На дальнем рубеже

— Гадость какая! — поморщился лузитанец. — Ты прав, Ча — среди тех, кого мы все знаем, нет таких разумных. В принципе, й» хан или глип мог такое сотворить, но ни тех, ни других на Мореллусе нет.

— Парни — хотите вы того или нет, но выходить нам всё-таки придётся, — объявила Ланника, отстёгивая предохранительные ремни и поднимаясь на ноги. — Надо же разобраться…

— Ты собираешься выйти наружу?! — на лице Пиледжи явственно проступило нечто вроде тихой паники. — Ланни — да ведь там убийца бродит, да ещё неизвестно, кто он есть на самом деле! Может, то монстр какой!

— Откуда ему тут взяться, Лим, ты сам посуди? Не с Мореллуса же его сюда привезли!

— Как-будто мы много знаем об этой фрайговой планете! — фыркнул Пиледжи, тем не менее, поднимаясь на ноги вслед за Грайнер. Страх — страхом, однако никто из маленького экипажа «Мула» не привык бросать своих товарищей. — Толком никто исследования и не проводил, и вы это хорошо знаете. Корпорацию интересовала только руда, а всякие побочные изыскания было решено отложить на потом. Разведчики убедились лишь в том, что на планете нет ничего, что могло бы угрожать шахтёрам, не считая климата, но это не в счёт. Так что, пока в обратном мы не убедились, не стоит и такую возможность списывать.

— Если пойдём, то идти надо тесной группой, — сказал Индузи, пристально глядя в обзорный блистер. Но снаружи ничего не происходило, равно как и новых трупов не прибавилось. — Я пойду впереди с плазмаганом, Ланни — за мной, с моим бластером, а ты, Лим, возьми дуговой резак. Не лучемёт, конечно, но тоже может дырку просверлить. Стреляем первые, если что — разбираться потом будем. Мне совсем не светит валяться здесь с оторванной башкой!

С этими словами Индузи невозможно было не согласиться, и Грайнер с Пиледжи кивнули мерасску, давая тому понять, что принимают его план действий.

Со сторону пульта коммуникатора раздался сигнал входящего вызова. Все трое космонавтов одновременно уставились на устройство связи так, словно внутри того сидел ужасный монстр, готовый выскочить наружу и разорвать их на части своими кошмарными когтями. Ланника нахмурилась, но руку к панели коммуникатора всё же протянула, включая канал связи.

— Роскильде вызывает пилота Грайнер! — раздался в динамике взволнованный голос диспетчера. — Ответьте, пилот Грайнер! У вас там всё в порядке?

— У нас-то в порядке, — невесело усмехнулась лорнианка, — а вот на станции, похоже, происходит какая-то хренота!

— То есть? — не понял диспетчер.

— Биосканер не показывает наличие на станции живых существ и я склонна ему верить, учитывая тот факт, что прямо перед «Мулом» лежит разорванный надвое труп одного из членов экипажа транспортника десятого компаунда.

— Э-э… — на том конце канала связи явно впали в растерянность. — Вы уверены?

— Уверена в чём? — Грайнер хмыкнула и переглянулась со своими товарищами. — В том, что мы видим труп?

— Но кто мог это сотворить?!

— Без понятия, Роскильде. Мы выходим наружу, чтобы хоть что-то выяснить. Может, сканер просто не видит выживших… Такое возможно, если они находятся в хорошо защищённом и экранированном помещении, таком, как склад руды или реакторный зал. Попробуем прояснить ситуацию и постараемся не влипать в дерьмо.

— Вам, может быть, стоит связаться с «безполами» на Микелоне? — предложил Пиледжи.