Туннель в преисподнюю

— Спьяну чего только не померещится, — пробурчал старый.

— В тот вечер я не пил, — отрезал Ринат.

— Я тоже думаю, что привидения — это сказки, — сказал Колёк.

— А звуки? — не унимался Ринат. — Их тут то и дело слышат!

— Пацаны шастают, — ответил Колёк, закусывая колбасой.

— Я говорю о вое! Воет, а где, откуда — неизвестно. Даже инженер толком сказать не может. Воет по-человечески…

Колёк поёрзал, огляделся по сторонам.

— Да чушь это всё. Шутит, небось, кто-то.

— А ты поди, повой так, — сказал Ринат. — Сколько раз искали, и не находили.

— За стенами воет, в самой земле, — сказал старик. — Начальство говорит, природное явление. Газы под землёй гудят.

Ринат скептически хмыкнул, а Колёк кисло скривился. Было видно, что ему вообще не нравился этот разговор.

— Ладно, выпили — и пошли отсюда, — сказал он.

— Страшно стало? — Ринат ухмыльнулся.

— Просто не люблю здесь допоздна засиживаться.

Ринат со стариком тоже допили свою водку и начали не спеша закусывать.

У Сергея по спине прокатывались мурашки. Он вдруг поймал себя на том, что не разговор слушает, а ловит слухом что-то другое. Наверно, пытается расслышать загадочный вой, о котором говорили рабочие. Впрочем, про вой в подвалах он и сам слышал от знакомых ребят.

Старик вдруг привстал.

— Ох ты, господи, что там? — Он показал пальцем в тот конец коридора, куда собирались направиться искатели сокровищ.

— Где? — Колёк выпрямился, всматриваясь вдаль.

— Вон там!

— Ничего не вижу… Где? Ты толком говори!

— Мать честная, тень… привидение…

— Да это пацаны за черепами пришли… Эй, вы! — Колёк свистнул. — Сейчас поймаем, в милицию сдадим!

— Это было привидение, — старик пятился, выпучив глаза. — Женщина… вся белая…

Перепуганный Колёк отбежал шагов на десять, а старик вдруг расхохотался.

— Ну, правильно! — воскликнул он. — У Колька-то нашего поджилки трясутся!

— Тьфу ты, старый хрен, и впрямь напугал, — Колёк свирепо засопел, поддал ногой кусок кирпича. — Ладно, пошли, рабочий день закончен!

Ребята подались глубже в тень, когда эта троица проходила мимо. Удаляющиеся шаги затихли на лестнице и наступила тишина.

— Слышал, что мужик про золото говорил? — тихо спросил Сергей.

— Монеты находят рабочие, значит, и мы найдём, — ответил Вадик.

— Нет, он сказал, что кто их найдёт — помирают!

— Глупости.

— Может, назад пойдём? — дрогнувшим голосом предложил Сергей.

— Куда назад, когда уж пришли! Десять метров осталось!

И Вадик первым вышел на свет лампы. Сергей неуверенно двинулся за ним.

Только сейчас он обратил внимание, как необычно, незнакомо всё выглядит в подвалах по вечерам. Наверно, это потому, что он никогда не приходил сюда так поздно. Тени и тусклый свет лампочек навевали такую жуть, что поневоле верилось в привидения…

Вадик свернул в боковой проход, где ламп не было. Свет, который просачивался сюда из основного ствола коридора, едва рассеивал темноту. Ребята включили фонарики. Лучи заскользили по грудам щебня, кирпичным стенам и потолку.

— Та комната вон там, — Вадик лучом показал на вход в какое-то другое, смежное помещение.

Приятели подошли к этому входу и остановились, не решаясь войти в него. Лучи засновали в темноте.

— А вон потайная дверца, — сказал вдруг Вадик. — Она открыта, видишь?

Сергея пробрала дрожь. Дверца представляла собой низкий продолговатый проём, в который можно было пройти только встав на четвереньки. Она казалась разинутой пастью. Сходство с пастью придавали ей выступающие над верхним косяком куски кирпичей, похожие на зубы.

— Золото должно быть там, — Вадик кивнул на дверцу.

— А почему она открыта?

— Откуда я знаю.

— Там уже кто-то побывал и всё унёс, — пролепетал Сергей. — Нам тут делать нечего. Пошли отсюда.

— А может, и не унёс, — Вадик, светя перед собой фонарём, вошёл в полумрак комнаты. — Мы должны разобраться, что там такое.

Сергей продолжал стоять в проходе, наблюдая, как приятель ходит по замусоренному полу, понемногу приближаясь к таинственной дверце.

— Вот тут работяга вчера потерял монету, — говорил Вадик. — А я стоял вон там…

Комната с низким потолком была довольно просторной. Лучи фонарей не дотягивались до её дальних углов. У Сергея учащённо забилось сердце, когда он решился, наконец, последовать за Вадиком в зловещую темноту. Он всё время думал о том, что ещё есть возможность удрать — в коридорах горит свет и рабочие уже ушли. Он выбрался бы из подвалов без проблем. Но Вадик, разумеется, обвинит его в трусости и о его бегстве узнают все знакомые, а этого Сергей боялся не меньше, чем встречи с привидением.