Адэлрик, пораженный мерзким проклятием, в порыве бешенства зверски растерзал свою семью»…

«Это ужасно, — подумал Готрим. — Я читал об этом у Келберта Маноримского… Я же свою семью оставил долгие века тому назад и больше никогда не виделся с ними… Я даже не знаю, где лежат их останки»…

«Когда к воину вернулась память, он пришел в ужас от содеянного им преступления. Безутешное отчаяние переполнило его от такого поворота судьбы, что был издевательской насмешкой над его сокровенными идеалами и убеждениями, которыми он жил до сих пор, — во многих битвах он героически защищал свою родину от свирепых врагов, но оказался не в силах защитить собственную семью от своей же слепой жажды. Исполненный мучительного раскаяния, Родгир поклялся перед ликами Богов, что сможет усмирить проклятие и направит свою силу на борьбу со злом. Легенда гласит, что Боги помогли ему сдержать обещание… Конечно, будучи человеком, кое-что знающим о вампиризме, можно усомниться в том, что больше ни одна невинная жертва не пала от его когтей и клыков, однако история сохранила для нас описание многих благородных деяний, совершенных этим необычным вампиром. И я нашел в одном древнем томе, который попался мне в библиотеке Мааркайта, сведения о том, что последний свой подвиг Родгир Адэлрик совершил именно в Аралане. Он возглавил оборону деревни Фарэнхом, на которую напал отряд орков… И эта книга говорит, что были это именно северные орки»…

«Силы, которые двигают мир, — подумал Готрим. — Силы, которые заставляют вампира убивать и защищать… Вот это интересно»…

Готрим знал эту легенду. Он познакомился с ней еще в те времена, когда сам преподавал в университете Кирэнсфольда. Тогда эта история сильно заинтересовала его, но особое значение она приобрела для него немного позже…

С этим дневником в руках Готрим просидел до поздней ночи и удостоверился, что целеустремленный ученый таки докопался до той информации, которую искал…

«Бессчетные дни, проведенные за кипами книг, дневников и карт, наконец-то дали плоды. Я выяснил, что деревня Фарэнхом действительно существовала на территории Центрального Аралана, но в течение эпох она сменила несколько названий и сейчас именуется Вайрэнмар… Я сейчас же собираю вещи и иду нанимать карету…

Поразительно! В храмовых летописях действительно упоминается Родгир Серый, рыцарь-чудовище, который в 862 году III эры сыграл решающую роль в защите деревни от северных орков, однако сам был убит предводителем захватчиков. Его гробница расположена на правом берегу Хармы, где-то на том ее отрезке, который называют Большим Изгибом… Родгира похоронили, как извещает храмовая рукопись, вместе с его доспехом и оружием… Вход в усыпальницу можно открыть с помощью древнего амулета, который хранится здесь, в храме…

Что же касается самого легендарного меча, то он являет собою поистине уникальный продукт оружейного ремесла гномов. Легенда гласит — и это подтверждается некоторыми сведениями, которые я нашел в источниках, — что это оружие было наградой для героя-вампира от благодарных двергов за то, что он бесстрашно бросил вызов злу, пришедшему к их воротам. В первых столетиях III эры на юго-западные окрестности древнего гномьего города Тэнгэрворта обрушился метеоритный дождь. Гномы были напуганы и готовились к выселению из этой части города, однако вскоре выяснилось, что упавшие с неба глыбы не похожи на те странные камни со зловещими письменами, в местах падения которых образуются так называемые мистические или аномальные зоны, где природа становится больной, а люди сходят с ума и превращаются в монстров. Самое большое и плотное скопление таких зон, как известно, находится в землях Йумнагат… Эти же метеориты имели вполне естественный вид, но содержали в себе некий неизвестный металл.