Люди и портреты

— Буду. Не вставай, лежи.

… Жара к полудню усилилась. От Татьяны он выехал как-то совсем незаметно. Машина мчалась по автостраде к морю. Ветер со свистом задувал в полуопущенное окно, но, несмотря на это, было нестерпимо душно, словно кто-то нарочно откачивал из «БМВ» воздух.

В салоне звучал Майкл Джексон. В сторону города шли редкие машины. Навстречу же — целые вереницы — начало лета, начало каникул. Казалось, все жители столицы, во всяком случае, те, кто имел автомобили, сорвались с места и рванули за город.

«Какой сегодня день? — попытался вспомнить Павел. — Видимо, суббота… Вот все и устремились на природу». Он принялся считать дни недели, прошедшие с начала его знакомства с Татьяной, но никак не мог сосредоточиться. Выходила или среда, или четверг, но отнюдь не суббота. «Ну и хрен с ним!» — плюнул Павел и еще сильнее вдавил в пол педаль газа. Машина понеслась с такой скоростью, словно это был не «БМВ», а спортивный «Ламборджини».

«Опять этот поворот, — отметил он малозаметный съезд с автострады, выводивший на прямую дорогу в город. — водители вынуждены вцепляться в руль, а руль в свою очередь, вцепляется в водителя».

Тумасов неплохо водил, но сейчас удивлялся сам себе, проявляя невиданное ранее мастерство.

Он вьехал в город и задумался: а что дальше? Павел припарковал машину у газетного киоска и вышел из кабины. Горячий ветер сразу с силой ударил в грудь, словно пытался сбить его с ног. По асфальту гуляли маленькие пыльные вихри.

Он купил пачку сигарет. «Дни начинаются очень рано. — размышлял Тумасов. — Я ложусь слишком поздно. Я устал. Солнце бьет в глаза. После многих часов нахождения в темноте это раздражает. Наташа… где ты сейчас? Почему я до сих пор думаю о ней? Почему сейчас? Я должен быть терпелив. Мне нужно время, чтобы все понять. Всем людям нужны периоды уединения».

Павел снова сел за руль и тронулся в путь. И вскоре увидел телефон-автомат, одиноко притаившийся под жестяным навесом, охватывавшим не только его, но и почтовое отделение. Он набрал номер Столярова.

— Коля? Привет, это я, Павел.

— О, привет! Куда пропал? Погоди секунду, я тут… выключу…

— Что слышно в городе?

— Видел по телику твою физиономию! Тебя всюду ищут.

— Да ладно тебе! Надо думать, и без эмоций. Следы Нататьи нашлись, но нужна твоя помощь.

— Слушай, Паша, как это все получилось? Вы что, с Дэном по пьянке разобрались?

— Ты что?! — просипел Павел, даже голос у него сел от волнения. — Ты рехнулся, что ли?! Я его не убивал, етит вашу! Там было все соверешнно не так!

— Ну мало ли… ты же «на взводе» был порядочно. Дэн с тобой разобраться хотел. Вот и… мало ли…

— Это меня хотели убить. Встретиться можем?

— Можем… Но вечером, не ранее восьми. Ты же знаешь, что мое место — лаборатория.

Что верно, то верно. Работа у Николая всегда была на одном из первых мест.

— Так где встречаемся?

— Где обычно…

— Давай…

«Может пообедать? — вяло размышлял Павел, сидя в машине. — Выпить пару кружек пива, посидеть в холодке, а потом — домой»…

В баре действительно было прохладно и совершенно пусто, видимо, цены мгновенно снимали жажду. Тумасов заказал кружку, сел за столик и отхлебнул глоток. Пиво было холодное, вкусное, но Павлу оно как-то не пошло. «Чего это мне так скверно? — удивился он. — импортное пиво, и вдруг такая реакция»… все же он влил в себя две кружки и кое-как осилил куриную отбивную. Тошнота и слабость его не отпускали. Проторчав в зале около получаса, Павел поплелся из бара к машине.

Солнце стояло в зените. Он сидел в своем душном «БМВ» в полнейшей прострации. Такого с ним еще никогда не случалось. Головокружение, взявшееся ниоткуда?! Да что с ним стряслось? Он взглянул в зеркальце заднего вида. Вроде как всегда. И все же… С ним явно происходит неладное. Может, стоит отдохнуть денечек-другой дома? Встречаться сегодня с Николаем или отложить все на завтра? Раздумывая таким образом, он просидел в машине, может, полчаса, а то и час; казалось, он спал с открытыми глазами. Наконец слабость отступила и словно что-то подтолкнуло — надо ехать…

Прибыли! Павел припарковался за несколько домов до своего жилища. Прошелся не спеша. Нырнул в подъезд соседнего дома. Неспешно, обстоятельно поднялся до самого последнего этажа, потом спустился.

Нет, не было хвоста.

Павел настежь открыл окно, вставив журнал, чтобы не закрывалось, не спеша выпил чашку кофе и улегся на кровать. Все же не было обычного состояния — несмотря на кофе, накатывали сонливость и вялость. Тумасов закрыл глаза.

Зазвонил телефон.

Телефон?

Трень-брень. Нет, звонок. Точно звонок.

Трень-брень. Не унимались.

Павел медленно, неуверенными движениями поднялся и обнаружил, что находится в спальне.