Зараженные

Священника бросили, едва только вышли на тракт.

— У нас с вами разные дороги, милорд инквизитор, — сухо сказал Анри. — Назад, в сторону Руж, идти не стоит. Там все кишит этими тварями. Деревни тоже стоит обходить стороной. В лесу восставших меньше, но тоже хватает Держите, — начальник дознания протянул священнику небольшой топорик, который отдал Вильямс. — И да поможет вам Вигхард.

Инквизитор лишь кивал головой. Вся его спесь, которой он был переполнен в деревне пару часов назад, словно испарилась на жарившем солнце.

Решение принимали всей командой. И маг, у которого бы снова появилась сила, был важнее, да и как — то… ближе, что ли, чем спесивый, надменный инквизитор, который бы стал дополнительным грузом. А Ларро уже не раз прикрывал отряд, на него можно было положиться.

— Сможет ли он выжить в этом новом мире? — задумчиво спросил Эццио, когда силуэт инквизитора, стоявшего на тракте, пропал из виду.

— Думаю, да, — ответил Анри. — Да и его умение владеть словом…

— Вскоре у нас может оказаться церковь новой веры? — усмехнулся Ватрикс, глядя на Де Волта.

— Все возможно, — не стал отрицать Анри. — Людям нужно верить во что — то. Иначе существование теряет всякий смысл.

— Зачем верить в помощь свыше? — спросил Ларро. — Не проще ли поверить в самого себя?

— А как же высшие силы? Те, о ком нам с детства рассказывали священники? — спросил Ватрикс.

Маг лишь скривился и отпил самогона прямо из бутыли:

— Как там говорили ваши жрецы, Оларр?

— То, что боги спят, а Небесный Замок осажден? И нужно верить в богов, но надеяться лишь на себя, потому что им некогда тебе помогать? — уточнил нордландец у мага.

— Именно, — важно кивнул головой Вильмонт. — На богов надейся — но к берегу греби. Сперва нужно поверить в себя. И в то, что помогать тебе никто не станет.

Грасс, как показалось Анри, с уважением кивнул, а Вильямс о чем — то крепко задумался. Ватрикс, впрочем, фыркнул и уставился куда — то вперед.

Солнце уже садилось. А значит, через час нужно будет искать место для ночлега. Бродить в темноте по тракту, по обе стороны которого тянулся густой лес, не отважился бы никто.

— Милорд, пора бы искать место, где можно будет заночевать, — обеспокоенно произнес Ватрикс, вертя головой по сторонам. Мало ли чего ждет отряд за густыми кустами леса?

— Значит, сворачиваем с тракта, — ответил Анри.

Удобное для ночлега место удалось найти лишь спустя полчаса блуждания по лесу. От любопытных глаз, если таковые появятся ночью на тракте, полянку скрывали густые кусты и вековые стволы деревьев. Вскоре на поляне заполыхал костер, плясавший бликами на листьях далеких кустов.

— Командир, мешки с провизией скоро покажут дно, — произнес Ватрикс, развязывая тесемки походного рюкзака.

Из провизии и вправду осталась только солонина. Тонкие, щедро просоленные кусочки оленины могут храниться очень долго, но обрадовался такому рациону лишь маг: вялеными полосками неплохо можно было закусывать самогон. Впрочем, Ларро не стал жадничать, и бутыль с мутной жидкостью быстро пошла по кругу.

— Эх, жаль, что нет темного эля, — мечтательно вздохнул маг, отрываясь от бутылки и передавая ее Ватриксу.

— Завтра мы войдем в земли Ди Коста. Там будет и эль и еда, — ответил Анри, уставившись на огонь.

— И тучи нежити, — тут же добавил Грасс.

— Согласен, — поддержал его гусар, устало прислонившись к стволу. Анри с удивлением взглянул на «Сеющего Смерть», но тот лишь устало пожал плечами:

— Это землевладения Руж. И народу тут мало. Север — не очень подходящее место для земледелия. Но сколько ферм разбросано в этих лесах? Десятки? Сотни? И все они уже поражены этой заразой. В землях барона Ди Коста в одном поселке народу больше, чем на всех этих фермах. И пара зараженных там могут устроить настоящее бедствие. А уж бродящие по лесам толпы зомбофермеров…

Договаривать Ватрикс не стал. Все и так было понятно. Земли рядом с Руж кишели мертвецами. А учитывая то, что не все зараженные пошли в сторону столицы, а бросились на юг, говорило лишь о том, что Баланжира больше не существовало.

— Первую стражу несу я и Ватрикс, — словно пытаясь отвлечь людей от дурных мыслей, произнес Де Волт. — Затем — братья — актеры и Оларр. Мари, вор и маг с доктором заступают под утро.

Все быстро развалились на земле и вскоре засопели. У костра остались сидеть лишь Анри, да гусар. Ватрикс, прислонившись к стволу дерева, достал свой клинок и принялся водить точильным камнем по кромке лезвия. Повисло молчание.

— Почему ты не бросил все и вся, а поперся в Арн, через половину зараженного города? — спросил, наконец, Анри. Этот вопрос гвоздем засел в его голове, только вот шанса задать его не было.

— Ты думаешь, что я — один из тех, кто грабили караваны на трактах?