Stalker: Еретик

Слова Альта немного успокоили, но забывать о бдительности я не собирался. Береженого Бог бережет. Крестик будто сам запросился в ладонь. В задумчивости я водил большим пальцем по граням и рельефной фигурке на распятье, запоминал угрюмые лица сталкеров, пытался прочесть их. «Да будут постыжены и жестоко поражены все враги мои; да возвратятся и постыдятся мгновенно». Строки из псалма всплыли в памяти произвольно, хоть я и не заучивал их. Что производит впечатление, запоминается поневоле.

— Ты меня слышишь? — похоже, Альт окликал меня не в первый раз.

— Ну?

— Стаканы, говорю, долго стоять не должны.

В руке сталкера я заметил граненный. Такой же стоял и подле моего локтя, полный водки.

— А тебе вера позволяет? — удивился я.

— Мы в Зоне, друг. Это слепая точка в обзоре Аллаха.

Я пожал плечами, бросил безразлично:

— Как знаешь.

В нос ударил запах полыни, спирт обжег горло, в животе затеплился огонек. Такой водки я еще не пробовал. По телу пробежала приятная дрожь. Язык зазудел: просил еще.

— Между первой и второй промежуток небольшой, — повеселел я.

Альт разлил хрустально чистую жидкость по стаканам, произнес тост:

— За удачный исход!

— Давай.

Чокнулись, опрокинули. Тепло растеклось по венам, ослабило натянутые нервы. Как же мне не хватало в Зоне простой водяры! Порою подмывало выйти в чисто поле и заорать во всю глотку. Помогали сигареты и Бог. Странно их ставить на один уровень, но я не мог обойтись ни без того, ни без другого. Благодаря ним я пока не сломался, ни разу не взорвался на службе, оставался человеком.

С каждым стаканом голова тяжелела, а груз на душе легчал. Губы тянулись в беспричинной улыбке. Я летел навстречу эйфории. Вспоминалось только светлое. Меня наполняла уверенность: все получится, дерзай. Будущее казалось предсказуемым и оптимистичным.

Не помню, как мы вышли из-за столика. Проснулся я в каком-то погребе. Горели свечи, однако их света не хватало, чтобы рассмотреть все детально. Лежал я на сыром старом матрасе, по сторонам — такие же бездвижные тела на подстилках. Над нами витали громкий храп толстого сталкера, крепкий перегар и запах нестиранных портянок.

Литр на двоих — детская забава, так что поднялся я легко. Чуть побаливала голова, но это мелочь. На воздухе пройдет.

Я подобрал пожитки и неуверенно двинулся к лестнице. Пару раз чуть не споткнулся о спящих сталкеров. Опираясь на перила, поднялся в бывший зал ожидания. За столиками почти никого не застал. Значит, проснулся рано.

— Доброе утро! — произнес грудным голосом гладко выбритый, стриженный «бобриком» армянин с седеющими висками. Его русоволосый сосед молча вскинул руку в приветственном жесте.

— Доброе, наверное, — ответил я.

— Меня зовут Гарик. Если понадобится проводник, обращайся. Здешние места я знаю лучше всех. А это — мой друг, Лоцман, водит народ по Зеленой Зоне.

— Рад знакомству, — я кивнул. — Думается мне, в Зоне только один альтруист?

Проводники рассмеялись, оценили шутку.

— Понятно. Ну, извините, у меня пока денег не водится. Как-нибудь обойдусь собственными силами.

— Ничего страшного. Все равно обращайся, советом помогу бесплатно.

— Ну, или за копейки, — оговорился Лоцман.

— Неправда! — возмутился Гарик. — Когда это я брал деньги за слова?

— Нет, нет, это я о себе, — примирительно пояснил Лоцман.

— Да ты Янов толком не знаешь, горе-советчик.

— Зато знаю, как уйти из Зоны без особого риска.

Проводники заспорили и позабыли обо мне. Я подошел к Гавайцу. Он усердно протирал стаканы. Заметив меня, весело воскликнул:

— Аллоха, бра! Пришел похмелиться?

— Где Альт?

— Ушел со Зверобоем. Вернется неизвестно когда и вернется ли.

Вот те на.

— В смысле?

— На охоту пошли, бра. Они и еще тройка опытных сталкеров. Тут в окрестностях псевдогиганта видели. Мы подумали, не стоит ждать, пока монстр кого-нибудь прихлопнет.

— И много в округе мутантов?

— Да не очень. Тут ваш майор проходил, почистил знатно местность. Тогда мы еще не знали, что он военный.

— Во как. Ну, а с аномалиями тут богато?

— Богато, бра, богато. Особенно после выброса. Вчера перед сумерками двое уже сходили на разведку. Вернулись с хабаром.

— Альт сказал, у тебя есть все.

— Всего ни у кого нет, бра. Если и был бы такой, то помер бы со скуки. А что нужно-то?

— Детектор артефактов.

— Ну, это не палка колбасы. Копье есть?

Проблемка… Чем богат? «Светляк» отдать — сломанные ребра замучают; автомат — все равно что на эшафот взойти. Протянул бинокль с вопросом:

— Возьмешь?

Гаваец принял товар, покрутил, как мартышка — очки, заключил:

— Хорошо да мало.