Герои и Злодеи

— Впредь я буду более осторожным, — пообещал Прохор. — Я же не виноват, что приключения сами ко мне липнут. Шел, никого не трогал.

— Ну а в драку зачем ввязался? — не унимался Даниэль. — Ты пистоль для чего просил?

Правитель Серединных Земель вздохнул.

— Что мне его к праотцам сразу нужно было отправить?! Я не разбойник какой, а король.

— Король он, — махнул рукой мастер. — Если бы не броня, он тебя на погост отправил. Жалостливый какой нашелся, вы только посмотрите на него! Фрэд, непременно запиши в свою книгу, чтобы на следующем собрании внести изменение в свод указов, и записать, что Государю неможно прилюдно оружием размахивать и подвергать свою жизнь всяческой опасности.

Писарь согласно кивнул и сделал пометку в книге, которую выудил из торбы, висевшей на боку. Носить ее за пазухой он перестал с тех пор, как мастер ему подарил жилетку с остальными пластинами, такую же, что только что спасла жизнь королю. Фрэд стал завсегдатаем «Трех поросят», а там публика разная собиралась, многие шило в сапогах носили. Да и вообще, мало что.

— Ладно, други. Ступайте, занимайтесь своими делами, — отмахнулся Прохор, чувствуя, что его уши горят от стыда. Мастер опять оказался правым.

Даниэль плюнул под ноги.

— Это только мне в другую сторону, а вам всем в замок.

— Ну да…

Изобретатель пошел прочь, ойкая от того, что маленькие камушки врезались в его ступни. Генерал и летописец встали по обе стороны от правителя и отправились вершить судьбу задиры.

Сюзерен восседал на своем троне, накинув на плечи горностаевую мантию, не для солидности, так положено. Корону, правда, надевать не стал. Тяжелая, зараза. Фрэд не стал прятаться в тайной комнате, а примостился на ступенях, там, где раньше обитал шут. Генерал стоял чуть поодаль и играл с двумя огромными черными псинами, которые рычали, клацали зубами, но не лаяли. Так их приучил сам Государь, причем без применения палки, по-доброму, словами. Собаки словно поняли наказ и без команды пасти не раскрывали.

Виновник данного собрания, лежавший на полу в центре зала, начал приходить в себя. Он застонал, сел и обхватил голову раками.

— Рыжий прохвост, это не по правилам. Вот отойду чуток, порублю тебя в капусту!

— Я бы на твоем месте выбирал выражения, во-первых, во-вторых, если у меня в руках будет не кочерга, а сабля, второго шанса я тебе не дам.

Дуэлянт наконец-то разлепил веки и осмотрелся: большой зал, на стенах портреты, огромные окна, через которые льется свет, шторы шитые золотом, люстра какая-то странная, без свечей… Трон. Трон?!

«А кто это там сидит? Похож на того самого ухаря, о которого сломалась моя шпага, а она, между прочим, недешево стоила!».

— Какого демона ты там расселся? — задира потер ушибленную щеку, по который расплылся большущий синяк. — Ай! Лихо ты меня приложил. Куда вы меня приволокли? На казематы не похоже, слишком чисто и просторно.

Ответил генерал. Он прекратил играть с собаками, и те подбежали к трону и улеглись возле ног писаря.

— Ты находишься в Тронной Зале, в замке Правителя Серединных Земель. И встань, когда разговариваешь с королем!

— С королем? — удивился молодой человек. — С каким еще… королем?

Осознание того, что он на самом деле стоит перед Правителем тутошнего государства, стало закрадываться в его сознание. А ведь все сходится. Богатое убранство, трон, вон тот, рыжий, с которым дрался, дюже похож на того, с портрета на стене. Неужели и в самом деле его угораздило скрестить шпагу с самим королем?! Вот дела. Это попахивает виселицей. В худшем случае солеварней или галерами. Он поднялся и робко сделал шаг вперед. Собаки тут же вскочили, ощетинились и, зарычав, показали клыки.

— Не бойся, они без команды не тронут, — сказал Прохор, поерзав на троне и поправив мантию. — Позволь представиться, я король. По нашим законам тебя должны казнить, — задира сглотнул. — Но ты можешь избежать казни.

— Что я должен сделать, Ваше Величество? — дуэлянт уже не сомневался, что перед ним настоящий Правитель, ни смешинки на лице, глаза полны серьезности. — Понимаю, что поступку моему нет оправдания…

— Ты нарушил закон о дуэлях, которые запрещены, и напал на короля, ладно бы никто не видел, а то зрителей, как в театре. Палач, поди, уже топор точит. Итак, вот мои условия. Согласишься — будешь жить, не знаю насколько долго, ибо с твоим норовом ты своей смертью не помрешь, а нет, то скажи солнышку прощай, а палачу здравствуй. В течение месяца тебе вменяется в обязанности обучать фехтованию моих гвардейцев. Можешь этим заниматься во внутреннем дворе замка, он все равно пустует, да и на глазах будешь все время. Естественно, покои для проживания не предоставлю, обойдешься, в темнице поживешь, а вот питание будет хорошее, слово даю, — Прохор встал, скинул мантию и подошел к дуэлянту.