Лик зверя

В голосе собеседника промелькнули нотки страдания, когда он ответил:

— И приспичило тебе… — Но Ольга выжидательно молчала, и он сказал примирительно: — Ладно, ладно. Сейчас.

Прислушиваясь к шуршанию и щелканью клавиш, Ольга открыла таблицу, пальцы зависли над клавиатурой, готовые исправить ошибку, но так и остались висеть. Услышав ответ, Ольга переспросила еще раз, удостоверившись, что не ошиблась, произнесла:

— Хорошо, Евгений, благодарю.

Отодвинув телефон, она некоторое время сидела, барабаня пальцами по поверхности стола, затем подняла трубку, набрала номер, но, услышав короткие гудки, положила, замедленно встала.

Глядя, как она с сосредоточенным видом одевается, Николай поинтересовался:

— Может, все же на перерыв? Все дела не переделать, да и мне веселее будет.

Ольга отмахнулась, буркнула:

— Я быстро.

Проводив ее взглядом, Николай неодобрительно покачал головой. Он не считал себя лентяем, но заниматься работой в ущерб собственному здоровью целесообразным не находил. Встав из-за стола, он подошел к холодильнику, где, дожидаясь употребления, хранились принесенная из дома пища и магазинные полуфабрикаты.

Глава 9

Ольга спустилась по лестнице, вышла наружу, ощущая голодные позывы, поспешно прошла через двор. На складе полутьма, ближайшие ко входу фонари не работают. Пока глаза привыкали, она успела наступить в лужицу масла, поскользнувшись, едва не упала. Раздосадованная, Ольга прошла вдоль сетки — заборчика, отгораживающего «сокровища» склада от зоны разгрузки, остановилась у дверей.

Сразу за дверью заваленный бумагами столик, потертое кресло с накинутым на спинку пледом. Вокруг ящики, баночки, коробки: распакованные, надорванные, и просто помятые. Судя по всему, товаровед собрала у входа «возврат» — испорченный при доставке товар. Телефон лежит тут же, на столе, со сдвинутой трубкой, доносятся чуть слышные гудки.

Повертев головой, и не обнаружив никого поблизости, Ольга позвала:

— Валентина. — Не дождавшись ответа, позвала громче.

В глубине склада зашуршало. Донеслись быстро приближающиеся легкие шаги, и несколько секунд спустя из-за высоченной стопки коробок вышла товаровед. Застегивая халат и глупо улыбаясь, она неторопливо направилась к своему месту. Ольга молча ждала, чувствуя, как внутри начинает ворочаться недоброе. Мало того, что вместо звонка пришлось лишний раз тащиться, так еще и товаровед идет — не торопится.

Подойдя ближе, Валентина стерла с лица блаженную улыбку, застегнув последнюю пуговицу, поинтересовалась:

— Что-то хотела?

Ольга выразительно взглянула на телефон, продолжающий нудно гудеть. Товаровед ахнула, поспешно поправила трубку, повернулась. Ольга поморщилась, настолько неестественным показался вздох удивления, молча протянула накладную. Валентина взяла, мельком взглянула, затем вновь подняла глаза, взглянула вопросительно.

— Все верно? — поинтересовалась Ольга холодно.

Товаровед вновь взглянула в листок, сказала с запинкой:

— Что-то не так?

— Товар, его должно быть больше, — произнесла Ольга сухо.

— Ты ошибаешься. Приняла столько, сколько привезли.

Голос Валентины чуть дрогнул, едва заметно, почти на пределе слуха, но Ольга уловила изменение интонации, улыбнулась уголками губ. Одновременно с этим раздался шорох в глубине склада. Товаровед не повернула головы. Ольга улыбнулась шире, несмотря на растущую злость, сказала обманчиво мягко:

— Кстати, пользуясь случаем, правила пользованием склада не напомнишь?

— Зачем тебе? — нахмурившись, поинтересовалась Валентина.

— Любопытно. Что полагается за нарушение правил, и какая может быть связь между недостачей товара и свободным перемещением чужих людей по территории склада.

Товаровед стояла, кусая губы, на ее лице отражалась борьба эмоций. Наконец, она растянула губы в улыбке, сказала подобострастно:

— Послушай, ну что ты придираешься. Сколько там, одной единицы не хватает, двух? Это ж копейки. Спишем в брак, и дел-то.

Ольга некоторое время смотрела, ощущая в душе смесь жалости и презрения, сказала холодно:

— Готовься к смене работы. И будет лучше, если напишешь по собственному.

— Да что ты о себе возомнила! Шоферам отгулы не даешь, за копейки готова уволить. Тебе больше всех надо что ли? Сиди себе в кабинете, кнопочки нажимай. Тут горбатишься, сутками сидишь на сквозняке, а в итоге — ни здоровья, ни зарплаты. Еще и ходят, копейками попрекают!

Глядя на исказившееся обидой лицо Валентины, ее дрожащие губы и сжимающиеся кулаки, Ольга ощутила, как испаряется жалость, а презрение сменяется раздражением, что, в свою очередь, быстро превращается в нечто темное и безжалостное. Замедленно, проговаривая каждую букву, она жестко произнесла:

— Что же ты мучаешься, себя изводишь?