Проклятая

— Или в чем проблема?

Он подошел к недовольному парню вплотную и уставился на него. Так и не дождавшись никакой реакции, он добавил:

— Немного уважения. У людей горе.

Рыбин открыл ворота. Парни распахнули створки. На полу микроавтобуса стоял гроб. Обитый красным бархатом, на самом деле он казался еще дешевле, чем на фотографии в похоронном бюро. На крышке гроба был приклеен белый крест из хлопчатобумажной ткани, вырезанный, видимо наспех. Двое молодых схватили гроб и вытянули одну половину наружу. Подбежал водитель и взялся сзади. К ним присоединился и Рыбин.

Аня побежала вперед, чтобы открывать двери.

Они занесли гроб в прихожую. Поставили на два табурета. Водитель вышел на улицу, но вскоре вернулся с небольшим судном, наполненным какой-то жидкостью, и поставил под гроб. Аню моментально окутал довольно неприятный запах, сушивший ноздри. К нему добавился еще и запах формалина. Двое хлопцев сняли крышку гроба и поставили ее перед стульями, закрывая их от посторонних глаз.

Аня спрятал взгляд в пол. В памяти до сих пор хранилось лицо мертвой матери, которое она видела в морге. Сейчас она боялась смотреть на покойницу, потому что была трусихой. Она отвернулась.

К ней подошел водитель и передал две свечи. Аня не сразу поняла, что он обращается к ней.

— Зажгите, если боитесь запаха. Должно перебить.

Чтобы перебить запах покойника, обычно еще в морге все отверстия в теле закупоривались ватными тампонами, но это все равно не помогало. Запах продолжал щекотать ноздри, а за одно и нервы Ани. Приторно сладкий и такой пугающий. Запах у тебя в голове, дура.

Аня взяла свечки и поставила на одноногий телефонный столик. Аппарат она убрала: все равно не работает. Мимолетно она все-таки посмотрела на тело. Сначала отвернулась, но потом все же подошла ближе.

Мать выглядела куда лучше, чем накануне. В морге постарались на славу. Правда, если приглядываться, то можно было увидеть слой крема на лице, который, как показалось Ане, должен был вот-вот потечь из-за невыносимой духоты.

Она вновь удивилась странному ощущению, которое овладевало ею, в присутствии покойника. Ей уже приходилось видеть покойников в прошлом. Насколько же странно они выглядят. В кино часто показывали «мертвецов», но они и рядом не стояли с реальностью. Черт возьми, да даже если поставить фильм в режим «паузы» во время того, как лучший в мире актер будет играть мертвого человека, то это не будет выглядеть и на половину так страшно, как смотрится это сейчас. Тело вовсе не выглядит, как неодушевленный предмет, хоть им и является. Но человеком «это» больше не было. Словно оно потеряло невидимую (невидимую ли?) оболочку.

Это не правда. Ты все выдумываешь, потому что такую трусиху нужно еще поискать.

Может, попросить их закрыть крышку? Она не стала просить об этом, а просто распрощалась. Парни, помахав рукой уехали, оставив за собой столб пыли. Из открытого окна «УАЗа» послышался дикий смех, слышный даже сквозь рев двигателя. Аня почему-то приняла хохот на свой счет. Рыбин пробурчал что-то себе под нос.

— Мне нужно ехать, — сказал Рыбин.

Аня замерла на мгновение. Ей не хотелось отпускать его. Участковый смотрел на нее взглядом полным надежды. Она пожала плечами и ответила:

— Спасибо тебе, Андрей.

— Не за что. Мы же не чужие.

Давно уже чужие, подумала она, но вслух сказала:

— Не знаю, чтобы я без тебя делала.

— Не страшно будет тут одной?

— Нет. Нормально. Нужно живых бояться, а не мертвых, — избитая фраза не придала и малой доли уверенности.

— Может, мне заскочить ночью? Если хочешь, я могу вообще на всю ночь остаться. Обещаю оставаться джентльменом. Лягу в соседней комнате. Я ведь помню, как ты всего этого боялась, — последние несколько фраз он выпалил на одном дыхании. Аня подумала, что Рыбин потерял всякую уверенность: видимо, она его и вправду «зацепила».

— Спасибо, Андрей. Не нужно. Я — уже не та маленькая девочка. Что со мной может случится? — помолчав, она добавила: — И потом эти прощания еще больше жути нагоняют.

Он неуверенно улыбнулся, помахал рукой и пошел к машине.

— Спасибо, Андрей, — крикнула она вдогонку.

Посигналив, он оставил ее одну.

Она вернулась в дом. Приготовила себе бутерброд и поднялась на второй этаж. Ноги ныли от усталости. Она села за стол и открыла книгу. Тишина давила на уши. Внизу лежала ее покойная мать, а она расправлялась с бутербродом с ветчиной, маргарином и огурцом. Ела и пыталась найти в себе хоть немного сострадания к матери. Но мысли приводили к Сергею. Да, она жалела брата, а не мать. У него поехала крыша. Мать заклевала его. Скорее всего, она болела. Подрабатывая санитаркой в больнице несколько лет назад, она видела, на что способны больные люди. Маразм, подкрепленный невыносимой болью, которая сводит людей с ума, забирает всякие остатки достоинства.