Пыльные окна

Вода прибывала.

Шлепая по ней, упираясь руками в стену, чтобы справиться с головокружением, не упасть и не отключиться, я побежал к выходу в холл.

Господи, да что же это такое?

Водохранилище, что ли, вышло из берегов?

Залило нас, накрыло гостиницу? И мы теперь на самом дне?

Да разве бывает так?

И гостиница вроде стояла значительно выше уровня воды, на подъеме. И как же я ничего не услышал?

И где все люди?!

— ЭЙ!!! — закричал я. — Есть кто живой?!

Лишь плеск и бурление прибывающей воды.

Я выбежал в холл, когда мне уже доставало почти до середины голени. Здесь никого не было.

Пустая лестница на второй этаж, кадки с фикусами, ветви которых слегка покачивались под напором подступающей снизу воды, уже подхватывающей кадки.

Стойка портье с какими-то рассыпанными бумагами.

И постепенно прибывающая вода.

Лилось из-под входных дверей, из коридора, из-за закрытых служебных дверей.

И даже со второго этажа по лестнице сбегали тоненькие веселые ручейки.

Я по наитию побежал на второй этаж. Я начал замерзать, ногам было холодно, сводило пальцы.

Миновав несколько лестничных пролетов, я оказался на чердачной лестнице.

Скорее, искать спасения на крыше!

Поджимая пальцы на ногах от соприкосновения с ледяными ступенями, полез по металлической пожарной лестнице, толкнул чердачную дверку и…

Вода плеснула мне в лицо, ослепляя.

Подхватила безвольное тело, пенясь и бурля, понесла куда-то вверх, вопреки всем законам физики.

Я лишь успел надуть щеки, ухватив легкими как можно больше спасительного кислорода. Да что там — не надышишься.

Я раскрыл глаза, и едва сдержался, чтобы не заорать, теряя остатки жизни вместе с потоком пузырей, в которые мой крик превратил бы остатки воздуха.

Кругом была иссиня-черная толща, и потоки крошечных воздушных пузырьков неслись мимо меня снизу вверх.

Я попытался разглядеть что-нибудь там наверху, хотя бы проблеск света, но вместо этого там, в вышине, в чернильной тьме, среди цепочек крошечных пузырьков, я увидел лишь черный обтекаемый силуэт громадного ската.

Его плавно покачивающиеся антрацитовые крылья заслонили все…

Я распахнул рот в последнем беззвучном крике.

Вода поглотила и его.

Я дернулся, и тут же руку обожгло болью.

— Млять! — выдохнул я, окончательно просыпаясь.

Во сне я так дернул рукой, что ударился о стену.

Я валялся на неразобранной кушетке, в джинсах и футболке.

А за окном барабанил дождь. Самый обычный октябрьский дождь.

Саднило разбитые костяшки пальцев на правой руке. Это я хорошо приложился.

Потом я сразу вспомнил про инцидент в кафе «Причуда». Виновата была не стена.

Мда, по сравнению с недавним сном, это показалось мне уже каким-то давнишним и скучным делом.

Я потряс головой. Стараясь прогнать остатки кошмара, провел ладонями по лицу.

Ух, как же меня разобрало. И чего у них тут сны такие сняться?

Фэн-шуй, что ли, плохой? Хотя какой тут у них фэн-шуй. Сплошное, трогательно сохраняемое, наследие ВЦСПС и все лучшие традиции советского дизайна.

За окном было пасмурно, темно. Но на часах было всего-навсего полшестого вечера.

Пожалуй, спать мне больше не хотелось.

А к выполнению командированных обязанностей — шляться по городу и искать следы Максима — погода не располагает.

Какие уж тут следы, когда льет, как из ведра? Вон, сны какие бешеные от этой дождевой дроби снятся.

Немного подумав, я решил отправиться в гостиничный бар.

По сравнению со вчерашним днем, в баре был аншлаг.

Приглушенно играла музыка, горел неяркий оранжевый свет, за столиками обреталось человек шесть. У барной стойки шумно болтала небольшая компания.

Я с ужасом опознал в главе этой компании давешнюю блондинку Лику. Ее я совершенно не ожидал здесь увидеть.

На этот раз рыжее пальто отсутствовало. Она была обряжена в белую кофточку, довольно откровенно расстегнутую на груди, в строгие черные брюки и сапоги с высоким каблуком.

В левой руке у нее опять была зажженная тонкая сигаретка, а в правой — стакан с чем-то янтарным, играющем искрами в приглушенном свете бара. Видимо, опять с виски.

— Леха пришел! — сообщила она громко, увидев меня. — Леха, ты меня преследуешь что ли?!

Ее собеседниками было четверо изрядно подвыпивших молодых людей, иностранцев, неведомо как забредших в эти дикие края. Одеты они были в клетчатые рубашки и сильно тертые джинсы, и почему-то вызвали в моем воображении обобщенный образ скандинавских лесорубов.

Один из них попытался сделать в мою сторону жест, который можно было расценить и как приглашение выпить, и как вызов на драку.