На дальнем рубеже

Данхаузен и Джарран внимательно вгляделись в то, что показывал виом. Неизвестное им довольно массивное на вид существо, ростом под два с половиной метра, больше всего напоминало своим внешним видом помесь рептилии и насекомого. Покрытое чёрной чешуёй мощное тело покоилось на четырёх лапах с большими острыми когтями, две верхние конечности, похожие на большие четырёхпалые руки, оканчивались ещё более внушительными когтями, которые вполне были способны разорвать напополам любого из присутствующих здесь. Гибкий двухметровый хвост раздваивался ближе к концу и каждая его половинка оканчивалась острыми шипами, возможно, ядовитыми. Голова же чудовища более всего походила на голову терранского богомола, только более приплюснутую и без присущих насекомым усиков-антенн. Из слегка вытянутой пасти торчали устрашающие клыки, явно способные одним махом отхватить руку или ногу. Чёрные немигающие глаза, имеющие отдалённое сходство с двумя отполированными металлическими чашами, хладнокровно взирали на того, чей видеодатчик был направлен в его сторону.

Претор снова тронул сенсор, и изображение в проекционном створе сменилось. Теперь «безполы» видели перед собой какого-то инопланетянина, облачённого в боевой бронекостюм с включённой маскировочной системой. Высокая туманная фигура была ростом выше виири, да и комплекцией своей чужак тоже мог дать фору не только виири, но и глипу или й» хану. Левая рука незнакомца была свободно опущена вдоль туловища, правая же держала какое-то длинноствольное оружие, которое находилось внутри камуфлирующего поля и видно было довольно неотчётливо.

— Кто эти двое и откуда они вообще там появились — мы не имеем ни малейшего понятия, — произнёс Давенпорт, глядя на детективов. — Полагаем, что существо, похожее на помесь рептилии и насекомого, может нести ответственность за происходящее, второе же существо, возможно, его преследовало. Возможно. Данных просто нет и отталкиваться нам не от чего. Но это ещё не всё. Если бы дело ограничивалось только станцией, микелонцы справились бы сами. Но сложившаяся ситуация требует вмешательства оперативников из метрополии.

— Что-то есть ещё, о чём мы пока не знаем? — осторожно спросил Джарран.

— Есть, детектив Джарран. В сообщении говорилось, что связь со станицей прервалась, когда туда прибыл грузовик из одного из компаунд-комплексом корпорации «Минеральные Ресурсы Лузитании». Из десятого компаунда. Разведчики обнаружили экипаж грузовоза — все трое космонавтов мертвы.

Претор умолк и выжидающе уставился на оперативников.

— Я так полагаю, что теперь они не могут связаться и с десятым компаундом? — полуутвердительно спросил Данхаузен.

— Именно так, — кивнул Давенпорт. — В районе его месторасположения сейчас бушует ураган и пока нет никакой возможности отправить туда группу спасателей. Директор горнодобывающей колонии Мореллус Андрей Сомов запросил помощи у нас, поэтому я и шеф Фиррини приняли решение послать вас на Мореллус. Ваши рекомендации говорят за вас, господа, посему вам надлежит в течении часа прибыть на космодром Сибелиус. Патрульный штурмовой корабль «Грифон» лейтенанта Нидры ожидает вашего прибытия. Как только вы окажетесь на его борту, корабль сразу же стартует на низкую парковочную орбиту, где состыкуется с гипербуксиром, который доставит ПШК в систему Циммердорф. Это позволит сэкономить время, в противном случае вам пришлось бы потратить на путь до Мореллуса почти пять суток. Постарайтесь выяснить, что за дела творятся на Мореллусе и кто несёт за всё это ответственность. «Грифону» придано подразделение космических пехотинцев, так что у вас будет огневая поддержка, в случае чего. Работайте, господа. И поддерживайте связь со штаб-квартирой. Каждые сутки отправляйте рапорты о положении дел на планете. Краткие, чтобы зря не тратить время. У меня всё. Свободны.

— Понапрасну не рискуйте, — добавил Фиррини. — Мне совсем не улыбается увидеть вас в виде трупов в пластосорбовых мешках.

— На Мореллусе предупреждены о вашем прибытии, — сказал Давенпорт. — Директор Сомов обещал оказать полное содействие вам в расследовании. Как только буря стихнет — немедленно отправляйтесь в десятый компаунд. С Микелона к Мореллусу выслан патрульный крейсер, так что у вас будет не только пехотная, но и орбитальная поддержка.

Давенпорт кивнул, давая понять детективам, что они могут быть свободны. Данхаузен и Джарран, переглянувшись между собой, молча поднялись на ноги и, отсалютовав шефу кримсектора и претору Полиции Безопасности, направились к выходу из кабинета Фиррини, провожаемые взглядами старших офицеров.

Галактика-спутник Млечного Пути

Большое Магелланово Облако,

территория, контролируемая Корпоративным Правлением Эльсинора,

Доминион Лузитания,

Дальний Рубеж,

система красного карлика Циммердорф,

вторая планета — Мореллус,

главный компаунд-комплекс

корпорации «Минеральные Ресурсы Лузитании» — Роскильде.