На дальнем рубеже

— На вид этот монолит ничего такого из себя не представлял — просто гладкий кусок какого-то неизвестного материала, никаких органов управления на нём не было. На кибера он не реагировал, впрочем, и на подошедших к нему парней Уорлиса — тоже. Парни осторожно обследовали монолит, но ничего не происходило. Тогда Уорлис решил обследовать саму полость, ведь и буррупу было ясно, что она не сама по себе появилась под поверхностью. На стенах полости отчётливо были видны следы обработки, причём явно от лазерного или плазменного инструмента.

— То есть, полость эта была вырыта ради того монолита, что ли? — не понял Джарран.

— Возможно. По крайней мере, больше там внутри ничего не было. Уорлис поначалу подумал, что полость просто вырыли внутри породы, но потом ему стало интересно — если так, то как тогда строители этого сооружения убрали оттуда свою технику, да и сами как они убрались? И тогда мораниец нашёл вход в туннель…

Техник Лисскол замолчал и передёрнул плечами.

— И тогда-то всё и началось, — догадался Данхаузен.

— Не сразу. Просканировав стены полости, они нашли место, где располагался запечатанный вход в какой-то туннель. Сканирование показало, что туннель этот тянется от полости вглубь планетарной породы под углом в двенадцать градусов на расстояние почти в шесть километров и заканчивается в ещё одной полости, только гораздо большего размера. Думаю, что Уорлис решил, что там может быть выход роданциевой жилы, тем более, что сканирование показывало наличие в той стороне довольно богатого пласта породы. Он связался с руководителем работ Дмитрием Ишимурой и тот дал «добро» на дальнейшую проходку…

Техник Лисскол замолк и скрипнул зубами.

— И там их и похоронили, — догадался Индузи.

— Не всех, — буркнул кжев. — Уорлис, Миша Логинов, Эламас Корш и Тэйрик Зипп сумели выбраться оттуда, используя проходчика в качестве танка-тарана. Правда, Зипп потом погиб, это я сам видел. Его разорвали на куски на третьем уровне купола. Про остальных ничего не знаю. Уорлис повёл своих парней, тех, кто оставался с ним, в восточное крыло — там располагаются хранилища руды и держать оборону там можно до морковкина заговенья. Без газомёта или молекулярного расщепителя хрена лысого туда проникнешь! Но я раздолбал свой коммуникатор, так что без понятия, как там и что.

— Что они обнаружили во второй полости? — спросил Данхаузен.

— Ничего, — усмехнулся Лисскол. — Они до неё даже не добрались. Вскрыв второй туннель, они двинулись было вперёд, но через несколько минут с потолка на них напали. Ушли только четверо, остальных там же и пошкерили. Никогда ничего подобного не видел! — кжева передёрнуло от ужаса и отвращения. — Думаю, что в той, второй, полости, у них что-то вроде гнезда… или что там у них есть…

— Значит, получается, что бригада проходчиков нашла под поверхностью Мореллуса некий монолит, который находился в искусственной полости, — подытожил Данхаузен, — после чего наткнулись на туннель, вскрыв который, они выпустили на волю неких существ, которые напали на купол компаунд-комплекса. Существа, судя по всему, пришли именно из второй полости, где у них, по всей вероятности, расположено некое подобие логова… или гнезда. По вашей информации, Лисскол, в хранилище руды могут находиться выжившие… также в восточном крыле и кто-то мог уцелеть в посадочном ангаре…

Кассилиец переглянулся с Джарраном, виири в ответ пожал своими широкими плечами.

— Так. — Конрад оглядел собравшихся в пассажирском отсеке «крота». — В свете предоставленной техником Лиссколом информации считаю первым делом направиться в хранилище руды. Если там есть выжившие, то мы обязаны им помочь. Остальных же будет выискивать по ходу дела. Затем нужно отправиться к шахте в Проходе Ветров и обследовать…

— Обследовать шахту? — вскинулась Ланника Грайнер. — Да вы вообще в своём уме, детектив?! Если там бегают вот такие милые зверушки, как та, которую мы сбили вездеходом — не лучше ли будет вызвать для зачистки подразделение терминаторов? Нас слишком мало для подобных мероприятий, вы так не считаете?

— Вы совершенно правы насчёт нашей численности, пилот Грайнер, но в корне неверно мыслите относительно шахты. Что нам известно об этих тварях? Практически — ничего. Кто они такие? Откуда появились на Мореллусе? Что это за монолит, какого фрайга его закопали под поверхностью планеты и кто вырыл эти полости? И что они вообще такое? И не подпадает ли всё происходящее на Мореллусе под классификацию «тройное А»?

— Вторжение? — Эрика Слейтер внимательно вгляделась в невозмутимое лицо «безпола». — Вы это серьёзно?

— Абсолютно, док. Встреча экипажа «Мула» с неизвестным ксеносом на орбитальной станции наводит на подобные мысли. То, что он охотился на этих существ, ещё не переводит его в разряд союзника. Кто он? Откуда? Не зачищает ли он последствия необдуманных действий военных своей расы?