Неконец

— Вы позволите — там в машине велосипеды… на трудовые доходы куплены. Да и без надобности вам — попытался спасти имущество профессор.

— Ну, тогда катись — лаконично резюмировал командир

— Погодь, старшой. Там девка ещё.

— И что? Она катиться не может?

— Ну… может. Только зачем ей? Пусть с нами остаётся.

— А ты её спроси.

— Да она нам потом сама спасибо скажет!

— Самосвал — голос «старшого» резко похолодел — мне показалось, или ты теперь чечен?

— Какой ещё чечен?

— Чеченский, тля. «Ана благадарит будет» — как раз в их духе. Ты Тигру спроси, он объяснит. Только смотри, как бы яйца тебе не отрезал, пока объяснять будет.

— Да иди ты… Она ж правда будет. Когда всё начнётся…

— Вот тогда и подкатишь. Спаситель на самосвале…

Наташка пару секунд подумала, стоит ли сообщать о своём знакомстве с Тигрой — наверняка же это тот самый Тигра — но решила, что лучше не стоит. Отпускают — и ладно, а то тоже как что-нибудь вспомнят…

Петрович тем временем уже вытаскивал второй велосипед. Он тоже предпочитал не затягивать прощание. Но ещё до того, как они уселись в сёдла, боевики запрыгнули в машину и дали по газам.

Наташка, Петрович, 7.08, снова дорога

Как тут же выяснилось, ехать по лесной дороге без фар совсем не просто. Маленький диодный фонарик, отыскавшийся у профессора, положения не спас — с ним можно было кое-как разглядеть ближайший метр, но внезапно кидающиеся под колёса корни он высветить уже не успевал. Пришлось спешиться и взять педальных коней за рога.

— Кто это был? — спросила Наташка, как только шум мотора затих.

— Как кто? Бандиты конечно. Не солдаты, но с автоматами — значит бандиты.

— Странные какие-то.

— Так бандиты разные. Есть урки — ну, тюремные уголовники, есть «спортсмены», есть боевики… Эти вот — ну, лесные разбойники наверное… Да и ваше это «русское братство» — кто ж они, как не бандиты?

— Да ладно — даже засмеялась Наташка. — Это же наши ребята, с посёлка. Какие они бандиты?

— А что же, бандит обязательно бездомный, в лесу живёт?

— Нет… Но они же никого не грабят!

— А дань им тоже никто не платит? Торговцы например?

— Нет конечно — снова засмеялась Наташка. — Только за охрану.

— А что будет, если охраняемые не будут платить?

— Они что, дурные?

— Ну а всё-таки? Или кто-то со стороны приедет торговать?

— Со стороны не пустят — убеждённо заявила Наташка, и только тут до неё дошло, как именно «не пустят» — спалили в прошлом году магазин приехавших из Москвы коммерсов. Кто спалил — не говорили, но и так всем ясно…

— Вот так, Наташа. — правильно понял её молчание профессор. — И эти разбойники — такие мирные, пока никто с ними не спорит. А начали бы права качать — тут же прикладом, а то и похуже… Так что мы хорошо отделались. Особенно повезло, что старший воевал в Чечне, а младший нет. Если бы наоборот — я даже не знаю, что делать… Да что там — ничего бы я не сделал.

— Вы их узнали?

— Наташа, мы же договаривались — на «ты»!

— Ну… ты их узнал? — тут же легко поправилась Наташка

— Нет. Но по их поведению видно — старший стоял почти за деревом, держал нас не прицеле и не отвлекался даже когда я за велосипедами пошёл. Он воевал, это точно. А у младшего, Самосвала этого — автомат как волшебная палочка.

— Как это?

— Выражение такое. Когда боец думает, что оружие само по себе даёт ему силу. Волшебным образом. Нет, он может прекрасно стрелять, метко и быстро, но когда к нам подходил — он не готовился стрелять. Думал — и так он самый сильный.

— А разве не так?

— Это мы знаем, что так. А он откуда знает? Он даже не видел, сколько человек в машине.

— Ну… наверное. Дядь Саша, а ты откуда всё знаешь? Ты же не воевал?

— Я не воевал. У меня отец офицером был, воевал, рассказывал.

— В войну?

— Я не настолько старый — засмеялся Петрович. В войну мой дед воевал. А отец тогда разве что сорнякам головы срубал, деревянной саблей…

Когда с лесной дорожки выбрались на нормальную, стало полегче. Можно было не быстро, но ехать. Доставшийся Наташке старый велосипед катил тяжело, но она старательно вкручивала поскрипывающие педали — не отставать же от старика? Разговаривать уже не очень хотелось. И всё же к дому подъехали уже под утро. Тяжёлая гряда туч на северо-западе, сделавшая первую половину ночи такой тёмной, сейчас наоборот сияла розовым отражённым светом.

Спешившись возле сарая, девушка всё же задала вертевшийся вопрос:

— А по что этот Самосвал говорил? Что я ещё благодарна буду?

— Ну я же Сергию рассказывал, что скоро начнётся. И Маше, светлая ей память — она же передала вам?

— Про вулкан этот?