Исчадие

Медленно, почему-то на цыпочках, хотя шел по мягкому ковру, и шагов не было бы слышно и так, Андрей двинулся по направлению к коридору. В проеме двери он остановился и выглянул из комнаты. Коридор, во всяком случае, видимая его часть, был пуст. Андрей протянул руку, на стене нащупал выключатель и включил в коридоре свет. Никого не было. «Слава богу, показалось», — подумал он.

Уже никого и ничего не опасаясь, Андрей пошел к входной двери. Она была прикрыта. Но когда Андрей ее толкнул — дверь открылась. Причем открылась легко и свободно. Она не то что не была закрыта на замок, она вообще не было даже захлопнута. А ведь должна была бы сработать «собачка». И дверь невозможно было бы открыть, не нажав на ручку. Андрей мог не закрыть дверь на замок. Хотя всегда ее вечером закрывал и на память не жаловался. Но теоретически — мог. Но он обязательно ее бы захлопнул, когда зашел с улицы. И защелка сработала бы автоматически. Но этого почему-то не произошло.

Андрей посмотрел на ручку двери. Она была опущена вниз. А этого не должно было быть. Ручка всегда должна находиться в горизонтальном положении. И даже если на нее надавить, после того, как ее отпустить, она тоже автоматически всегда возвращается в свое постоянное, горизонтальное положение.

Присев на корточки, Андрей стал внимательно разглядывать замок. Все сразу стало понятно. Защелка замка была утоплена внутрь. И вернуться в исходное состояние ей не давала спичка. Которая была засунута в зазор между «собачкой» и корпусом замка.

Попасть в замок эта спичка могла только после того, как Андрей с Графом вернулись в дом из пристроя.

Сидя на полу, Андрей оглянулся. В коридоре никого не было. Но теперь он был уверен, что кто-то посторонний в доме есть. Медленно встав на ноги, Андрей осторожно дошел до комнаты, где находился обеденный стол, и заглянул в нее. Свет из коридора довольно хорошо освещал комнату. В ней никого не было.

Андрей повернулся и пошел по коридору дальше, в сторону кухни. Он шел медленно, прислушиваясь и постоянно оглядываясь. Дойдя до кухни, Андрей, стоя в коридоре, протянул руку к выключателю и включил свет. Огляделся. Пусто. Он дошел до кухонного стола и увидел, что в нем открыт верхний ящик. Там лежали ложки, вилки, ножи. Нож, вот что он должен взять! Андрей быстро заглянул внутрь, выбрал нож для разделки мяса и взял его в руку. Потом развернулся и, прижавшись спиной к стоящему рядом холодильнику, внимательно осмотрел кухню. Он плотно обхватил рукоятку ножа и немного выставил его перед собой, острием вперед.

«Почему ящик стола открыт? — подумал Андрей, — Неужели кто-то в нем рылся. Для чего, тоже брал нож?» Он еще раз заглянул в ящик. Но там было столько разных столовых приборов, включая ножей, что сразу определить, исчезло что-нибудь или нет, было невозможно.

Немного постояв на кухне, Андрей снова вышел в коридор. «Надо проверить второй этаж, может, я не услышал, и этот кто-то поднялся туда. Хотя вряд ли. Я ведь практически сразу вышел из комнаты, но никого не увидел. Так быстро никто бы по лестнице не прошел. Но надо проверить, там ведь Маша с Викой».

Андрей подошел к лестнице на второй этаж. Он уже поднялся на третью или четвертую ступеньку, но тут что-то заставило его обернуться. И он посмотрел на дверь в подвал. И увидел, как она закрылась. Точнее, исчезла небольшая щель, которая за мгновение до этого была. Но он успел увидеть эту узкую щелку. Да еще был тихий щелчок. Это сработала защелка замка. И это Андрей тоже явственно услышал.

Андрей замер, стоя на одной ноге. Вторая была поднята, чтобы подняться на верхнюю ступень. Постояв несколько секунд на одной ноге, Андрей медленно поставил поднятую ногу обратно, на ступеньку вниз. Потом развернулся и спустился на пол коридора. Все это время он, не отрываясь, смотрел на дверь. Она была плотно закрыта. Он пошевелил пальцами правой руки, поудобнее обхватывая рукоять ножа. Сделал два небольших шага к двери и остановился прямо перед ней. Прислушался. Стояла полная тишина. Андрей взялся за дверную ручку и нажал на нее. Она мягко и беззвучно опустилась. Потянул дверь на себя, ожидая, что ее будут держать. Но она спокойно открылась. За ней никого не было.

С опаской заглянув на лестницу, ведущую в подвал, Андрей убедился, что и она пуста.

Он начал по ней спускаться. Медленно, как будто ожидая нападения. Только непонятно кого. Дойдя до низа, он, прижавшись спиной к стене, выскользнул в небольшой общий коридорчик. Из него три двери вели в прачечную, кладовку и комнату для бильярда. «Хорошо, что свет во всех комнатах можно включить отсюда,» — подумал Валера. На одном электровыключателе были расположены вместе четыре клавиши и Андрей сразу, одним нажатием, включил свет и в коридоре и во всех комнатах. После этого толкнул дверь в прачечную и быстро заглянул в нее. Пусто. Потом дверь в кладовую. Заглянул. Пусто. И сразу, не теряя настроя, толкнул дверь в бильярдную.