Зверь?

Проследи. Мы за Фреки.

Так и не проронив ни слова, женщина ушла.

— Слушай, командир, а что если тело, того, из баллончика брызнуть?

— Я уже думал, про это. Не успеем. Глянь, — Ратибор достал пейджер — красные точки окружили поляну и приближались с каждым мгновением.

— Тогда ломаем древко к чёртовой матери. На одних струнах труп вряд ли удержится. Берём парня и сматываемся.

Всадник покачал головой.

— Что опять не так? — возмутился Игорь. — Думаешь не сломается?

— Что? А древко… Древко сломается. Наверное… Не в том дело.

— Что тогда? Ну! Не тяни кота! Того и гляди гости нагрянут!

— Я не смог открыть портал, — вздохнул Рат. — Видимо что-то напутал в спешке.

— Чего?!

— Нет, Игорь, обычный портал действует, но вот тело… В общем, пока есть время, снимаем труп, брызгаем, вы с Людой уходите, я вас прикрываю, пока труп не исчезнет. Потом догоняю.

— Какой шустрый! А если вместо тебя туда эта саранча хлынет. Портал действует, пока я в сознании, а пока я в сознании, я туда никого не пущу.

— Варианты обсуждаются?

— Какие?

— Например, остаюсь я, а…

— Даже не рассматривается.

— Ладно, — неожиданно согласился Игорь, — идём тело забирать. Как ты любишь говорить — быстрее, ради предков.

Древко, как ни странно сдалось быстро, то ли адреналин прибавил им сил, то ли подействовал чудесный препарат. Тело юноши повисло на струнах, а через минуту, подчиняясь закону всемирного тяготения и собственному весу начало оседать. Игорь отвернулся, но ему всё равно казалось, что он слышит, как сверхпрочный сплав царапает по костям и разрывает плоть.

— Капитан, обработай сплав, — услышал он и заставил себя повернуться. Тело лежало на земле. Стараясь не смотреть в лицо покойника, Красильников брызнул на окровавленные нити.

— Надеюсь, к утру они исчезнут, а пока никто не додумается взять образцы крови, — пояснил Рат. — Ну что, пора!

Игорь попытался убедить себя, что несёт ни тело генетического сына, а нечто абстрактное, не имеющее к нему никакого отношения. К тому же, капитан был занят тем, что старался ни жестом, ни словом, ни выражением лица не выдать видавшему виды всаднику свой замысел.

— Значит так, — уже в третий раз повторял Ратибор, — сперва уходит Люда. Мы с тобой покрыќваем тело препаратом. Ты уходишь. Время разложения белка — чуть более пятнадцати минут. Ожиќдаете меня в течении этого времени. Если я не появляюсь, или портал закрывается — ничего не предпринимаете, никуда не выходите. Резиденты Синклита вас обязательно разыщут. Всё ясно, каќпитан?

— Как на духу.

— Не напортачишь?

— Будь спок.

— Спасибо, Игорь.

— Потом поблагодаришь. А где же хвалёный портал?

— Прямо перед тобой.

Ратибор жестом предупредил попытку Людмилы подойти к телу.

— Некогда. Извини, ради Рода. Но действительно некогда. Готова к переходу?

Платонова кивнула.

— Тогда до встречи на той стороне.

Женщина подошла к неразличимому на первый взгляд тёмному пространству между кустов, шагнула и исчезла.

— Объясни ей, когда встретитесь, что по-другому было нельзя, — Ратибор обрызгал тело и выкинул баллончик. — Она, конечно, имеет право проститься с сыном. Но время…

— Сам и объяснишь, — Игорь саданул рукоятью миниавтомата по затылку всадника.

Подхватив обмякшее тело, Красильников нащупал пульс. Жив. Вот и отлично. Сквозь одежду нащупал что-то твёрдое. Фляжка! Извини, всадник. Пойми и, как говорится, прости.

— Теперь можешь и благодарить, командир. Что? А, пожалуйста. И прощай, — он с силой втолкнул Рата в исчезающий портал.

— Ну, а теперь повоюем, сынок, — Игорь присел перед телом и глянул на пока ещё не обезќображенное «разрушителем» лицо. Невольно поискал сходство с собственной физиономией. Хлебнул из прихваченной фляги. — Ты уж прости, что опоздал. Я о твоём существовании-то недавно узнал… Разве же я позволил бы этим крысам… Тебя… Брата твоего… А мать у вас ничего… Боевая…

Он ещё раз глянул на Фреки. Парень, как парень. Даже есть полоска осветлённых волос (вот откуда светлая шерсть на загривке зверя) через всю голову. Стиль! Нет даже и намёка на прежнего на прежнего властелина леса. Просто чересчур физически развитый для своих лет юноша. И всё.

— Ну, я им сейчас устрою, — пробормотал Красильников. — За всё посчитаемся.

Кожа Фреки покрылась морщинами и расползалась. Препарат вершил своё дело. Игорь не в силах наблюдать дальнейшее разрушение отполз к краю поляны. Собачий лай приближался. Между деревьев замелькали фонари.

— Где?! Где они?! — Людмила хлестала всадника по щекам.

Рат с трудом разомкнул веки, приподнялся на локте, тряхнул головой — в шее что-то хрустнуло, внутри черепа заработал кузнечный молот.