Полигон

— Ну что, вашество? Про… ли вы фактор неожиданности!

Костя факт нарушения субординации проигнорировал. Вид он имел воинственный и одновременно виноватый. Построение тем временем завершилось, и друг напротив друга, сомкнув щиты, выстроились два противоборствующих отряда.

По вырубке меж двух стен из щитов прогуливался Виктор. Он общался с рацией, ухмыляясь чему-то в бороду.

— Stop time![12] — непонятно прокричал он. — Магия, пошли!

Начали рваться петарды.

— Туман! — закричал кто-то со стороны Айзенгарда. — Вы нас не видите.

— Dispel![13] — ответили со стороны Бирнама.

— Dispel на ваш Dispel!

— Туман!

— Dispel на тот Dispel, что был до предыдущего Dispela!

— Так! Задолбали! — Виктор заорал громко и зло. — Не можете организовать нормальную магическую дуэль, значит, магия не работает! Stop time снят, понеслась!

Последние слова он прокричал, ретируясь к краю вырубки. И не зря…

Два отряда ринулись друг на друга одновременно, издав устрашающий рев. Сергей замешкался и слегка приотстал, но орал наравне со всеми.

На всем полигоне люди замерли и подняли головы, прислушиваясь к звукам битвы. Может, крики несущихся друг на друга воинов слышали и не все, но грохот столкнувшихся стен щитов донесся даже до ближайшей деревни.

Когда противоборствующие стороны встретились, Сергей догнал свой отряд. Впереди кипела битва. Впервые Сергей увидел, насколько точно это выражение описывает процесс. Взлетали и падали длинные алебарды из вторых рядов, первые ряды колошматили друг друга мечами и толкали противников щитами. Понять, кто выигрывает, было невозможно. Виктор что-то кричал, но его никто не слышал. Грохот был оглушительным. Человек с тонким музыкальным слухом смог бы из этой какофонии вычленить звонкие удары мечей о доспехи, гулкие — о щиты и скрежетание щитов друг о друга, алебарды падали на противников, иногда с глухим стуком сталкиваясь древками. Этот концерт дерева, пластика и железа сопровождался хором криков и воинственных возгласов. Чтобы понять, кто, что и кому орет, не помог бы даже самый тонкий слух.

Сергея осенило: считать хиты в такой свалке совершенно невозможно. Еще одним открытием стало для него то, что мастерство фехтования в бою стенка на стенку играет второстепенную роль, а главным качеством для бойца является выносливость. Самому Сергею поучаствовать в свалке не удалось; до строя противников достать его топором через головы товарищей было невозможно. Разбить строй врагов ни у Бирнама, ни у Айзенгарда не вышло, и противники, поняв бесплодность попытки, разошлись, оставив посреди вырубки взрытую землю, щепу, отлетевшую от щитов, и пятерых тяжело дышащих «убитых»…

Позже Сергей спросил у Кости, почему так быстро все закончилось и так мало жертв.

— Мы с командой Айзенгарда старые знакомые и, когда встречаемся в бою, хитов не считаем. Бугурт идет чисто на выносливость, бейся пока можешь. Разошлись, когда поняли, что легкой победы ни у одних, ни у других не будет, игра только начинается, а кроме Айзенгарда, у нас еще недоброжелателей хватает. Ослаблять армию неосмотрительно. У Айзенгарда, кстати, те же проблемы.

— А как же правила?

Костя пожал плечами.

— Закон что дышло… По правилам Виктор должен был заставить всех пересчитать хиты и отправить добрую половину в мертвятник, так многие и делают. Но у нас недовольных несоблюдением правил ни с одной, ни с другой стороны нет, так что он спустил все это на тормозах. Грамотный мастер вмешивается только в крайнем случае, чтобы не мешать людям играть, а не соблюдает правила до последней запятой.

«Грамотный мастер» тем временем возник перед ребятами.

— Костя, скажи мне, пожалуйста, одну вещь… Вы всем отрядом в засаде ждали или кто-то за нами топал?

— Нет, мы в сборе. От нашей команды еще разведчик есть, но он где-то по лесу носится, еще с докладом не объявлялся… А что?

— Да какая-то зараза кулуарку[14] провернула, у нас парнишка пропал, рыцарь, который замыкающим топал. А ваши лучники его на тропинке, случаем, не оставили?

— Они вообще почти ни в кого не попали, а у латников хитов обычно до хрена, их одной стрелой не свалишь…

— Угу… Ну ладно… — Виктор задумчиво покачал головой и направился к строящемуся в походный порядок «Айзенгарду». На душе скребли кошки.

Строительный степлер дернулся в руке и с металлическим щелчком выплюнул очередную скобу.

— Да сейчас, сейчас! — Игорь стал нашаривать молчащий мобильник по карманам. Стоящий за его спиной Нашига улыбнулся, когда человек поднес к уху бесполезный кусок пластика и принялся разговаривать сам с собой. — Да! Да, привет. И тебе того же…

Нашига вытянул руку и зашевелил пальцами, словно плетя невидимую паутину.

— Что!!! Но как…

Они были одни, но демон чувствовал приближение большой группы людей.