Чёрный Тёть

Свете показалось, что старушка едва не присвистнула от удивления, а самой ей захотелось спрятаться под обшарпанный коврик на полу салона.

— Во-первых, никакой не авторитет. Тогда мы и слов-то таких не знали. Доктор наук был с помощниками. Исследования проводили от Академии Наук. Тогда по всей стране экспедиции ездили, не то, что сейчас. Было такое Постановление Правительства об организации Комиссии по изучению аномальных явлений.

— Да, — подтвердил Аристарх, не отводя взгляд от дороги. — Только, по-моему, они НЛО занимались.

— И НЛО и всем прочим. А у нас трактор тогда под землю ушёл, вот парторг с директором и пригласили учёных разбираться, чтобы слухи пресечь.

— Тот самый трактор! — ахнула Оксана. — Чёрный? Который с мёртвым трактористом поле пахал? С Василием?

Старушка протянула руку и потрогала лоб девушки.

— Вернёмся со мной из магазина, я тебе успокоительного накапаю, — сказал она с тревогой. — Что-то ты заговариваешься.

— Как же так? — возмутилась Оксана, дёрнув Свету за карман джинсов. — Ты же сама рассказывала!

Света быстро сделала вид, что её здесь нет, и вообще, Оксану она впервые видит.

— Ну ладно, Светик, — зловеще протянула подруга. — Ох, и припомню я тебе…

Света сделала быстрый жест: не мешай, мол, и обратилась к бабе Фросе:

— И что за эксперименты проводили?

— Откуда ж я знаю, — сказала старушка. — Что-то такое с сейсмикой связанное. По-началу, когда трактор провалился, наши думали, что торфяник под землёй горит, да только какой тут торфяник? Приехала экспедиция, снимки из космоса нам показывали, ультразвуком, по-моему, пытались что-то там просвечивать, даже шурфы закладывали, взрывали. Долго, помню, возились, почти всё лето. Ну, и лекции нам в совхозе читали. Хорошие были люди. Я тогда в совхозной бухгалтерии работала молодым специалистом.

— На моём участке? — жадно спросила Света.

— На твоём. Только там тогда участка никакого не было, одно расчищенное от деревьев поле.

— И к какому выводу они пришли?

— Учёные-то? Да ни к какому. Мнения у них разделились. Одни считали, что тут карстовые пещеры, другие уверяли, что этого не может быть. Помню, как они ругались, только что пух не летел. Но — вежливо всё, без матов. Не то, что сейчас. В отчёте, правда, всё равно написали, что виноват карстовый провал; нам потом в дирекцию официальное письмо пришло.

Света разочарованно вздохнула. Таившаяся надежда узнать, что происходит на родных грядках, таяла куском сахара в горячем кофе.

— Да, — продолжала баба Фрося. — Хорошее было время. И люди хорошие, дружные. Кабы не несчастный случай, вообще то лето вспоминать одно удовольствие.

— Какой несчастный случай? — встрепенулась Света.

Баба Фрося пожевала губами и задумалась.

Ефросинья Андреевна, в просторечье — Фрося, молодой специалист, присланный в совхоз по распределению, сидела на пеньке от берёзы и с интересом следила, как приделанный к ГАЗ-66 гидравлический бур быстро уходит в расчищенную землю, оставляя небольшую насыпь вокруг вращающегося стержня. Буром, с приваренного к специальному швеллеру стального щитка с двумя кнопками и рукоятью, управлял невысокий чернявый парень лет тридцати. Павел, совмещавший должности шофёра, взрывника и бурильщика. Дождавшись, когда стальной стержень погрузится на всю длину, он нажал красную кнопку, останавливая работу, поднял вверх рукоять и запустил обратное вращение, нажав зелёную кнопку. С тонким воем бур вылез из земли, разбрасывая по сторонам остававшиеся на наклонном остром лезвии-ленте куски глины. Павел прикрыл руками голову, и выключил механизм.

В воцарившейся тишине сразу стали слышны заглушённые прогрессом птичьи трели и негромкая ругань двух взрывников из стоящей неподалёку палатки. Что-то они там делили: не то, кому тащить на себе взрывчатку, не то, кому готовить обед. Павел поморщился в ту сторону, потом улыбнулся Фросе и помахал рукой.

— Ну как? — Он хлопнул ладонью по борту машины. — Мощь! Вручную бы ещё день возились.

Фрося окинула взглядом довольно большой участок с рядами аккуратно пробуренных скважин и согласно кивнула.

— А дальше, что будете делать?

— Дальше будем заряды закладывать. Но ты уже здесь сидеть не будешь. Нельзя по технике безопасности.

— Ну, вот, — расстроилась Фрося, — а я-то хотела взрыв посмотреть, как поджигать будут.

— Посмотришь, — обнадёжил её Павел. — Только не отсюда. Близко. И поджигать никто ничего не будет, вчерашний день это. Есть такая штука — электричество. Вот его-то мы и поставим на службу народному хозяйству.

Фрося засмеялась. Ей нравился и Павел, и его интересная работа, и беззлобное перешучивание ребят, и сам воскресный день, яркий и солнечный, окруженный пряной зеленью жаркого лета. Она встала и подошла к буру, осторожно провела пальцами по острой кромке, стирая земляную пыль.