Тихий Холм 1865

— Капитан… Как чувствуешь себя?

— Спасибо, бандит, не жалуюсь. Если б не ты, был бы уже Капитан Гудбой разрезан как лягушка в морге этого русского. А потом в Озеро. А капитан Гудбой не хочет в Озеро. Капитан Гудбой не любит воду.

— Ты не знаешь как найти Шерифа?

Гудбой покачал головой.

— Я знаю, но тебе пока к нему идти и с ним общаться нет ни малейшей надобности. Ты Капитана Гудбоя слушай, он дело говорит Все равно не поймешь ты чего ждать, от этого Бандита со звездочкой. Тебе нужен совсем другой человек.

— Кто же?

— Винсент. Наш Бандит-библиотекарь. Он знает о Городе больше чем кто бы то ни было. Даже больше чем капитан Гудбой, хотя он сам их приезжих…

— Ну тогда веди меня к Винсенту, Капитан, — рот старика расплылся в беззубой туповатой улыбке. Отсалютовав и подняв ружье по всем правилам строевой подготовки, он двинулся куда-то в туман все тем же нелепом чеканным шагом. Билл был участником парада дураков. Псих с ружьем и его друг безоружный мститель — замечательная парочка.

Библиотека была старинным внушительным зданием в готическом стиле. Словно переброшенное через океан поместье английского лорда или пражского алхимика, оно смотрелось удивительно вызывающе среди приземистых хибарок. Количество грамотных жителей Тихого Холма превышало все разумные пределы. Бедно одетые люди: молчаливые мужчины и некрасивые женщины, старики и люди среднего возраста (совсем нет молодых) стояли в очереди перед дверью особняка. У всех в руках были какие-то свертки, люди несли в библиотеку не то еду, не то свои скромные пожитки.

— Неужели они все читающие? — недоуменно спросил Твинс.

— Они за Клаудией — прошептал Капитан Гудбой не прекращая громко шагать.

— А что такое Клаудия? И кстати кто такой Мафусаил?

— Придет время, все узнаешь. Лучше тебе обо всем этом расспросить Винсента. Он знает об этом все. А вот, кстати, и он!

Из дверей вышел молодой человек, чье появление привело всю очередь в движение. Одет он был также хорошо и необычно (по нездешнему) как доктор, также носил очки, но на этом пожалуй сходство и заканчивалось. Во-первых Винсент был значительно моложе, во-вторых выражение его глаз излучало вовсе не тепло, а какой-то язвительный огонек. Глаза светились хитростью и умом. Полосатые штаны из хорошей ткани, красивая жилетка с причудливым узором, белоснежная рубашка с накрахмаленным воротником, даже дико дорогие черные перчатки из тонкой кожи и ботинки из крокодила. Такой щеголь ни за что на свете не надел бы перепачканный чужими кишками потертый халат. Щуплое телосложение, прекрасная осанка и доносящийся даже с такого расстояния запах парфюма — ни дать ни взять аристократ! Люди тянулись к нему, как к спасителю, протягивая свои котомки с выражением полубезумного мучительного голода на лицах. Тот недовольно отмахивался от них, как от назойливых мух и заметив стоящих отдельно Твинса с Гудбоем улыбнулся и поманил их пальцем. Капитан остался стоять на месте как вкопанный, его глаза чуть не вылезли из орбит, а рука сжимающая ружье стала странно дергаться. Его пальцы побелели и Твинс всерьез решил, что старикашка сейчас выстрелит и готовился перехватить ствол ружья. Но капитан лишь шумно выдохнул и тихо произнес: «Этот чертов бандит, человек которого Капитан Гудбой больше всего ненавидит. Но сделать Капитан ничего не может… У очкарика есть огромная власть над капитаном Гудбоем… У бандита из библиотеки есть белая Клаудия. Я лучше пойду, а ты пораспрашивай его обо всем, что захочешь. Запомни — Винсент человек у которого больше всего власти в этом Городе». После этих слов Гудбой спешно удалился, позабыв даже про чеканный шаг.

Разогнав криками людей, втолковав наконец толпе, что «на сегодня это все» Винсент подошел поближе к Твинсу и протянул тому руку. Его глаза хитро бегали за стеклами очков. Он чем-то сильно напоминал Твинсу Братца Лиса, персонажа сказок негров с плантаций. «Хитрый, изворотливый, расчетливый, уверенный в себе настолько, что даже не хочет эту хитрость скрывать. Точно Братец Лис. Как он сумел подмять под себя весь Город? Или это было очередное помутнение рассудка Капитана?»

Билл пожал Винсенту руку и только открыл было рот, чтобы начать свой рассказ, как тот перебил его и сказал этим вечно насмешливым тоном.

— Здравствуй Уильям… Я ждал тебя…

Глава 6. Иерофант

Вы должно быть обознались, мистер… — Билл не знал как обращаться к этому человеку, поскольку его фамилии Капитан Гудбой так и не удосужился ему назвать.

Винсент! Просто Винсент! Оставим эти напыщенные обороты речи. Даже слуги в родном поместье обращались ко мне только по имени, а здесь же и вовсе Страна Свободных людей, — его рукопожатие было несильным, но уверенным. Таким же как не давящее, но постоянное легкое нахальство во взгляде. — Пройдемте в дом. Там вы получите ответы на все вопросы, вы ведь пришли за ними, не так ли?