На дальнем рубеже

— Да-да, разумеется, мы немедленно поставим в известность базу Полиции Безопасности, — тут же откликнулись с Мореллуса. — Постарайтесь выяснить, что же там произошло, и найти выживших… если они есть, конечно.

— Постараемся, — коротко отозвалась Грайнер, снимая с предохранителя бластер. — Мы берём с собой видеодатчики и будем вести запись. Не выключайте видеоканал. И передайте безопасникам — пусть будут наготове.

— Да-да, конечно! Будьте осторожны!

Ланника резким движением вырубила связь и знаком приказала Пиледжи и Индузи следовать за собой.

Старательно обойдя половину трупа и стараясь не глядеть в ту сторону, космонавты приблизились к выходу из ангара и осторожно пересекли порог. Ча Индузи, как и было обговорено, двигался первым, держа наготове плазмаган — весьма серьёзный аргумент в споре, учитывая, что заряд плазменного ружья разносил вдребезги наземный мобиль. Ланника, сжимая обеими руками бластер, словно персонаж какого-нибудь боевика, шла за мерасском, настороженно оглядываясь по сторонам. Лим Пиледжи замыкал эту маленькую группу, озираясь по сторонам и держа наготове дуговой резак, предназначенный для ремонтных работ, однако его мощности вполне хватало для того, чтобы отрезать кому-нибудь голову или иную часть тела.

— В дежурной смене были уроженцы Ретано-V? — спросил Индузи, поравнявшись с тем, что когда-то было головой какого-то ксеноса.

— Если мне не изменяет память, его звали Йодран Плесс, — откликнулся Пиледжи. — Марко Менотти его знал, они оба сдвинутые на почве гонок Большого Кольца. Думаешь, это его башка тут валяется?

— Рогообразные выступы на нижней челюсти как раз у ретанийцев, — Индузи брезгливо поморщился. — Вообще, какой надо обладать силой, чтобы вот такое проделать?

— Хороший вопрос! — мрачно усмехнулся лузитанец. — Ланни — ты переносной биосканер взяла?

— И сканер, и детектор движения, — напряжённым голосом откликнулась Грайнер, обходя оторванную голову. — Пока не видно ничего.

— Всё это очень странно, — пробормотал мерасск, подходя к углу коридора и на мгновение останавливаясь перед тем, как сделать следующий шаг. — Ланни -прикрой меня. Я иду вперёд.

— Хорошо.

Грайнер прислонилась к стене и вскинула бластер, готовая открыть огонь, если что. Естественно, сделано это было крайне неумело, но ведь никто из троих не был профессиональным солдатом и никогда не служил в регулярных войсках. Индузи стоило для начала высунуть из-за угла ствол плазмагана, а затем в перекате уйти к противоположной стене, сбивая прицел возможному противнику, пусть даже сканеры ничего не показывали (не стоит объяснять, что существует масса способов сделать себя если не полностью невидимым, то малозаметным для любой сканирующей аппаратуры). Вместо этого мерасск просто выглянул из-за угла, выставив вперёд плазмаган, а затем метнулся к противоположной стене коридора. Прямо под сектор обстрела Грайнер, вздумай та открыть стрельбу.

Но ничего не произошло. Никто не стал стрелять в космонавтов, никто не стал кидаться на них с целью порвать на мелкие клочки. Коридор был пуст и чист. Никаких следов — ни тел, ни крови. Лишь в одном месте была заметна вмятина в стене, при виде которой Индузи удивлённо хмыкнул. Чтобы сделать такую вмятину в стене из фуршинга, нужно было запулить в неё болванку из масс-драйвера, причём весом под пару килограммов. Но кинетического оружия на станции быть не могло, и что — или кто — могло сделать такую вмятину, было неясно.

— Куда идём? — обернулся бортинженер «Мула». — В центральный отсек?

— Может, лучше в кают-компанию? — предложил Пиледжи. — Если и есть кто выживший, то он мог укрыться там.

— Скорее, уцелевшие могли спрятаться в хранилищах руды или в реакторном отсеке станции, — сказала Ланника, настороженно оглядываясь по сторонам. — Это самые защищённые места на станции, особенно реакторный отсек. Его дверь только тяжёлым оружием вскрыть можно — газомётом, там, или лазерной пушкой.

— Вы уж решайте, куда идём! — сердито произнёс Индузи, сжимая в руках плазмаган. — Мне как-то не улыбается стоять тут, как статуя! Того и гляди, какая-нибудь херня свалится с потолка!

— Почему обязательно с потолка? — не понял Пиледжи.

— Ай, Лим, закрой варежку! — отмахнулся от лузитанца бортинженер. — И так херово на душе, так ещё и ты своими тупизмами будешь мозг засирать!

— Спокойно, ребята, не надо ссориться! — предостерегающе проговорила Грайнер. — Давайте лучше вперёд продвигаться в кают-компанию — здесь я солидарна с Лимом.

Индузи пожал плечами — дескать, поступайте, как хотите. Перехватив поудобнее ружьё, мерасск двинулся дальше по коридору.

Ещё один труп они обнаружили у самой двери антигравитационного пронизывающего лифта. Гуманоид-веригианец полусидел, прислонившись спиной к стене и всё ещё сжимая окостеневшими пальцами плазменный резак, который, судя по всему, ему так и не помог.